犬貓水腦症

TL;DR. 水腦症是幼年犬貓常見且嚴重的神經系統疾病。當腦脊髓液在腦室內異常積聚，會壓迫腦部組織，常導致外觀呈現圓拱形頭顱、學習障礙及視力受損，需要透過藥物或外科手術進行管理。

圓拱形頭顱是幼年玩具犬罹患先天性水腦症的經典臨床特徵。

什麼是水腦症？

腦脊髓液（Cerebrospinal fluid, CSF）是一種清澈、具保護作用的液體，負責緩衝大腦與脊髓受到的衝擊、輸送關鍵營養素並帶走代謝廢物。腦脊髓液在腦部稱為「腦室」的特化腔室中持續產生。在健康的動物體內，這些液體會流經一系列狹窄的通道，最後離開腦部，並透過稱為蜘蛛膜顆粒（arachnoid villi）的微細結構被重新吸收回全身血液循環中。

當這種微妙的平衡受到破壞時，就會發生水腦症。如果液體流動的通道發生任何阻塞，腦脊髓液便無法正常排出。由於腦脊髓液仍持續產生，它會在腦室內不斷積聚，導致腦室擴張與膨脹。這種液體積聚會對周圍的腦組織產生壓迫，進而造成漸進性的神經損傷。

在極年輕的幼犬和幼貓中，顱骨尚未完全癒合。腦室擴張帶來的壓力會將顱骨向外推，導致特徵性的圓拱形頭顱（dome-shaped head）以及未閉合的「囟門」（persistent fontanelles，即頭頂軟骨處）。而在顱骨已經癒合的成年動物中，頭顱無法再擴張，這意味著壓力會直接作用於脆弱的腦組織，導致迅速且嚴重的神經症狀。雖然水腦症偶爾會因腦瘤、嚴重發炎或腦出血而在生命後期繼發（後天性），但其在犬貓中最常見的仍是先天性（出生時即存在）的發育缺陷。

病因與風險因素

在獸醫學中，絕大多數的水腦症病例皆為先天性。這意味著動物出生時即存在阻礙腦脊髓液正常流動的解剖學畸形。最常見的阻塞部位是中腦導水管（mesencephalic aqueduct），這是連接第三腦室與第四腦室的狹窄通道。

某些特定品種極易好發先天性水腦症，尤其是玩具犬和短吻犬（扁臉犬）。最常受影響的品種包括馬爾濟斯、約克夏梗、英國鬥牛犬、吉娃娃、拉薩犬、博美犬、玩具貴賓犬、凱恩梗、波士頓梗、巴哥犬、鬆獅犬和北京犬。雖然此疾病在犬隻中更為常見，但貓也可能受到影響。在貓隻中，先天性水腦症有時與產前感染或發育異常有關。

後天性水腦症則可能發生於任何品種。這種形式通常是由阻礙腦脊髓液流動或吸收的外部因素所觸發，例如：

• 顱內發炎（如腦膜炎或腦炎）
• 腦腫瘤（腫瘤形成）
• 曾發生過腦出血或腦部創傷
• 感染或寄生蟲移行

臨床症狀

水腦症的臨床症狀因液體積聚的嚴重程度及動物年齡而異。由於腦組織受到壓迫，受影響的寵物會表現出多種生理與行為上的改變。

常見症狀

• 頭顱膨大、呈圓拱形： 幼年動物最顯著的生理特徵。
• 囟門持續未閉合： 頭頂骨骼未能閉合而留下的「軟骨區」。
• 發散性斜視： 經典的「落日眼」外觀，雙眼朝外且朝下看。
• 皮質盲： 儘管瞳孔反射正常，但因大腦視覺處理中心受壓迫而表現出視覺喪失。
• 學習緩慢與居家減便訓練困難： 受影響的幼犬和幼貓由於認知功能受損，通常需要更長的時間才能掌握基本的訓練指令。
• 精神沉鬱或抑鬱： 缺乏活力、警覺性，或對周圍環境失去興趣。
• 異常行為： 強迫性行為、踱步或無目的地徘徊。
• 轉圈： 朝單一方向重複轉圈行走。

偶發症狀

• 癲癇發作： 大腦異常放電導致突發且不受控制的抽搐，程度可從輕微局部抽動到全身性痙攣。
• 歪頭： 頭部維持異常的角度。
• 姿勢反應遲緩： 當輕微推動動物時，其矯正腳掌位置的反應出現延遲。
• 四肢輕癱： 影響所有四肢的無力或不完全癱瘓，導致行走困難或步態笨拙。
• 眼球震顫： 不自主、快速且有規律的眼球運動。

發散性斜視（雙眼朝外且朝下看）是水腦症常見的臨床症狀。

獸醫師如何診斷

診斷水腦症始於詳細的理學檢查與神經學檢查。獸醫師會評估寵物的頭顱形狀、檢查是否有未閉合的囟門、評估其視力與反射，並觀察其步態與行為。

如果患者是囟門未閉合的幼年動物，獸醫師可以使用超音波直接觀察腦部。正如權威獸醫內科學文獻所述：

「根據典型品種幼年動物的特徵性症狀和理學檢查發現，可高度懷疑水腦症。若囟門尚未閉合，可透過該開口進行腦部超音波檢查，以確定側腦室的大小並證實診斷……」

如果囟門很小或已完全閉合，超音波檢查的難度會大幅增加。在這些情況下，或者為了獲得腦部內部結構的高度詳細影像，則需要進行高階影像檢查。磁振造影（MRI）是診斷水腦症的金標準，因為它能提供腦組織、腦室以及任何潛在阻塞原因（如腫瘤或發炎性病變）的清晰、高對比影像。電腦斷層掃描（CT）亦可用於評估，特別是在評估顱骨的骨骼結構和液體腔室的大小方面。

在幼年動物中，超音波可透過未閉合的囟門觀察到擴張的側腦室，從而確診水腦症。

治療選擇

水腦症的治療旨在減少腦脊髓液的體積、降低顱內壓，並控制繼發性症狀（如癲癇）。根據疾病的嚴重程度，獸醫師可能會建議內科藥物管理、外科手術干預，或兩者結合。

一線藥物治療

• 糖皮質激素（類固醇）： 這些抗發炎藥物（如普賴鬆 Prednisone）能有效暫時減少腦脊髓液的產生並緩解腦部水腫。根據權威獸醫內科學文獻指出：

  「部分動物在接受糖皮質激素治療後症狀有所改善（普賴鬆 prednisone，每日口服 0.5 mg/kg，每週逐漸減量至每 48 小時 0.1 mg/kg）。」

• 利尿劑： 如呋塞米（furosemide，一種環利尿劑）和乙醯胺唑（acetazolamide，一種碳酸酐酶抑制劑），有助於減少體內液體的總量，並降低腦部產生腦脊髓液的速度。

二線藥物治療

• 氫離子幫浦阻斷劑（PPIs）： 雖然歐美拉唑（omeprazole）等藥物通常用於治療胃腸道問題，但研究顯示它們也有助於減少腦室中腦脊髓液的產生。
• 抗癲癇藥物： 如果寵物因腦部受壓而出現癲癇發作，獸醫師會開立特定的抗癲癇藥物以穩定大腦的神經活動。

外科手術治療

對於長期管理而言，手術通常是最有效的選擇。外科手術的金標準是進行腦室腹腔分流術（Ventriculoperitoneal shunt, VP shunt）。這需要透過手術植入一個特製的單向瓣膜與導管系統，將腦室內多餘的腦脊髓液直接引流至腹腔，並由身體安全地重新吸收。雖然這是一項侵入性高且高度專業的手術，但與超過 50% 患者的長期良好預後密切相關。

預後

罹患水腦症寵物的長期預後，很大程度上取決於其神經學症狀的嚴重程度，以及診斷與治療的及時性。如果動物已經表現出顯著的神經功能缺損，若不進行積極干預，其恢復正常生活的預後通常較差。

藥物治療可以為部分寵物提供暫時性的緩解並改善生活品質，但很少能根治底層的結構性阻塞。對於接受腦室腹腔分流術的寵物，預後則樂觀得多，超過半數的患者能獲得長期的正面療效並維持良好的生活品質。然而，飼主必須做好應對分流管可能出現併發症（如感染或機械性阻塞）的準備，這可能需要後續的獸醫照護。

預防

由於先天性水腦症是一種遺傳性的發育缺陷，一旦受孕，便無法預防個別幼犬或幼貓發病。最主要的預防方法是進行負責任的繁殖。被診斷出患有先天性水腦症的犬貓，以及牠們的父母和同胎兄弟姊妹，皆不應用於繁殖。這有助於減少導致液體阻塞的解剖學異常之遺傳機率。

何時該聯絡獸醫師

水腦症是一種漸進性的神經系統疾病，需要密切監控。如果您發現以下任何警訊，應立即聯絡您的獸醫師：

• 癲癇發作或突然抽搐
• 突然失明或撞牆
• 極度嗜睡、神智不清或無法喚醒
• 失去協調能力、跌倒或四肢無力（四肢輕癱）
• 頭部尺寸迅速增大或頭頂出現膨出的軟骨區

針對特定品種

如果您飼養的是玩具犬或短吻犬——例如吉娃娃、馬爾濟斯、約克夏梗、博美犬、玩具貴賓犬、巴哥犬或英國鬥牛犬——在牠們的幼犬時期進行密切監控至關重要。請留意是否有學習緩慢、居家減便訓練困難或頭顱異常圓拱等跡象。早期發現與干預是讓這些寵物獲得舒適、快樂生活的關鍵。

資料來源

• 《內科學》（Internal Medicine）第五版，第 1037-1038 頁。