犬貓蜱癱瘓症：成因、症狀與關鍵治療指引

摘要： 蜱癱瘓症是由雌性蜱蟲吸血時分泌的唾液毒素所引起，會導致犬貓出現進展迅速且危及生命的全身無力。及時移除蜱蟲通常能讓病患在 24 至 72 小時內完全康復。

含有高草叢和灌木的戶外環境是犬貓接觸蜱蟲風險最高的地方。

這是什麼疾病？

蜱癱瘓症（Tick paralysis）是一種突發性、漸進性的神經肌肉系統疾病，主要影響犬貓的運動神經。在臨床分類上，它屬於毒素中毒（toxic condition），而非傳染性疾病。此病症是由特定種類的雌性蜱蟲在吸血時，其唾液中所釋放的強效神經毒素（neurotoxin）所引起。當蜱蟲附著於寵物體表吸食血液時，會將此毒素直接注入動物的血液循環中。

在微觀層面上，這種神經毒素會干擾神經肌肉接合處（neuromuscular junction）乙醯膽鹼（acetylcholine，一種關鍵的化學神經傳導物質）的釋放。神經肌肉接合處是運動神經向肌肉發送收縮指令的溝通橋樑。當乙醯膽鹼的釋放受阻，肌肉便無法接收來自大腦的訊號，進而導致「弛緩性癱瘓」（flaccid paralysis），意即肌肉完全無力、鬆弛且無法收縮。

此疾病的特徵為「上行性」（ascending）癱瘓，這意味著無力症狀通常始於後肢，並迅速向前蔓延至前肢、胸腔及頭部。若未及時治療，癱瘓最終會波及負責呼吸的肌肉，導致致命性的呼吸衰竭。對飼主而言，了解此致病機制至關重要，因為獸醫介入的速度直接決定了寵物的存活率。

病因與風險因子

蜱癱瘓症的唯一病因是遭到攜帶該神經毒素的特定種類雌性蜱蟲叮咬。只有雌蜱會引起此病症，因為雌蜱需要攝取大量血液以產卵，牠們會附著在宿主身上吸血數日，並分泌大量含有毒素的唾液進入宿主體內。

目前已知並無特定的品種易感性，任何接觸到這些蜱蟲的犬隻或貓咪皆可能發病。然而，特定的生活型態與環境因子會顯著增加寵物的患病風險：

• 戶外活動： 經常進行狩獵、登山，或頻繁出入林地、高草叢與灌木叢的犬隻，接觸蜱蟲的機率極高。
• 缺乏預防措施： 未定期使用經獸醫師核可、全年度蜱蟲預防藥物的寵物，面臨極高的感染風險。
• 地理位置： 此疾病最常見於這些蜱蟲活躍的特定區域，例如北美部分地區和澳洲。在澳洲，澳洲蜱癱瘓蜱（Ixodes holocyclus）的毒性特別強，能引起極為嚴重的臨床症狀。

無力症狀通常始於後肢，隨後向上蔓延至身體其他部位。

應注意的臨床症狀

隨著蜱蟲持續吸血並注入更多毒素，蜱癱瘓症的症狀會逐漸顯現，且一旦開始發作，病程進展可能極為迅速。飼主必須密切觀察寵物是否出現以下症狀：

• 弛緩性癱瘓（主要指標）： 漸進性的肢體無力，使四肢顯得完全鬆弛、癱軟。
• 共濟失調（常見）： 步態搖晃、不協調，常被形容為「醉酒般步態」。
• 後軀無力（常見）： 起立困難、易滑倒，或特別由後肢開始出現的無力感。
• 無法站立（常見）： 無法自行站立或行走，導致寵物持續呈橫臥狀態。
• 脊髓反射減弱或消失（常見）： 獸醫師進行神經學檢查時，病患的肢體反射反應低下或無反應。
• 呼吸肌癱瘓（偶見 - 急症）： 呼吸困難、淺快或費力，顯示癱瘓已影響橫膈膜與胸腔肌肉。
• 面部無力（偶見）： 面部表情下垂或無法正常眨眼。
• 叫聲改變（偶見）： 犬隻吠叫或貓咪喵叫的聲音、音調出現明顯改變。
• 下頜張力減退（偶見）： 下巴鬆弛、下垂，或難以閉合嘴部。
• 吞嚥困難（偶見 - 急症）： 無法正常吞嚥，可能導致流涎、作嘔，或將唾液吸入肺部引起吸入性肺炎（aspiration）。

獸醫師如何診斷

診斷蜱癱瘓症需要結合臨床病史、詳細的理學檢查以及特定的診斷性檢驗。最主要的診斷方式是在寵物全身進行極為仔細的物理性搜尋，以找出並確認作祟的蜱蟲。獸醫師會仔細檢查毛髮深處、趾縫、耳道內、項圈下方，以及齒齦和肛門周圍區域。

由於蜱癱瘓症的症狀與其他神經系統疾病高度相似——尤其是急性犬多發性神經根神經炎（Acute Canine Polyradiculoneuritis, ACP，一種自體免疫性神經疾病）——獸醫師必須進行謹慎的鑑別診斷。

「必須密切注意臨床線索或進行診斷性評估，以將這些神經傳導障礙（蜱癱瘓症、肉毒桿菌中毒）與更常見的急性周邊神經疾病（如 ACP）區分開來。」
— 《內科學》（Internal Medicine），第五版

為了確診並排除 ACP，獸醫師可能會進行先進的電學診斷檢查：

• 肌電圖（EMG）： 此檢查用於測量肌肉的電學活動。患有 ACP 的寵物，由於神經本身受損（去神經支配），肌肉會顯示出病理性的自發性異常電學活動。而在患有蜱癱瘓症的寵物中，肌肉在靜止時保持電學安靜，因為其神經結構完整，問題僅在於突觸接合處的暫時性傳導阻斷。
• 神經傳導速度（NCV）： 此檢查測量電訊號通過神經的速度。在蜱癱瘓症中，肌肉對單一超極限刺激產生的動作電位振幅會減弱，證實了神經肌肉接合處存在傳導障礙。

「有時可在動物體表發現蜱蟲，且在移除蜱蟲後症狀迅速改善即可確診。肌電圖不會顯示自發性肌肉活動，因為肌肉並未像 ACP 那樣失去神經支配。在給予單一超極限刺激時，肌肉動作電位的振幅會減弱，這符合神經肌肉傳導障礙的預期表現。」
— 《內科學》（Internal Medicine），第五版

治療方案

若能在發生呼吸衰竭前開始治療，蜱癱瘓症的治療效果通常極佳。治療的首要目標是移除毒素來源，並在神經系統恢復期間維持病患的生命徵象。

主要療法：移除蜱蟲與殺蟲劑治療

治療的第一步絕對是找出並移除蜱蟲。若高度懷疑為蜱癱瘓症但未立即發現蜱蟲，獸醫師會投予速效性殺蟲劑，以消滅可能隱藏在難以觸及區域（如深部耳道或鼻腔）吸血的蜱蟲。

藥物治療

根據病情的嚴重程度與地理區域，獸醫師可能會給予特定的藥物治療：

• 抗毒素／免疫血清療法： 在存在高毒性蜱蟲種類的地區（如澳洲），可能會給予特定的抗毒素或免疫血清，包括破傷風抗毒素 (tetanus antitoxin)或蜱蟲特異性抗血清，以中和血液中循環的毒素。

「臨床病情的嚴重程度與所選用的抗毒素劑量之間並無相關性。介於 0.1 ml/kg 至 8 ml/kg 之間的任何劑量，在死亡率、臨床康復時間及住院時間方面均顯示出相似的結果；然而，本研究中大多數動物接受的劑量約為 1 ml/kg，這限制了這些結果的參考價值。」
— 《小動物急診重症醫學》（Small Animal Critical Care Medicine），第二版

• 阿托品 (atropine)： 獸醫師可能會使用這種抗膽鹼能（副交感神經阻斷）藥物，以控制自主神經系統症狀、減少過度流涎，並維持心血管功能穩定。

支持療法

出現嚴重無力症狀的病患需要密集的護理照顧。這包括將牠們安置在安靜、溫度受控的環境中，每隔幾小時幫牠們翻身以預防褥瘡，並在病患無法吞嚥時提供靜脈輸液。若呼吸肌受損，則必須進行氧氣治療或使用人工呼吸器，以在毒素代謝清除期間維持病患生命。

預後

只要能早期診斷並成功移除蜱蟲，蜱癱瘓症的預後通常極佳。一旦移除蜱蟲，身體便會停止接收新的毒素，肝臟與腎臟也會開始清除血液中殘留的毒素。

「由於未知原因，腦神經受累的情況在美國相當罕見。若未發現並移除蜱蟲，病患可能會進展至呼吸衰竭並最終死亡。診斷通常是基於移除蜱蟲後症狀停止而確立。這通常發生在 24 小時內，並在 72 小時內完全康復。」
— 《小動物急診重症醫學》（Small Animal Critical Care Medicine），第二版

然而，若在治療開始前疾病已進展至呼吸肌癱瘓，預後則會轉為謹慎。在澳洲等本地蜱蟲會產生強效毒素的地區，重症病例更為常見，通常需要重症監護（包括機械通氣）才能達到良好的預後。

預防措施

蜱癱瘓症是完全可以預防的。保護您的犬貓需要結合環境管理與獸醫核可的預防藥物：

• 全年無休的預防藥物： 使用高效、獸醫處方的口服或外用蜱蟲預防藥。這些藥物能在蜱蟲附著後迅速將其殺滅，防止其吸血時間過長而分泌危險劑量的毒素。
• 每日檢查蜱蟲： 每天仔細用手檢查寵物的身體，特別是在牠們去過林地或草地等戶外環境之後。
• 環境綠化管理： 定期修剪草坪、清除雜草堆，並在庭院與林地之間設置碎石或木屑屏障，以阻止蜱蟲進入您的活動範圍。

何時該聯絡獸醫師

蜱癱瘓症屬於醫療急症，可能在短短數小時內從輕微無力進展至致命的呼吸停止。若您觀察到以下任何危險訊號，應立即聯絡您的獸醫師：

• 後肢突然無力或步態搖晃
• 無法從躺臥姿勢站立或起立
• 寵物的吠叫聲、喵叫聲或呼吸模式改變
• 吞嚥困難、過度流涎或作嘔
• 發現附著的蜱蟲且不確定如何安全移除

若您的寵物出現呼吸困難、發出喘鳴聲或牙齦發紺（變藍），請立即將其送往最近的夜間或急診動物醫院。

參考文獻

• 《內科學》（Internal Medicine），第五版，第 1118、1120 頁。
• 《小動物急診重症醫學》（Small Animal Critical Care Medicine），第二版，第 176、1000 頁。