Hydrocephalus

TL;DR. A hidrocefalia é uma afecção neurológica grave em cachorros e gatinhos por acumulação de líquido cefalorraquidiano no cérebro; causa muitas vezes crânio em cúpula, dificuldades de aprendizagem e problemas visuais que exigem gestão médica ou cirúrgica.

Um crânio em cúpula é um indicador físico clássico de hidrocefalia congénita em raças toy.

O que é?

O líquido cefalorraquidiano (LCR) amortece cérebro e medula, fornece nutrientes e remove resíduos. Produz-se nos ventrículos e flui por vias estreitas antes da reabsorção. Se há obstrução, o LCR não drena e acumula-se: os ventrículos dilatam e comprimem o tecido nervoso.

Em cachorros e gatinhos muito jovens, os ossos do crânio ainda não estão fundidos; a pressão empurra para fora (aspeto em cúpula, fontanelas abertas). Em adultos com crânio fechado, a pressão atua diretamente no cérebro e os sinais são mais rápidos e graves. Pode ser adquirida (tumor, inflamação, hemorragia), mas em cães e gatos costuma ser congénita.

Causas e fatores de risco

A maioria é congénita: malformação que bloqueia o fluxo de LCR, muitas vezes no aqueduto mesencefálico. Raças predispostas: maltês, yorkshire, buldogue inglês, chihuahua, lhasa apso, pomerânia, caniche toy, cairn, boston terrier, pug, chow chow, pequinês. Mais rara em gatos; por vezes ligada a infeções pré-natais.

Adquirida: inflamação intracraniana, neoplasia, hemorragia ou trauma prévios, infeções ou migrações parasitárias.

Sinais a vigiar

Frequentes

• Cabeça grande em cúpula
• Fontanelas persistentes
• Estrabismo divergente (olhos «sol poente»)
• Cegueira cortical
• Aprendizagem lenta e dificuldade de higiene
• Apatia ou depressão
• Comportamento anormal (passeios sem rumo, pressão da cabeça)
• Circling

Ocasionais

• Convulsões, inclinação da cabeça, reações posturais lentas, tetraparesia, nistagmo

O estrabismo divergente é um sinal clínico frequente de hidrocefalia.

Como os veterinários diagnosticam

Exame físico e neurológico: forma do crânio, fontanelas, visão, reflexos, marcha e comportamento.

Com fontanelas abertas, a ecografia através delas visualiza ventrículos laterais. Referência de medicina interna:

"Hydrocephalus is suspected on the basis of characteristic signs and physical examination findings in a young animal of a typical breed. If fontanelles are open, ultrasound examination of the brain can be performed through the openings, and this can determine the size of the lateral ventricles and confirm the diagnosis..."

Se fechadas: RM (padrão ouro) ou TC.

A ecografia confirma hidrocefalia em jovens ao visualizar ventrículos laterais dilatados através de fontanelas abertas.

Opções de tratamento

Objetivo: menos LCR, menos pressão e controlo de convulsões.

Primeira linha médica

• Glucocorticoides (p. ex. prednisona): reduzem temporariamente produção de LCR e inflamação. Referência: «Some animals improve with glucocorticoid treatment (prednisone, 0. 5 mg/kg, administered orally daily, tapered weekly until 0. 1 mg/kg q48h).»
• Diuréticos: furosemida, acetazolamida.

Segunda linha

• IBP como omeprazol
• Anticonvulsivantes se crises

Cirurgia

Derivação ventriculoperitoneal (VP): cateter unidirecional do ventrículo ao abdómen. Resultado positivo sustentado em mais de 50 % dos pacientes.

Prognóstico

Depende da gravidade e do momento do tratamento. Défice neurológico marcado: mau sem intervenção agressiva. A medicação alivia muitas vezes de forma temporária. Com shunt VP, mais de metade tem bom resultado a longo prazo; possíveis complicações (infeção, obstrução).

Prevenção

A forma congénita não se previne no indivíduo. Não reproduzir afetados nem pais e irmãos. Reduz a transmissão de malformações que bloqueiam o LCR.

Quando chamar o veterinário

Urgente: convulsões ou tremores; perda súbita de visão; letargia extrema ou não despertar; ataxia, quedas ou tetraparesia; aumento rápido do tamanho da cabeça ou fontanela abaulada.

Para raças específicas

Em toy e braquicéfalos (chihuahua, maltês, yorkshire, pomerânia, caniche toy, pug, buldogue inglês), vigie na cachorrice: aprendizagem lenta, higiene difícil, crânio muito arredondado. A deteção precoce melhora a qualidade de vida.

Fontes

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 1037-1038.

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