Tetanus

TL;DR. O tétano é uma urgência neurológica grave por toxinas bacterianas numa ferida: rigidez muscular extrema, trismo e risco de paralisia respiratória.

A toxina tetânica viaja pelos nervos e bloqueia os sinais inibitórios do SNC.

O que é?

O tétano deve-se à tetanospasmina de Clostridium tetani, bactéria anaeróbia de feridas profundas. A toxina liga-se de forma irreversível às terminações nervosas, chega ao SNC e bloqueia neurotransmissores inibitórios. Os nervos motores disparam sem freio; os músculos ficam em contração dolorosa. Cão e gato são mais resistentes que o humano ou o cavalo, mas os casos clínicos são emergências.

Causas e fatores de risco

Não é contagioso. Esporos no solo, pó e estrume:

"The spores are resistant to boiling water and an autoclave temperature of 120°C for up to 20 minutes. However, the vegetative phase of this bacterium is susceptible to chemical and physical inactivation. Organisms can be isolated from the feces of dogs, cats, and humans, but presence of the organism does not indicate infection because not all strains possess the plasmid."

Desencadeantes: feridas perfurantes, mordeduras, locais cirúrgicos contaminados, corpos estranhos. Sem predisposição de raça.

Sinais a vigiar

Cardinais: trismo; risus sardonicus (testa enrugada, orelhas rígidas, lábios retraídos).

Frequentes: marcha rígida/postura de cavalete, cauda rígida, espasmos reflexos a estímulos, decúbito, disfagia, 3.ª pálpebra, enoftalmia, opistótono.

Ocasionais: obstipação, retenção urinária, paralisia respiratória, disfunção autonómica.

O risus sardonicus é um sinal cardinal do tétano.

"Involvement of the head can lead to spasms of the masticatory and pharyngeal muscles, causing trismus (lockjaw) and dysphagia. This can be exacerbated functionally by increased salivation, increased bronchial secretions, and increased respiratory rate resulting from involvement of the parasympathetic and somatic cranial nerve nuclei."

Como os veterinários diagnosticam

Principalmente clínico (sinais + história de ferida). Apoio: anticorpos séricos anti-tetanospasmina (gold, lento), Gram/cultura anaeróbia, CK, EMG, radiografias se complicações.

Opções de tratamento

• Antitoxina tetânica: neutraliza toxina circulante (não a já ligada); risco de anafilaxia.
• Antibióticos: metronidazol ou penicilina G; alternativas clindamicina, doxiciclina, tetraciclina.
• Relaxantes/sedativos: diazepam.
• Suporte: sala escura, silenciosa e acolchoada; sonda alimentar, fluidos i.v., sonda urinária se necessário.

Um ambiente calmo e escuro limita espasmos desencadeados por estímulos.

Prognóstico

Cão: mortalidade ~18–50 %; classes I–II muitas vezes 100 % de sobrevivência, III–IV ~58 %. Gato: local muitas vezes bom; défices podem durar meses.

"Neuronal binding of toxin is thought to be irreversible. Recovery requires the growth of new nerve terminals, which explains the long duration of tetanus."

Prevenção

Sem vacinação de rotina em cão/gato. Limpar feridas de imediato; feridas profundas/sujas: avaliação veterinária.

Quando chamar o veterinário

Urgência se rigidez, trismo, careta facial, 3.ª pálpebra, espasmos a ruído/toque ou dificuldade respiratória após ferida.

Fontes

• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, pages 498-500.
• Textbook of Veterinary Internal Medicine, 5th Edition, pages 1130-1131.

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