犬頸椎脊髓病變（沃伯勒症候群）

TL;DR. 頸椎脊髓病變（沃伯勒症候群）是大型及超大型犬常見的漸進性神經系統疾病。由於頸部脊髓受到壓迫，會導致犬隻出現特徵性的步態不協調與後肢搖晃。

沃伯勒症候群主要影響大型及超大型犬，其引起的協調問題通常會先從後肢開始顯現。

什麼是頸椎脊髓病變？

頸椎脊髓病變（Cervical Spondylomyelopathy, 簡稱 CSM），在臨床上常被稱為「沃伯勒症候群」（Wobbler Syndrome），是大型與超大型犬常見的脊椎退行性疾病。「Spondylomyelopathy」一詞意指同時影響椎骨（脊椎骨）與脊髓的病變。罹患 CSM 的犬隻，其尾側頸椎（靠近胸腔的頸椎）部位的脊髓與敏感的神經根會受到壓迫。

這種壓迫可能是由多種因素共同引起的，包括椎骨發育畸形、脊椎不穩定，或是因不穩定而產生的繼發性病變（如椎間盤突出或韌帶增厚）。脊髓是腦部與身體其他部位溝通的主要通路。當這條通路受到擠壓時，傳導至四肢的神經訊號就會受阻。

對飼主而言，這種神經傳導受阻最明顯的徵兆就是犬隻失去協調能力。由於後肢距離腦部最遠，因此通常會最先受到影響且症狀最為嚴重，使犬隻走路時呈現特徵性的「搖晃」或不協調步態。了解此疾病對於飼養好發品種的飼主至關重要，因為早期介入能顯著改善犬隻的舒適度與長期的活動能力。

病因與風險因素

頸椎脊髓病變主要是一種發育性與退行性的疾病。雖然確切的誘發因素因個體而異，但脊髓壓迫通常是由以下兩種主要機制之一所引起：脊椎管骨質畸形，或是椎間盤相關的壓迫。

在較年輕的超大型犬中，此病通常與椎骨本身的發育畸形有關。這些畸形可能導致脊椎管異常狹窄，或者導致脊椎關節不穩定，使椎骨在活動時位移並夾擠脊髓。

在成年的大型犬中，此病則較常與「椎間盤相關型沃伯勒症候群」（Disk-Associated Wobbler Syndrome, DAWS）相關。在這些病例中，椎骨之間的長期不穩定會導致椎間盤膨出或疝脫（突出），進而向上壓迫脊髓底部。

遺傳與體型在該疾病中扮演了極關鍵的角色。此病幾乎僅見於大型和超大型犬種。生長速度過快以及特定的骨骼結構，被認為是導致椎骨異常並進而誘發此病的主因。

應注意的臨床症狀

頸椎脊髓病變的症狀通常是緩慢且漸進式發展的，但如果犬隻經歷輕微外傷或急性椎間盤突出，症狀也可能突然惡化。

指標性症狀

• 步態不協調或搖晃（共濟失調 Ataxia）：這是本病最經典的特徵。犬隻可能顯得笨拙、後軀左右搖擺，或走路像喝醉酒一樣。

常見症狀

• 共濟失調（Ataxia）：四肢普遍缺乏協調性。
• 輕癱（Paresis）：四肢無力，尤其是後肢。
• 本體感覺缺失（Proprioceptive deficits）：犬隻可能會出現「反折趾背著地」（以腳掌背面著地行走）或站立時腳掌位置異常，因為牠們無法準確感知腳掌與地面的相對位置。
• 雙後肢站立過寬（Broad-based rear limb stance）：站立時兩後肢間距異常變寬，以維持身體平衡。
• 抗拒頸部背側伸展：當輕輕將犬隻的頭部向上仰時，牠可能會表現出抗拒或不適感。
• 後肢姿勢反應異常：當獸醫師測試腳掌翻轉定位時，犬隻糾正姿勢的速度比正常慢。

偶發症狀

• 後肢反射亢進（Hyperreflexia）：敲擊後肢反射點時出現過度反應。
• 前肢漂浮或步幅過大步態（Hypermetria）：前肢可能抬得異常高，看起來像在踏步或行軍。
• 前肢步幅短促且無力：犬隻的前肢可能步伐細碎，而後肢則跨出大而緩慢的步伐。
• 縮回反射減弱：捏其腳趾時，縮回腳掌的反應減弱。
• 明顯的肌肉萎縮：肩膀肌肉（棘上肌與棘下肌）明顯萎縮，或單側前肢肌肉流失。
• 神經根特徵（Root signature）：因特定神經根受到壓迫而導致前肢疼痛或跛行；犬隻可能會將該肢抬起，或在輕拉該肢時因疼痛而哀叫。
• 明顯的頸部疼痛：雖然頸部僵硬很常見，但實際上以劇烈哀叫或嚴重頸部疼痛為主訴的病例不到 10%。
• 突發性四肢癱瘓：四肢完全癱瘓，這可能在摔倒或急性椎間盤破裂後突然發生。

雙後肢站立過寬是患犬因脊髓受壓迫而產生的一種常見代償性姿勢。

獸醫師如何診斷

診斷沃伯勒症候群始於詳細的理學檢查與神經學檢查。獸醫師會觀察犬隻的步態、測試反射，並評估其意識性本體感覺（即犬隻對自身四肢位置的感知）。獸醫師也會輕柔地活動犬隻的頸部，以檢查是否有僵硬或抗拒的情況。

為了精確定位導致協調問題的原因，獸醫師需要進行高階影像檢查。

• 常規 X 光檢查（Survey Radiographs）：雖然標準 X 光無法直接顯現脊髓，但有助於排除其他骨骼疾病、骨折或明顯的椎骨畸形，也能顯示椎間盤空間是否變窄。
• 脊髓造影（Myelography）：這是一種較傳統的影像技術，在拍攝 X 光前將造影劑注入脊髓周圍的腔隙。這有助於標示出脊髓受壓迫的位置，但目前已大部分被更安全、更先進的影像技術所取代。
• 磁振造影（MRI）：這是診斷頸椎脊髓病變的黃金標準。MRI 能提供椎骨與軟組織（包括脊髓和椎間盤）極為詳細的影像，讓獸醫師能精確評估脊髓受壓迫的位置與嚴重程度。

正如權威獸醫內科學文獻所述：

"MRI 還能偵測脊髓實質內的訊號變化，這可能與預後評估及復原狀況密切相關。"

治療選擇

沃伯勒症候群的治療主要分為兩大類：內科保守治療與外科手術治療。治療方案的選擇取決於脊髓壓迫的嚴重程度、犬隻的年齡以及症狀持續的時間。

內科保守治療

內科治療通常適用於神經學症狀輕微、或因年齡、合併症、經濟因素而不適合接受手術的犬隻。

• 皮質類固醇（糖皮質激素）：這是首選的藥物治療。這類強效抗發炎藥物能有效減輕受壓迫脊髓周圍的腫脹與發炎反應。
• 嚴格限制活動：接受內科治療的犬隻必須保持安靜。這意味著禁止跑步、跳躍或粗暴的玩耍。散步應短暫、受控，且必須全程使用牽繩。
• 使用胸背帶：患有沃伯勒症候群的犬隻絕對不能使用頸圈。所有的牽引壓力必須轉移到胸背帶上，以避免對不穩定的頸椎造成額外負擔。

外科手術治療

對於中度至重度神經功能缺損，或對內科治療反應不佳的犬隻，手術通常是最佳的解決途徑。手術的目的在於解除脊髓壓迫，並在必要時重建不穩定椎骨的穩定性。

目前有多種手術技術，從切除壓迫脊髓的骨質或椎間盤物質（減壓手術），到植入內固定物以融合不穩定的椎骨（穩定手術）。外科獸醫師會根據犬隻具體的 MRI 檢查結果推薦最合適的手術方式。

術後照護非常繁重。正如權威內科學文獻所指出：

"術後 4 到 8 週內進行嚴格的限制活動至關重要，之後才能逐漸恢復運動與日常活動。"

磁振造影（MRI）是診斷脊髓壓迫確切位置與嚴重程度的黃金標準。

預後

沃伯勒症候群患犬的預後因症狀嚴重程度及所選治療方案而異。

若完全不予治療，沃伯勒症候群的病程通常呈慢性漸進性惡化，這意味著犬隻的協調能力和力量會隨著時間持續衰退。然而，在多達 25% 症狀輕微的患犬中，其症狀可能會在很長一段時間內保持穩定而沒有惡化。

• 內科保守治療：對於症狀極輕微或輕度的犬隻，藥物治療在 40% 至 50% 的病例中能長期有效，幫助牠們維持良好的生活品質。
• 外科手術治療：約有 80% 的病例在手術後能獲得成功的預後（症狀穩定或改善）。然而，必須注意的是，手術並不會改變長期的存活率，因為脊椎的其他部位未來仍可能出現退行性病變。

根據權威獸醫內科學文獻指出：

"對於緩解跛行與輕微神經功能缺損，預後極佳。大多數具有輕度至中度缺損的犬隻能恢復日常活動功能。然而，若犬隻已出現嚴重的下運動神經元（LMN）缺損或失禁，則很可能會留下永久性的功能障礙。"

預防措施

由於頸椎脊髓病變主要是一種發育性與遺傳性疾病，因此沒有絕對的預防方法。然而，您可以採取以下步驟來降低風險並保護好發犬隻：

• 負責任的繁殖：已被診斷出患有 CSM 或已知曾繁育出患病後代的犬隻，不應再進行繁殖。
• 控制生長速度：對於超大型犬的幼犬，請與您的獸醫師密切配合，確保其攝取專為大型犬配方的飲食。這有助於防止骨骼生長過快、不均勻，進而減少椎骨畸形的發生。
• 及早改用胸背帶：如果您飼養的是沃伯勒症候群的高風險品種，請在幼年時期就開始使用胸背帶，而非傳統頸圈。這能保護頸椎免受反覆拉扯力量的傷害。

何時該聯絡獸醫師

如果您發現犬隻的步態有任何變化，例如輕微打滑、後軀搖擺或容易絆倒，應儘早安排獸醫師門診評估。

若您的犬隻出現以下情況，必須立即尋求急診獸醫治療：

• 突然失去站立或行走的能力。
• 四肢完全癱瘓（突發性四肢癱瘓）。
• 表現出極度頸部疼痛的徵兆，例如低頭、活動頭部時哀叫，或拒絕從放在地上的碗中進食。

好發品種特點

雖然任何大型或超大型犬都可能罹患沃伯勒症候群，但某些品種具有高度好發性，且其病理表現往往因品種而異。

• 杜賓犬：杜賓犬極易罹患椎間盤相關型沃伯勒症候群（DAWS）。這通常會導致脊髓腹側（下側）受到壓迫，且最常在 6 至 8 歲的成年犬中被診斷出來。
• 大丹犬、獒犬、羅威那犬及伯恩山犬：在這些超大型犬中，此病通常與骨骼發育異常有關。它通常會導致脊髓背側或背外側（上側或側上方）受到壓迫，且症狀往往在較年輕時（1 至 4 歲之間）就變得明顯。

正如權威獸醫教科書中所述：

"罹患 CSM 的年輕大型犬（如獒犬、羅威那犬和伯恩山犬）最常經歷脊髓背側或背外側的壓迫，這通常在 1 至 4 歲之間顯現。而椎間盤相關型沃伯勒症候群（DAWS）則會在成年大型犬（尤其是 6 至 8 歲的杜賓犬）中引起尾側頸脊髓的腹側壓迫。"

參考文獻

• 《內科學》（Internal Medicine）第五版，第 1102、1103、1104 頁。