寵物蜱癱瘓：成因、症狀、診斷與治療指南

重點摘要： 蜱癱瘓是由雌性蜱蟲叮咬吸血時分泌的唾液毒素引起，會導致犬貓出現急性且危及生命的肌肉無力症狀；及時移除蜱蟲通常能讓寵物在 24 至 72 小時內完全康復。

長有高草和灌木叢的戶外環境是接觸蜱蟲的高風險地帶。

這是甚麼？

蜱癱瘓（Tick paralysis）是一種突發性、漸進性的神經系統疾病，主要影響犬隻和貓隻的運動神經。此病症屬於毒素中毒，而非傳染性疾病。癱瘓是由某些特定品種的雌性蜱蟲在叮咬吸血時，其唾液中所含的強效神經毒素所致。當蜱蟲附著在寵物身上吸食血液時，會將此毒素直接注入動物的血液循環中。

在微觀層面上，這種神經毒素會干擾神經肌肉接頭（neuromuscular junction）處乙醯膽鹼（acetylcholine，一種關鍵的化學信使/神經遞質）的釋放。神經肌肉接頭是運動神經與肌肉溝通並指揮其收縮的關鍵部位。當乙醯膽鹼的釋放受阻時，肌肉便無法接收來自大腦的信號，進而導致「弛緩性癱瘓」（flaccid paralysis），即肌肉完全癱軟、鬆弛且無法收縮。

此病症的特徵為「上行性」癱瘓，意味着肌肉無力通常始於後肢，並迅速向前肢、胸部和頭部蔓延。若不予治療，癱瘓最終會波及負責呼吸的肌肉，導致致命的呼吸衰竭。了解這一機制對寵物主人至關重要，因為獸醫干預的速度直接決定了寵物的存活機率。

病因與風險因素

蜱癱瘓的唯一病因是受到攜帶該神經毒素的特定品種雌性蜱蟲叮咬。只有雌性蜱蟲會引起此病症，因為牠們需要攝取大量血液以產卵，通常會寄生吸血數天，並向宿主體內分泌大量含有毒素的唾液。

目前已知並無特定的品種易感性，任何接觸到這些蜱蟲的犬隻或貓隻均可能發病。然而，某些生活習慣和環境因素會顯著增加寵物的患病風險：

• 戶外活動： 經常進行狩獵、行山，或頻繁出入林地、高草叢和灌木叢的犬隻，接觸蜱蟲的風險要高得多。
• 缺乏預防措施： 未有全年定期使用獸醫認可防蜱藥物的寵物極易受到感染。
• 地理位置： 此病在特定蜱蟲活躍的地區最為常見，例如北美部分地區和澳洲。在澳洲，癱瘓蜱（Ixodes holocyclus）的毒性特別強，可引起極為嚴重的臨床症狀。

肌肉無力通常始於後肢，隨後向上蔓延至身體其他部位。

需要注意的症狀

隨着蜱蟲持續吸血並注入更多毒素，蜱癱瘓的症狀會逐漸顯現，但一旦發病，病情可能會迅速惡化。密切監察寵物是否出現以下症狀至關重要：

• 弛緩性癱瘓（主要症狀）： 漸進性的肢體無力，使四肢顯得完全鬆弛和癱軟。
• 共濟失調（常見）： 步態搖晃、不協調，常被形容為「醉酒般步態」。
• 骨盆肢無力（常見）： 起立困難、滑倒，或特別是從後肢開始出現無力。
• 癱臥不起（常見）： 無法站立或行走，導致寵物持續躺臥。
• 脊髓反射減弱或消失（常見）： 獸醫檢查四肢時，寵物缺乏正常的反射反應。
• 呼吸肌癱瘓（偶見 - 急症）： 呼吸困難、淺快，表明癱瘓已影響橫膈膜和胸部肌肉。
• 面部無力（偶見）： 面部顯得下垂，或無法正常眨眼。
• 聲音改變（偶見）： 犬隻吠叫或貓隻喵叫的聲音或音調出現明顯變化。
• 下頜張力減退（偶見）： 下頜鬆弛、下垂，或難以閉合嘴部。
• 吞嚥困難（偶見 - 急症）： 吞嚥障礙，可能導致流涎、作嘔，或將唾液吸入肺部（吸入性肺炎）。

獸醫如何診斷

診斷蜱癱瘓需要結合臨床病史、詳細的體格檢查以及特定的診斷測試。最主要的診斷方法是在寵物全身進行仔細的物理搜尋，以找出並識別致病的蜱蟲。獸醫會深入檢查毛髮深處、腳趾之間、耳朵內部、頸圈下方，以及牙齦和肛門周圍。

由於蜱癱瘓的症狀與其他神經系統疾病極為相似，尤其是急性犬多發性神經根神經炎（Acute Canine Polyradiculoneuritis, ACP，一種自身免疫性神經疾病），獸醫必須進行仔細的鑑別診斷。

「必須仔細留意臨床線索或進行診斷評估，以區分這些神經遞質傳遞障礙（如蜱癱瘓、肉毒桿菌中毒）與更常見的急性周圍神經疾病 ACP。」
— 《內科學》（Internal Medicine）第五版

為了確診並排除 ACP，獸醫可能會進行先進的電生理診斷測試：

• 肌電圖（Electromyography, EMG）： 此測試用於測量肌肉的電活動。患有 ACP 的寵物，由於神經本身受損（神經支配喪失），肌肉會顯示出病理性的自發性電活動。而患有蜱癱瘓的寵物，其肌肉則保持電生理安靜，因為神經本身完好無損，問題僅在於神經肌肉接頭處的暫時性阻滯。
• 神經傳導速度（Nerve Conduction Velocity, NCV）： 此測試測量電信號通過神經的速度。在蜱癱瘓病例中，肌肉對單次超強刺激產生的動作電位振幅會減弱，從而證實存在神經肌肉接頭傳遞障礙。

「有時可在動物身上發現蜱蟲，而移除蜱蟲後症狀迅速改善即可確診。肌電圖不會顯示自發性肌肉活動，因為肌肉並未像 ACP 那樣失去神經支配。在單次超強刺激下，肌肉動作電位的振幅會減弱，這符合神經肌肉［傳遞］障礙的預期。」
— 《內科學》（Internal Medicine）第五版

治療方案

若在發生呼吸衰竭前開始治療，蜱癱瘓的治療效果極佳。治療的首要目標是移除毒素來源，並在神經系統恢復期間支持寵物的生命體徵。

首要治療：移除蜱蟲與使用殺蟲劑

治療的第一步必須是尋找並移除蜱蟲。若高度懷疑為蜱癱瘓但未能即時發現蜱蟲，獸醫會使用速效殺蟲劑，以消滅可能隱藏在難以觸及部位（如耳道深處或鼻腔）吸血的蜱蟲。

藥物治療

視乎病情的嚴重程度和地理區域，獸醫可能會採用特定的藥物治療：

• 抗毒素 / 免疫血清療法： 在存在高毒性蜱蟲品種的地區（如澳洲），可能會施用特定的抗毒素或免疫血清，包括破傷風抗毒素（Tetanus Antitoxin）或蜱蟲特異性抗血清，以中和血液循環中的毒素。

「臨床病情的嚴重程度與所選用的抗毒素劑量之間並無相關性。在 0.1 ml/kg 至 8 ml/kg 之間的任何劑量，在死亡率、臨床康復時間和住院時間方面均取得相似的結果；然而，本研究中大多數動物接受了約 1 ml/kg 的劑量，這限制了這些結果的參考價值。」
— 《小動物急症醫學》（Small Animal Critical Care Medicine）第二版

• Atropine 阿托品： 獸醫可能會使用這種抗膽鹼能（副交感神經阻斷）藥物來管理自主神經系統症狀、控制過度流涎並維持心血管功能穩定。

支持性護理

出現嚴重無力症狀的寵物需要密集的護理。這包括將牠們安置在安靜、溫度適宜的環境中，每隔數小時為其翻身以防止褥瘡，並在寵物無法吞嚥時提供靜脈輸液。若呼吸肌受累，則可能需要進行氧氣治療或使用呼吸機，以在毒素清除期間維持寵物的生命。

預後

只要能及早診斷並成功移除蜱蟲，蜱癱瘓的預後通常極佳。一旦移除蜱蟲，身體便會停止接收新的毒素，肝臟和腎臟亦會開始清除血液中殘留的毒素。

「出於未知原因，在美國，腦神經受累的情況較為罕見。若未能發現並移除蜱蟲，患者可能會惡化至呼吸衰竭並最終死亡。診斷通常是基於移除蜱蟲後症狀消失而確立。這通常在 24 小時內發生，並在 72 小時內完全康復。」
— 《小動物急症醫學》（Small Animal Critical Care Medicine）第二版

然而，若在治療開始前病情已惡化至呼吸肌癱瘓，預後則會變得不樂觀。在澳洲等本地蜱蟲品種會產生強效毒素的地區，重症病例更為常見，通常需要進行包括機械通氣（呼吸機支持）在內的深切治療才能取得良好的治療效果。

預防措施

蜱癱瘓是完全可以預防的。保護犬隻或貓隻需要結合環境管理和使用獸醫認可的預防藥物：

• 全年預防： 使用高效、獸醫處方的口服或外用防蜱藥物。這些藥物能在蜱蟲附著後迅速將其殺滅，阻止其吸血時間長至足以分泌危險劑量的毒素。
• 每日檢查蜱蟲： 每天仔細檢查寵物的身體，特別是在牠們到過林地或草地等戶外地方之後。
• 環境管理： 定期修剪草坪，清理灌木堆，並在庭院與林地之間設置碎石或木屑隔離帶，以防止蜱蟲進入您的物業範圍。

何時聯絡獸醫

蜱癱瘓屬於獸醫急症，病情可在數小時內由輕微的無力惡化至致命的呼吸驟停。若您觀察到以下任何危險信號，應立即聯絡您的獸醫：

• 後肢突然無力或步態搖晃
• 無法站立或無法從躺臥姿勢起立
• 寵物的吠叫聲、喵叫聲或呼吸模式改變
• 吞嚥困難、過度流涎或作嘔
• 發現附著的蜱蟲但不知如何安全移除

若您的寵物出現**呼吸困難、發出喘息聲或牙齦發紺（呈藍色）**的症狀，請立即將其送往最近的動物急症醫院。

參考文獻

• 《內科學》（Internal Medicine）第五版，第 1118、1120 頁。
• 《小動物急症醫學》（Small Animal Critical Care Medicine）第二版，第 176、1000 頁。