Hydrocephalus

TL;DR. La hidrocefalia es una enfermedad neurológica grave en animales jóvenes con acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro; a menudo causa cabeza abombada, dificultades de aprendizaje y problemas de visión que requieren manejo médico o quirúrgico.

Una calavera abombada es un indicador clásico de hidrocefalia congénita en cachorros toy.

¿Qué es?

El LCR amortigua cerebro y médula y se produce en los ventrículos. La hidrocefalia es acumulación de LCR por obstrucción o mala absorción, dilatando ventrículos y comprimiendo tejido nervioso.

En jóvenes con huesos craneales no fusionados, la presión abomba el cráneo y deja fontanelas abiertas. En adultos fusionados, la presión sube contra el cerebro. La mayoría es congénita; formas adquiridas siguen a inflamación, tumores, hemorragia o infección.

Causas y factores de riesgo

La mayoría es congénita (a menudo acueducto mesencefálico). Razas toy y braquicéfalas predispuestas: Maltese, Yorkshire Terrier, English Bulldog, Chihuahua, Lhasa Apso, Pomeranian, Toy Poodle, Cairn Terrier, Boston Terrier, Pug, Chow Chow, Pekingese.

Adquirida: meningitis/encefalitis, neoplasia, hemorragia/trauma, infección. Los gatos se afectan con menos frecuencia.

Signos a vigilar

• Cabeza abombada y agrandada (frecuente en jóvenes)
• Fontanelas persistentes
• Estrabismo divergente (ojos « sol poniente »)
• Ceguera cortical
• Aprendizaje lento / dificultad de higiene
• Torpeza, circulismo, conducta anormal
• Ocasional: convulsiones, inclinación de cabeza, tetraparesia, nistagmo

El estrabismo divergente es un signo clínico frecuente.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

Historia, examen neurológico, forma del cráneo. Fontanelas abiertas: ecografía. Cerradas: RM (estándar de oro) o TC.

"Hydrocephalus is suspected on the basis of characteristic signs and physical examination findings in a young animal of a typical breed. If fontanelles are open, ultrasound examination of the brain can be performed through the openings, and this can determine the size of the lateral ventricles and confirm the diagnosis..."

La ecografía puede confirmar ventrículos dilatados a través de fontanelas abiertas.

Opciones de tratamiento

Objetivos: reducir volumen y presión de LCR; controlar convulsiones.

• Glucocorticoids (p. ej. prednisona): reducen producción de LCR e inflamación.

"Some animals improve with glucocorticoid treatment (prednisone, 0. 5 mg/kg, administered orally daily, tapered weekly until 0. 1 mg/kg q48h)."

• Diuréticos: furosemide, acetazolamide.
• Omeprazole puede reducir la producción de LCR.
• Anticonvulsivos si hay convulsiones.
• Cirugía: derivación ventriculoperitoneal (VP); resultado positivo sostenido en >50 % según referencias estándar.

Pronóstico

Depende de la gravedad y el momento. La terapia médica puede ayudar temporalmente; la derivación VP mejora la calidad de vida a largo plazo en muchos, con riesgo de infección u obstrucción.

Prevención

La forma congénita no se previene en el individuo. No críe animales afectados ni parientes cercanos.

Cuándo llamar al veterinario

Urgente: convulsiones, ceguera súbita, estupor, tetraparesia, aumento rápido de cabeza o fontanela abombada.

En razas concretas

Vigile de cerca cachorros toy y braquicéfalos por cráneo abombado, aprendizaje lento o cambios de visión/marcha.

Fuentes

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 1037-1038.

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