Food Allergy

TL;DR. L'allergie alimentaire est une réaction immunitaire fréquente à des ingrédients du régime, causant démangeaisons toute l'année, problèmes cutanés et parfois digestifs ; le diagnostic et la prise en charge reposent sur un régime d'éviction strict.

Le prurit (démangeaisons) est le signe le plus fréquent d'allergie alimentaire chez le chien et le chat.

Qu'est-ce que c'est ?

L'allergie alimentaire (hypersensibilité alimentaire) est une réaction immunitaire à un aliment ou un additif. Le système immunitaire prend à tort un ingrédient inoffensif pour une menace et déclenche une inflammation, surtout de la peau et du tube digestif. Contrairement aux allergies saisonnières, les signes sont non saisonniers et persistent toute l'année.

Il faut distinguer idiosyncrasie et intolérance non immunologiques, cliniquement similaires :

"Food idiosyncrasy A non-immune mediated reaction to a food component that causes clinical signs resembling an immune-mediated reaction to food (food allergy). Food intolerance Non-immunological mediated condition that may be the result of e. g. metabolic deficit."

Les réactions toxiques après dose suffisante d'un toxique sont différentes.

Causes et facteurs de risque

Souvent des protéines ou additifs d'aliments commerciaux avec exposition prolongée. Fréquent chez le chien et le chat ; possible à tout âge. Aucune prédisposition raciale n'est listée dans le dossier clinique.

Signes à surveiller

Signe cardinal

• Prurit : dans presque 100 % des cas ; généralisé ou local, parfois seulement otite récurrente.

"The predominant clinical sign in dogs and cats (almost 100% of the cases) is pruritus (itching)... The pruritus can be generalised or localised, sometimes being restricted to recurrent otitis."

Fréquents

• Otite externe, éruption papuleuse, alopécie, dermatite miliaire (chat), érythème, excoriations, squames et croûtes.

Occasionnels

• Diarrhée et vomissements, flatulences, selles fréquentes, plaques/granulomes éosinophiliques (chat), lichénification, hyperpigmentation.

Rares

• Urticaire, angiœdème (gonflement facial ; urgence si détresse respiratoire).

Inflammation cutanée, éruptions et perte de poils sont des signes secondaires fréquents d'hypersensibilité alimentaire.

Comment les vétérinaires diagnostiquent

D'abord exclure atopie, gale, Malassezia, pyodermite, allergie aux puces, hypersensibilité de contact, cheyletiellose, poux et infections folliculaires (dermatophytes, Demodex).

Gold standard : régime d'éviction 8–12 semaines avec protéine hydrolysée ou nouvelle, sans friandises, restes ni médicaments aromatisés. Si amélioration, provocation avec l'ancien aliment ; si les signes reviennent, le diagnostic est confirmé.

Un régime d'éviction strict avec aliment spécialisé est le gold standard diagnostique.

Options de traitement

À long terme : évitement strict de l'allergène et alimentation complète sans ingrédients déclencheurs.

Première ligne en poussée

• Ciclosporine : immunosuppression dans la dermatite allergique chronique sévère.

"Based on typical general practice demographics, every full-time small animal veterinarian should have approximately 20 to 30 patients that are no longer controlled with symptomatic therapy and need more aggressive treatment (allergy vaccine or cyclosporine)."

• Glucocorticoïdes : contrôle rapide du prurit, plutôt à court terme.

Pronostic

Bon avec régime strict. Gestion à vie ; même de petites quantités d'allergène (friandises, restes, préventifs aromatisés) peuvent relancer les signes.

Prévention

L'apparition n'est pas évitable. Les poussées se préviennent par un régime strict sans extras non autorisés.

Quand appeler le vétérinaire

En cas de grattage persistant, problèmes d'oreilles, alopécie, éruptions ou signes digestifs chroniques. Urgence : gonflement facial soudain ou difficulté respiratoire (angiœdème).

Sources

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, pages 186, 192.
• fediaf-nutrition-2024, page 65.

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