Tick Paralysis

TL;DR. A paralisia por carraça é uma fraqueza rápida e potencialmente fatal em cães e gatos causada por toxinas na saliva de uma carraça fêmea em alimentação; a remoção pronta da carraça leva tipicamente a recuperação completa em 24 a 72 horas.

Ambientes exteriores com erva alta e mato apresentam o maior risco de exposição a carraças.

O que é?

A paralisia por carraça é um distúrbio neurológico súbito e progressivo dos nervos motores em cães e gatos. É uma condição tóxica, não infeciosa. A causa é uma neurotoxina potente na saliva de certas espécies de carraças fêmeas em refeição de sangue.

A toxina bloqueia a libertação de acetilcolina na junção neuromuscular, produzindo paralisia flácida. É «ascendente»: a fraqueza costuma começar nas patas traseiras e sobe. Sem tratamento pode atingir os músculos respiratórios e causar falência respiratória fatal.

Causas e fatores de risco

Única causa: picada de carraça fêmea de espécies com neurotoxina. Sem predisposições de raça conhecidas. Aumentam o risco atividades outdoor, falta de preventivos todo o ano e geografia (partes da América do Norte e Austrália; Ixodes holocyclus é especialmente virulenta).

A fraqueza começa tipicamente nos membros posteriores antes de ascender.

Sinais a vigiar

• Paralisia flácida (cardinal)
• Ataxia, fraqueza pélvica, recumbência (comuns)
• Reflexos espinhais diminuídos ou ausentes (comum)
• Paralisia respiratória, disfagia (ocasionais, emergência)
• Fraqueza facial, voz alterada, mandíbula frouxa (ocasionais)

Como os veterinários diagnosticam

História, exame minucioso e procura de carraças em todo o corpo. Diferenciar de ACP com EMG/NCV: na paralisia por carraça os músculos permanecem eletricamente quietos (bloqueio na junção). Muitas vezes confirma-se pela melhoria rápida após remoção.

Opções de tratamento

Remover a carraça; inseticida de ação rápida se não se encontrar. Antitoxina/imunossoro em regiões com espécies muito tóxicas; atropina para sinais autonómicos. Cuidados de suporte e ventilação se necessário.

Prognóstico

Geralmente excelente com remoção precoce. Muitos casos melhoram em 24 h e recuperam em ~72 h. Sem remoção: progressão para falência respiratória. Com paralisia respiratória já presente, prognóstico mais reservado.

Prevenção

Preventivos todo o ano, verificação diária, relvado curto e gestão de mato.

Quando chamar o veterinário

Emergência: fraqueza súbita das traseiras, incapacidade de se levantar, alterações de voz ou respiração, dificuldade em engolir, carraça presa. Com respiração laboriosa, gritos ou gengivas azuladas, transporte imediato para urgências.

Fontes

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 1118, 1120.
• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, pages 176, 1000.

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