Food Allergy

TL;DR. L'allergia alimentare è una reazione immunomediata frequente a ingredienti della dieta che causa prurito tutto l'anno, problemi cutanei e a volte digestivi; diagnosi e gestione si basano su una dieta di eliminazione rigorosa.

Il prurito è il segno più comune di allergia alimentare in cane e gatto.

Cos'è?

L'allergia alimentare (ipersensibilità alimentare) è una reazione immunomediata a un alimento o additivo. Il sistema immunitario confonde un ingrediente innocuo con una minaccia e provoca infiammazione, soprattutto a cute e tratto digerente. A differenza delle allergie stagionali, i segni sono non stagionali e persistono tutto l'anno.

Vanno distinte idiosincrasie e intolleranze non immunologiche, clinicamente simili:

"Food idiosyncrasy A non-immune mediated reaction to a food component that causes clinical signs resembling an immune-mediated reaction to food (food allergy). Food intolerance Non-immunological mediated condition that may be the result of e. g. metabolic deficit."

Le reazioni tossiche da dose sufficiente di tossico sono diverse.

Cause e fattori di rischio

Spesso proteine o additivi di alimenti commerciali con esposizione prolungata. Comune in cane e gatto; può comparire a ogni età. Nessuna predisposizione di razza elencata nel record clinico.

Segni da osservare

Segno cardinale

• Prurito: in quasi il 100 % dei casi; generalizzato o locale, a volte solo otite ricorrente.

"The predominant clinical sign in dogs and cats (almost 100% of the cases) is pruritus (itching)... The pruritus can be generalised or localised, sometimes being restricted to recurrent otitis."

Frequenti

• Otite esterna, eruzione papulare, alopecia, dermatite miliare (gatto), eritema, escoriazioni, squame e croste.

Occasionali

• Diarrea e vomito, flatulenza, feci frequenti, placche/granulomi eosinofili (gatto), lichenificazione, iperpigmentazione.

Rari

• Orticaria, angioedema (gonfiore facciale; urgenza se difficoltà respiratoria).

Infiammazione cutanea, eruzioni e perdita di pelo sono segni secondari frequenti di ipersensibilità alimentare.

Come diagnosticano i veterinari

Prima si escludono atopia, scabbia, Malassezia, piodermite, allergia alle pulci, ipersensibilità da contatto, cheyletiella, pidocchi e infezioni follicolari (dermatofiti, Demodex).

Gold standard: dieta di eliminazione 8–12 settimane con proteina idrolizzata o nuova, senza snack, avanzi né farmaci aromatizzati. Se i segni migliorano, si fa provocazione con la dieta precedente; se i sintomi tornano, la diagnosi è confermata.

Una dieta di eliminazione rigorosa con alimento specializzato è il gold standard diagnostico.

Opzioni di trattamento

A lungo termine: evitare strettamente l'allergene e una dieta completa senza ingredienti scatenanti.

Prima linea nelle riacutizzazioni

• Ciclosporina: immunosoppressione nella dermatite allergica cronica grave.

"Based on typical general practice demographics, every full-time small animal veterinarian should have approximately 20 to 30 patients that are no longer controlled with symptomatic therapy and need more aggressive treatment (allergy vaccine or cyclosporine)."

• Glucocorticoidi: controllo rapido del prurito, preferibilmente a breve termine.

Prognosi

Buona con dieta rigorosa. Gestione per tutta la vita; anche piccole quantità di allergene (snack, avanzi, preventivi aromatizzati) possono far ripartire i segni.

Prevenzione

L'insorgenza non è prevenibile. Le riacutizzazioni si evitano con dieta rigorosa e senza extra non autorizzati.

Quando chiamare il veterinario

Se graffi persistenti, problemi alle orecchie, alopecia, eruzioni o segni digestivi cronici. Urgenza: gonfiore facciale improvviso o difficoltà respiratoria (angioedema).

Fonti

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, pages 186, 192.
• fediaf-nutrition-2024, page 65.

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