Cataract

TL;DR. La cataratta opacizza il cristallino e può portare a cecità; diagnosi tempestiva e chirurgia possono ripristinare la vista in molti pazienti.

La cataratta rende opaco il cristallino normalmente trasparente.

Che cos'è?

La cataratta è un'affezione degenerativa del cristallino, la lente chiara dietro la pupilla che focalizza la luce sulla retina. Perde trasparenza per cambiamenti proteici, diventa lattiginosa o opaca e causa perdita visiva progressiva fino alla cecità.

Nel diabete può formarsi rapidamente per effetto osmotico: l'eccesso di glucosio diventa sorbitolo, richiama acqua, gonfia le fibre (intumescenza) e può infiammare o rompere la capsula.

Cause e fattori di rischio

• Degenerazione legata all'età
• Disturbi metabolici: diabete mellito, soprattutto nei cani poco controllati

"Cataract formation is an irreversible process once it begins, and it can occur rapidly. Diabetic dogs that are poorly controlled and have problems with wide fluctuations in blood glucose concentrations seem especially at risk for rapid development of cataracts."

• Infiammazione secondaria (uveite), frequente nel gatto
• Trauma oculare penetrante

Nessuna predisposizione di razza dettagliata nel record clinico di questa scheda.

Segni da osservare

• Perdita di trasparenza del cristallino (cardinale): riflesso torbido, grigio, bluastro o bianco nella pupilla
• Cecità (comune): urti, esitazione con poca luce
• Uveite indotta da cristallino (comune): arrossamento, strizzare gli occhi, lacrimazione
• Gonfiore / intumescenza (occasionale), soprattutto diabetici
• Camera anteriore ridotta; rottura capsulare (occasionale)

Anche i gatti possono sviluppare cataratta, spesso con segni di infiammazione interna dell'occhio.

Come lo diagnosticano i veterinari

Si distingue dalla sclerosi nucleare (invecchiamento senza blocco totale della luce). Stadi: incipiente, immatura, matura secondo il volume interessato.

"The classification based on the stage of progression of the cataract is clinically more useful and includes incipient, immature and mature cataract with < 10% of the volume, 10–100% of the volume with partial opacity, and 100% complete opacity, respectively. These stages usually maintain the lens volume which instead may be increased in diabetic mature hyperosmotic cataracts (intumescent)."

Se il fondo non è visibile:

• Ecografia oculare: distacco di retina, riassorbimento del cristallino
• Elettroretinografia (ERG): funzione retinica prima della chirurgia

L'ecografia oculare valuta le strutture dietro un cristallino opaco.

Opzioni di trattamento

Il processo è irreversibile; nessun collirio dissolve la cataratta. La chirurgia (facoemulsificazione, spesso con lente intraoculare) è lo standard. Nei cani diabetici circa l'80% recupera visione utile dopo l'intervento, con controllo glicemico stretto.

Se non c'è chirurgia:

• Glucocorticoidi topici per uveite da cristallino e prevenzione del glaucoma secondario
• Ialuronato di sodio di supporto oftalmico, spesso in chirurgia

Prognosi

Con chirurgia: buona per visione funzionale (~80% nei diabetici operati). Senza: cattiva per la vista (cecità permanente), ma molti animali si adattano; spesso servono antinfiammatori topici a vita contro il dolore secondario.

Prevenzione

Molte cataratte non si prevengono del tutto. Nei diabetici, il controllo stretto della glicemia ritarda o limita le cataratte rapide. Controlli regolari per cogliere l'infiammazione presto.

Quando chiamare il veterinario

In caso di opacità, calo di vista o urti. Urgenza se dolore intenso (occhio chiuso, grattarsi il muso) o rossore improvviso del bianco: rischio di rottura capsulare, uveite grave o glaucoma.

Fonti

• Atlas of Small Animal Ultrasonography, 2nd Edition, p. 47
• Internal Medicine, 5th Edition, p. 831
• Miller and Evans Anatomy of the Dog, 5th Edition, p. 1725

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