犬の眼瞼外反症

TL;DR. 眼瞼外反症は、犬の下眼瞼（下まぶた）が外側にめくれ返ることで、デリケートな眼組織が露出して乾燥や慢性的な炎症、流涙を引き起こす病気ですが、外科手術により極めて高い確率で治療可能です。

眼瞼外反症では、下眼瞼が垂れ下がって外側にめくれ、その下にあるデリケートな組織が露出します。

眼瞼外反症とは

眼瞼外反症（がんけんがいはんしょう）とは、犬の下眼瞼（下まぶた）の縁が外側にめくれる（外反する）眼の構造的な異常です。正常な状態では、犬の眼瞼は車のワイパーのように機能し、眼球にぴったりと密着して涙を均等に行き渡らせ、塵や異物を拭い去ります。しかし、眼瞼外反症を患う犬では、この密着が損なわれます。下眼瞼が眼球から離れて垂れ下がり、隙間ができることで、涙が適切に行き渡らなくなり、その下にあるデリケートな組織が露出してしまいます。

眼瞼が外側にめくれると、主に2つの領域が露出します。眼瞼結膜（眼瞼の内側にあるピンク色の湿った粘膜）と、眼球結膜（眼球自体を覆う組織）です。また、眼の透明な保護外層である角膜も、空気に過剰にさらされることになります。

眼瞼による継続的な保護と潤い（涙液）が失われると、これらの露出した組織は急速に乾燥して炎症を起こし、風、チリ、花粉などの環境刺激物に対して非常に脆弱になります。この保護機能の低下は、慢性結膜炎を引き起こし、重症化すると角膜自体に痛みを伴う損傷を与える原因となります。さらに、下眼瞼が涙を涙管へと導く適切な位置にないため、涙が露出した眼瞼に溜まり、顔に溢れ出ます。この状態を流涙症と呼びます。

原因とリスク要因

犬における眼瞼外反症の大部分は先天的なものであり、生まれつきこの病気を引き起こす遺伝的な身体特徴を持っています。これは顔の解剖学的構造、皮膚の弾力性、および頭部の形状に直接関係しています。眼瞼外反症を誘発する主な身体的要因は以下の通りです。

• 眼裂過大（異常に長い眼裂）： 眼裂とは、上眼瞼と下眼瞼の間の開口部を指します。この開口部が異常に長い場合（大眼裂症）、眼瞼は適切な緊張を維持できず、自然と垂れ下がります。
• 瞼板の弛緩： 瞼板は、眼瞼に構造的な硬さを与える薄い緻密結合組織の層です。この瞼板が弱い、または緩んでいる（弛緩している）場合、眼瞼を眼球に対して直立に維持するための支持力が不足します。
• 頭部の重い皮膚： 頭部や顔面にたるんだ皮膚が豊富にある犬種では、重力によって重い皮膚が下方に引っ張られ、それに伴って下眼瞼も引き下げられます。

先天性の眼瞼外反症が最も一般的ですが、この病態は後天的に発生することもあります。後天性眼瞼外反症は、顔面神経麻痺（顔面筋の弛緩を引き起こす）、外傷や慢性感染症による重度の瘢痕化、あるいは眼瞼内反症（眼瞼が内側に巻き込まれる病態）の手術における過剰矯正によって生じる場合があります。

注意すべき症状

愛犬が眼瞼外反症を患っている場合、その身体的兆候は通常容易に発見できます。症状の重症度は、眼瞼がどの程度外側にめくれているかと相関することが一般的です。以下の症状に注意してください。

• 下眼瞼縁の外反（主要症状）： 下眼瞼が目に見えて垂れ下がる、弛緩する、または外側にめくれ、特徴的な「ポケット」を形成して内側の赤やピンク色の粘膜が露出します。
• 顔面への涙のこぼれ（流涙症）（一般的）： 下眼瞼から涙があふれて顔に流れ落ち、眼の下の被毛に濡れた跡や赤褐色の涙焼けを残します。
• 眼瞼・眼球結膜および角膜の過剰な露出（一般的）： 露出した組織が乾燥し、刺激を受け、慢性的に充血して赤く見えます。
• 粘液性または膿性の目やに（一般的）： 眼の自浄作用が低下するため、目頭や眼瞼縁に粘液や膿のような目やにが蓄積することがあります。
• 目を細める、または瞬きが増える（稀／二次的）： 通常、角膜潰瘍などの二次的な合併症が発生し、痛みが生じていることを示します。

流涙症（涙焼け）は眼瞼外反症の一般的な症状であり、垂れ下がった眼瞼縁から涙があふれ出ることによって引き起こされます。

獣医師による診断方法

獣医師は主に、犬の顔面および眼の包括的な身体検査および視診を通じて眼瞼外反症を診断します。リラックスした状態での顔面構造を観察し、眼瞼の垂れ下がりの程度を評価するとともに、通常の瞬きにおいて眼瞼がどの程度適切に閉じるかを確認します。

特定の診断検査が必須として規定されているわけではありませんが、標準的な獣医眼科診療においては、二次的な合併症を除外し、眼全体の健康状態を確認するために以下の検査が実施されます。

• フルオレセイン染色試験： 無害な蛍光緑色の染料を眼に滴下し、洗い流します。慢性的な露出によって角膜の保護表面が傷ついている場合（角膜潰瘍）、染料が損傷部位に付着し、ブルーライトの下で発光します。角膜潰瘍は痛みを伴い、迅速な治療が必要となるため、これは極めて重要な検査です。
• シルマー涙液試験： 特殊な濾紙を下眼瞼の内側に1分間挟み、涙の分泌量を測定します。これにより、眼の充血が眼瞼外反症のみによるものか、あるいは基礎疾患として乾性角結膜炎（ドライアイ）が併発しているかを確認します。
• 眼圧（IOP）測定： 専用の測定器具を用いて眼の表面に優しく触れ、眼球内部の圧力を測定することで、緑内障などの他の痛みを伴う疾患を除外します。

治療の選択肢

眼瞼外反症の治療法は、病態の重症度、および犬に不快感や眼の損傷が生じているか否かによって決定されます。

支持的内科管理

不快感がなく、角膜が健康に保たれている極めて軽度の症例では、直ちに外科的矯正を行う必要がない場合があります。その場合、獣医師は眼の快適性を維持し保護するために、以下の支持療法を推奨します。

• 局所潤滑剤（点眼薬・眼軟膏）： 人工涙液などの点眼薬や眼軟膏を1日に数回塗布することで、露出した角膜や結膜の湿潤を保ち、風やチリに対するバリアとして機能させます。
• 局所抗生物質または抗炎症薬： 異物の侵入などにより二次的な結膜炎や軽度の感染症が発生した場合、炎症を鎮めるために短期間の薬用点眼薬が処方されます。

外科的矯正

中等度から重度の症例、あるいは慢性的な刺激によって犬の生活の質（QOL）が損なわれている場合、外科手術がゴールドスタンダードであり、唯一の根本的な解決策となります。手術の目的は、下眼瞼を短縮・緊縛し、眼球に対して自然かつ適切に密着させることです。

• 楔状切除術（ウェッジ・リセクション）： 一般的かつ比較的単純な外科手術です。下眼瞼縁（通常は目尻の近く）からV字型の小さな組織を切り取り、残った両端を精密に縫合することで、眼瞼を短縮して眼球に密着させます。
• 眼瞼形成術（ブレファロプラスティ）： 顔面の皮膚のたるみが著しい犬種や、複数の眼瞼欠損が混在する複雑な症例では、より高度な再建手術が必要となります。これには、外眼角（目尻）の位置を再配置する手術や、眼瞼を下方に引っ張る原因となっている余剰な顔面皮膚を切除する手術が含まれます。

外科執刀医は、快適な術後経過を確保するために、これらの手技を極めて精密に行う必要があります。主要な獣医外科の文献には以下のように記載されています。

「眼瞼実質が過度に腫脹している場合、あるいは患者が大型犬である場合は、より外側にある眼輪筋を閉鎖するために、追加の結節縫合を行うことが適応となる。滑らかで解剖学的に正しい眼瞼縁を得るためには、眼瞼縁における皮膚の閉鎖を極めて精密に行わなければならない。」 — Current Techniques in Small Animal Surgery

眼を支持する靭帯が関与する複雑な再建においては、眼瞼構造を固定するために高度な技術が用いられます。

「皮膚を閉鎖する前に、外側眼窩靭帯の上の皮膚を剥離するために鈍的剥離を行う。4-0の非吸収性モノフィラメント糸（ナイロンまたはポリプロピレン）またはポリジオキサノン糸を用いて、まず瞼板の最も外側の先端に針を通し、次いで眼窩靭帯の上の骨膜に糸を通す。」 — Current Techniques in Small Animal Surgery

詳細な眼科検査により、獣医師は眼瞼の構造を評価し、角膜の炎症の有無を確認することができます。

予後

適切な外科的矯正を行った場合、眼瞼外反症の犬の長期予後は良好から極めて良好です。

手術が完了し眼瞼が治癒すると、正常な眼瞼機能が回復します。これにより、慢性的な涙のこぼれが解消され、角膜の乾燥が防がれ、将来的な眼感染症のリスクが大幅に減少します。ほとんどの犬は術後10〜14日以内に完全に回復します。回復期間中は、デリケートな縫合部を引っ掻かないように、エリザベスカラーを装着する必要があります。

中等度から重度の眼瞼外反症であるにもかかわらず手術を行わない場合、痛みを伴う角膜潰瘍、慢性結膜炎、および絶え間ない涙の湿潤による皮膚感染症を防ぐために、局所潤滑剤の投与や顔面の清拭といった生涯にわたる毎日の管理が必要となります。

予防法

先天性の眼瞼外反症は、犬種の身体的特徴に関連する遺伝性疾患であるため、生活習慣、食事、または環境の変更によって予防することはできません。

予防は完全に、責任ある繁殖管理（ブリーディング）にかかっています。繁殖者は、交配前に犬の眼瞼の緊縛度や顔面の形態を評価すべきです。重度の眼瞼外反症を示す犬や、この病態を解決するために外科的矯正を必要とした犬は、たるんだ顔面の皮膚や緩んだ眼瞼という遺伝的素因を子犬に遺伝させる可能性が非常に高いため、繁殖に用いるべきではありません。

獣医師に連絡すべきタイミング

愛犬の下眼瞼が垂れ下がっている、あるいは外側にめくれていることに気づいた場合、または顔面に持続的な湿潤や涙焼けが見られる場合は、緊急ではありませんが、眼の評価を受けるために獣医師の診察を予約してください。

ただし、眼の疾患は急速に悪化することがあります。愛犬に眼の痛みや深刻な角膜損傷を示す以下の兆候が見られる場合は、直ちに獣医師の診察を受けてください。

• 目を細める、過剰に瞬きをする、または片目を閉じたままにする
• 眼や顔を前肢でこする、または擦りつける
• 眼の表面が急に濁る、青白くかすむ、または白い斑点ができる
• 粘り気のある緑色または黄色の目やにが流れる
• 眼の組織の著しい充血や腫れ

特定の犬種における注意点

眼瞼外反症は、重いたるんだ皮膚、緩い皮膚のひだ、および長い眼裂を持つ特定の大型犬種および超大型犬種に極めて多く見られます。これらの犬種には以下が含まれます。

• セント・バーナード
• マスティフ
• ニューファンドランド
• バーニーズ・マウンテン・ドッグ

これらの特定の犬種では、眼瞼外反症が通称「ダイヤモンドアイ」と呼ばれる複雑な病態の一部として現れることがよくあります。これらの犬では、下眼瞼の中央部が外側に垂れ下がる（外反）一方で、目尻の角が内側に巻き込まれ（外眼角内反）、眼の開口部がダイヤモンド型になります。この複雑な組み合わせは、獣医学文献でも強調されています。

「（セント・バーナード、マスティフ、バーニーズ・マウンテン・ドッグ、ニューファンドランドなど）眼裂が過大（大眼裂症）で瞼板が弛緩している犬種では、外眼角内反症と下眼瞼外反症が合併し、さらに上眼瞼縁の上方への『ノッチング（切れ込み）』を伴う病態が認められる。」 — Current Techniques in Small Animal Surgery

これらの超大型犬を飼育している場合は、子犬の時期から定期的に眼を観察することが不可欠です。快適で機能的な結果を得るためには、眼瞼の内側への巻き込みと外側へのめくれの両方に慎重に対処する外科計画が必要となるためです。

参考文献

• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, pages 163, 168, 171.