犬と猫の水頭症：症状、原因、診断、および治療法について
別称: Congenital hydrocephalus
CatDog緊急度: 高
別称: Congenital hydrocephalus
ポイント
水頭症は、脳内に髄液が過剰に蓄積することで脳を圧迫し、ドーム状の頭部や学習障害などを引き起こす犬や猫の深刻な神経疾患です。その症状、診断方法、および治療の選択肢について解説します。
要約: 水頭症は、若い犬や猫に見られる深刻な神経疾患であり、脳内に脳脊髄液（CSF）が蓄積することで、ドーム状の頭部、学習障害、視覚障害などを引き起こします。内科的または外科的な管理が必要です。
ドーム状の頭部は、若いトイ種の犬における先天性水頭症の典型的な身体的特徴です。
脳脊髄液（CSF）は、脳と脊髄を保護するクッションの役割を果たし、重要な栄養素を届けて老廃物を除去する透明な液体です。この液体は、脳内にある脳室と呼ばれる特殊な空洞の中で常に産生されています。健康な動物では、この液体は一連の狭い経路を通って脳の外に流れ出し、蜘蛛膜顆粒と呼ばれる微細な構造を介して全身の循環系に再吸収されます。
水頭症は、この繊細なバランスが崩れたときに発生します。液体の経路のどこかで閉塞や滞留が起こると、脳脊髄液が正常に排出されなくなります。液体は産生され続けるため、脳室内に蓄積し、脳室を押し広げて拡張させます。この液体の蓄積が周囲の脳組織を圧迫し、進行性の神経障害を引き起こします。
極めて若い子犬や子猫では、頭蓋骨の骨がまだ完全に融合していません。拡張する脳室からの圧力が上昇すると、頭蓋骨が外側に押し出され、特徴的なドーム状の頭部や、閉じていない「ペコ」（大泉門開存）が生じます。すでに頭蓋骨が融合している成犬や成猫では、頭蓋骨が拡張できないため、圧力がデリケートな脳組織に直接加わり、急速かつ重篤な神経症状を引き起こします。水頭症は、脳腫瘍、重度の炎症、脳内出血などにより後天的に発症することもありますが、犬や猫においては先天性（生まれつき）の欠損として見られることが最も一般的です。
獣医療における水頭症症例の大部分は先天性です。これは、脳脊髄液の正常な流れを阻害する解剖学的な奇形を持って生まれてくることを意味します。最も一般的な閉塞部位は、脳の第三脳室と第四脳室をつなぐ狭い管である「中脳水道」です。
特定の犬種、特にトイ種や短頭種（鼻ペチャの犬）は、先天性水頭症の遺伝的素因が非常に高いとされています。最も影響を受けやすい犬種には、マルチーズ、ヨークシャー・テリア、イングリッシュ・ブルドッグ、チワワ、ラサ・アプソ、ポメラニアン、トイ・プードル、ケアーン・テリア、ボストン・テリア、パグ、チャウ・チャウ、ペキニーズなどが挙げられます。この疾患は犬で圧倒的に多く見られますが、猫でも稀に発生します。猫における先天性水頭症は、胎生期の感染症や発育異常に関連していることがあります。
後天性水頭症は、どの犬種・猫種でも生涯のどの時点においても発生する可能性があります。このタイプは通常、以下のような脳脊髄液の流れや吸収を阻害する外的要因によって引き起こされます。
水頭症の臨床症状は、液体の蓄積の程度や動物の年齢によって異なります。脳組織が圧迫されるため、罹患したペットには様々な身体的・行動的変化が現れます。
眼球が外側および下方を向く外斜視（落陽現象）は、水頭症の代表的な臨床症状です。
水頭症の診断は、詳細な身体検査および神経学的検査から始まります。獣医師は頭蓋骨の形状を評価し、大泉門の開存を確認し、視覚や反射を測定し、歩様や行動を観察します。
大泉門が開存している若い動物の場合、超音波（エコー）検査を用いて脳内を直接観察することができます。主要な獣医内科学の文献には以下のように記載されています。
「水頭症は、典型的な犬種の若齢動物における特徴的な症状および身体検査所見に基づいて疑われます。大泉門が開存している場合、その開口部を通して脳の超音波検査を行うことができ、これにより側脳室の大きさを測定し、診断を確定させることができます……」
大泉門が小さいか、完全に閉じている場合、超音波検査を行うことは非常に困難です。このような場合や、脳の内部構造を極めて詳細に把握するためには、高度な画像診断が必要となります。磁気共鳴画像法（MRI）は、脳組織、脳室、および閉塞の根本原因（腫瘍や炎症性病変など）を鮮明かつ高コントラストな画像で描出できるため、水頭症診断のゴールドスタンダード（第一選択）とされています。コンピュータ断層撮影（CT）検査も、特に頭蓋骨の骨構造や脳室の大きさを評価するために用いられます。
若齢動物では、開存した大泉門から超音波検査を行うことで、拡張した側脳室を可視化し、水頭症の診断を確定することができます。
水頭症の治療は、脳脊髄液の量を減らし、頭蓋内圧を下げ、てんかん発作などの二次的な症状を管理することを目的としています。病態の重症度に応じて、内科的治療、外科的治療、またはその両方の組み合わせが推奨されます。
「一部の動物はグルココルチコイド治療（プレドニゾロン 0.5 mg/kg、1日1回経口投与、週ごとに減量し、最終的に0.1 mg/kgを隔日投与）により改善を示します」
長期的な管理において、手術は最も効果的な選択肢となることが多いです。ゴールドスタンダードとされる術式は、脳室腹腔シャント（VPシャント）設置術です。これは、脳室から過剰な脳脊髄液を腹腔内へと直接排出し、そこで体内に安全に再吸収させるための、特殊な一方向弁とカテーテルシステムを外科的に留置する手術です。高度で専門的な手術ですが、50%以上の症例で長期的な良好な経過が得られています。
水頭症を患うペットの長期的な見通しは、神経症状の重症度、および診断と治療がどれだけ早期に行われたかに大きく左右されます。すでに重篤な神経学的欠損を示している場合、積極的な介入を行わなければ、通常の生活を送るための予後は厳しくなります。
内科療法は一時的な緩和をもたらし、一部のペットの生活の質（QOL）を向上させることができますが、根本的な構造的閉塞を治療することは困難です。脳室腹腔シャント手術を受けたペットの予後ははるかに良好であり、半数以上の症例で長期にわたり良好な生活の質を維持できています。ただし、飼い主はシャントの感染や機械的閉塞などの合併症が発生する可能性を理解し、その後の継続的な獣医療ケアに備える必要があります。
先天性水頭症は遺伝的な発達異常であるため、受精した後に子犬や子猫の個体で発症を防ぐ方法はありません。主な予防策は、繁殖倫理を守ることです。先天性水頭症と診断された犬や猫、およびその両親や兄弟姉妹は、繁殖に用いるべきではありません。これにより、液体の閉塞を引き起こす解剖学的異常の遺伝的伝播を減らすことができます。
水頭症は進行性の神経疾患であり、綿密なモニタリングが必要です。以下の警告サインに気づいた場合は、すぐに獣医師に連絡してください。
チワワ、マルチーズ、ヨークシャー・テリア、ポメラニアン、トイ・プードル、パグ、イングリッシュ・ブルドッグなどのトイ種や短頭種を飼育している場合は、子犬期に注意深く観察することが極めて重要です。学習の遅れ、トイレトレーニングの困難、あるいは異常に丸みを帯びたドーム状の頭部などの兆候がないか確認してください。早期発見と早期介入こそが、これらのペットに快適で幸せな生活を送らせるための鍵となります。
治療はペットの状態に応じて獣医師が処方する必要があります。特定の薬物用量は意図的にここに記載していません。
水頭症は、脳内に髄液が過剰に蓄積することで脳を圧迫し、ドーム状の頭部や学習障害などを引き起こす犬や猫の深刻な神経疾患です。その症状、診断方法、および治療の選択肢について解説します。
行動異常 / 様子がおかしい / いつもと違う行動 / 変な動きをする、旋回運動 / ぐるぐる回る / クルクル回る / 同じ場所を回る、皮質盲 / 目が見えていない / 壁や物にぶつかる / 突然失明した、トイレトレーニング困難 / トイレを覚えない / トイレのしつけができない / あちこちで粗相する、外斜視 / 目が外を向く / 黒目が外に寄る / 斜視、元気消失 / 元気がない / ぐったりしている / しょんぼりしている / 活気がない、頭部腫大 / 頭が大きくなる / 頭が腫れる / 頭がでかい、泉門開存 / ペコ / 頭の柔らかいところ / 頭骨の隙間
CT、MRI、Physical examination、Ultrasound examination of the brain
治療はペットの状態に応じて獣医師が処方する必要があります。特定の薬物用量は意図的にここに記載していません。
この記事は一般的な健康教育を目的としており、専門的な獣医学的アドバイスの代わりにはなりません。ペットが調子悪い場合は、獣医師にご相談ください。