Food Allergy

TL;DR. La alergia alimentaria es una reacción inmunomediada frecuente a ingredientes de la dieta que causa picor durante todo el año, problemas cutáneos y a veces digestivos; el diagnóstico y el manejo se basan en una dieta de eliminación estricta.

El prurito (picor) es el signo más frecuente de alergia alimentaria en perros y gatos.

¿Qué es?

La alergia alimentaria (hipersensibilidad a alimentos) es una reacción inmunomediada a un alimento o aditivo. El sistema inmunitario identifica por error un ingrediente inofensivo como amenaza e inflama sobre todo la piel y el tracto digestivo. A diferencia de las alergias estacionales, los signos son no estacionales y persisten todo el año.

Hay que distinguir reacciones idiosincrásicas e intolerancias no inmunológicas, que pueden parecer iguales clínicamente:

"Food idiosyncrasy A non-immune mediated reaction to a food component that causes clinical signs resembling an immune-mediated reaction to food (food allergy). Food intolerance Non-immunological mediated condition that may be the result of e. g. metabolic deficit."

Las reacciones tóxicas por cantidad suficiente de una sustancia tóxica son distintas.

Causas y factores de riesgo

Suelen implicar proteínas o aditivos de piensos comerciales con exposición prolongada. Es frecuente en perros y gatos; puede aparecer a cualquier edad. No hay predisposiciones raciales documentadas en el registro clínico.

Signos a vigilar

Signo cardinal

• Prurito: en casi el 100 % de los casos; generalizado o local, a veces solo otitis recurrente.

"The predominant clinical sign in dogs and cats (almost 100% of the cases) is pruritus (itching)... The pruritus can be generalised or localised, sometimes being restricted to recurrent otitis."

Frecuentes

• Otitis externa, erupción papular, alopecia, dermatitis miliar (gato), eritema, excoriaciones, escamas y costras.

Ocasionales

• Diarrea y vómitos, flatulencia, deposiciones frecuentes, placas/granulomas eosinofílicos (gato), liquenificación, hiperpigmentación.

Raros

• Urticaria, angioedema (hinchazón facial; urgencia si hay dificultad respiratoria).

Inflamación cutánea, erupciones y pérdida de pelo son signos secundarios frecuentes de hipersensibilidad alimentaria.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

Primero se descartan atopia, sarna, Malassezia, pioderma, alergia a pulgas, hipersensibilidad de contacto, cheyletiella, piojos e infecciones foliculares (dermatofitos, Demodex).

Estándar de oro: dieta de eliminación 8–12 semanas con proteína hidrolizada o novedosa, sin premios, sobras ni medicamentos aromatizados. Si mejoran los signos, se hace provocación con la dieta original; si vuelven los síntomas, se confirma el diagnóstico.

Una dieta de eliminación estricta con alimento especializado es el estándar de oro diagnóstico.

Opciones de tratamiento

A largo plazo: evitar estrictamente el alérgeno y una dieta completa sin los ingredientes desencadenantes.

Primera línea en brotes

• Ciclosporina: inmunosupresión en dermatitis alérgica grave crónica.

"Based on typical general practice demographics, every full-time small animal veterinarian should have approximately 20 to 30 patients that are no longer controlled with symptomatic therapy and need more aggressive treatment (allergy vaccine or cyclosporine)."

• Glucocorticoides: control rápido del picor, preferiblemente a corto plazo.

Pronóstico

Bueno con dieta estricta. Manejo de por vida; incluso pequeñas cantidades de alérgeno (premios, sobras, preventivos aromatizados) pueden reactivar signos.

Prevención

No se puede prevenir la aparición. Los brotes se evitan con dieta estricta y sin extras no autorizados.

Cuándo llamar al veterinario

Si hay rascado persistente, problemas de oídos, alopecia, erupciones o signos digestivos crónicos. Urgencia: hinchazón facial súbita o dificultad respiratoria (angioedema).

Fuentes

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, pages 186, 192.
• fediaf-nutrition-2024, page 65.

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