Food Allergy

TL;DR. A alergia alimentar é uma reação imunomediada frequente a ingredientes da dieta que causa comichão o ano todo, problemas de pele e por vezes digestivos; o diagnóstico e a gestão baseiam-se numa dieta de eliminação rigorosa.

O prurido (comichão) é o sinal mais frequente de alergia alimentar em cães e gatos.

O que é?

A alergia alimentar (hipersensibilidade alimentar) é uma reação imunomediada a um alimento ou aditivo. O sistema imunitário identifica por engano um ingrediente inofensivo como ameaça e provoca inflamação, sobretudo na pele e no trato digestivo. Ao contrário das alergias sazonais, os sinais são não sazonais e persistem todo o ano.

Devem distinguir-se idiossincrasias e intolerâncias não imunológicas, clinicamente semelhantes:

"Food idiosyncrasy A non-immune mediated reaction to a food component that causes clinical signs resembling an immune-mediated reaction to food (food allergy). Food intolerance Non-immunological mediated condition that may be the result of e. g. metabolic deficit."

Reações tóxicas por dose suficiente de uma substância tóxica são distintas.

Causas e fatores de risco

Muitas vezes proteínas ou aditivos de rações comerciais com exposição prolongada. É frequente em cães e gatos; pode surgir em qualquer idade. Não há predisposições de raça no registo clínico.

Sinais a vigiar

Sinal cardinal

• Prurido: em quase 100 % dos casos; generalizado ou local, por vezes só otite recorrente.

"The predominant clinical sign in dogs and cats (almost 100% of the cases) is pruritus (itching)... The pruritus can be generalised or localised, sometimes being restricted to recurrent otitis."

Frequentes

• Otite externa, erupção papular, alopecia, dermatite miliar (gato), eritema, escoriações, escamas e crostas.

Ocasionais

• Diarreia e vómitos, flatulência, defecações frequentes, placas/granulomas eosinofílicos (gato), liquenificação, hiperpigmentação.

Raros

• Urticária, angioedema (inchaço facial; urgência se dificuldade respiratória).

Inflamação cutânea, erupções e perda de pelo são sinais secundários frequentes de hipersensibilidade alimentar.

Como os veterinários diagnosticam

Primeiro excluem-se atopia, sarna, Malassezia, piodermite, alergia a pulgas, hipersensibilidade de contacto, cheyletiella, piolhos e infeções foliculares (dermatófitos, Demodex).

Padrão-ouro: dieta de eliminação 8–12 semanas com proteína hidrolisada ou nova, sem snacks, sobras nem medicamentos aromatizados. Se os sinais melhorarem, faz-se provocação com a dieta original; se os sintomas voltarem, o diagnóstico confirma-se.

Uma dieta de eliminação rigorosa com alimento especializado é o padrão-ouro diagnóstico.

Opções de tratamento

A longo prazo: evitar estritamente o alergénio e uma dieta completa sem ingredientes desencadeantes.

Primeira linha em surtos

• Ciclosporina: imunossupressão na dermatite alérgica crónica grave.

"Based on typical general practice demographics, every full-time small animal veterinarian should have approximately 20 to 30 patients that are no longer controlled with symptomatic therapy and need more aggressive treatment (allergy vaccine or cyclosporine)."

• Glucocorticoides: controlo rápido do prurido, de preferência a curto prazo.

Prognóstico

Bom com dieta rigorosa. Gestão ao longo da vida; mesmo pequenas quantidades de alergénio (snacks, sobras, preventivos aromatizados) podem reativar sinais.

Prevenção

O aparecimento não é evitável. Os surtos evitam-se com dieta rigorosa e sem extras não autorizados.

Quando chamar o veterinário

Se arranhar persistente, problemas de ouvidos, alopecia, erupções ou sinais digestivos crónicos. Urgência: inchaço facial súbito ou dificuldade respiratória (angioedema).

Fontes

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, pages 186, 192.
• fediaf-nutrition-2024, page 65.

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