Cataract

TL;DR. Las cataratas enturbian el cristalino y pueden causar ceguera; con diagnóstico oportuno y cirugía se puede recuperar la visión en muchos pacientes.

La catarata hace que el cristalino, normalmente transparente, se vuelva opaco.

¿Qué es?

Una catarata es una afección degenerativa del cristalino, la lente clara detrás de la pupila que enfoca la luz en la retina. Pierde transparencia cuando cambian las proteínas del cristalino y se vuelve lechoso u opaco, bloqueando la luz y causando pérdida visual progresiva hasta ceguera.

En diabetes mellitus, las cataratas pueden formarse rápido por cambios osmóticos: el exceso de glucosa se convierte en sorbitol, atrae agua, hincha las fibras del cristalino (intumescencia) y puede inflamarse o romper la cápsula.

Causas y factores de riesgo

• Degeneración por edad
• Trastornos metabólicos: diabetes mellitus, sobre todo en perros mal controlados.

"Cataract formation is an irreversible process once it begins, and it can occur rapidly. Diabetic dogs that are poorly controlled and have problems with wide fluctuations in blood glucose concentrations seem especially at risk for rapid development of cataracts."

• Inflamación secundaria (uveítis), frecuente en gatos
• Traumatismo ocular penetrante

No se detallan predisposiciones de raza específicas en el registro clínico de esta ficha.

Signos a vigilar

• Pérdida de transparencia del cristalino (cardinal): reflejo nublado, gris, azulado o blanco en la pupila
• Ceguera (frecuente): chocar con muebles, dudar con poca luz
• Uveítis inducida por cristalino (frecuente): enrojecimiento, entrecerrar ojos, lagrimeo
• Hinchazón del cristalino / intumescencia (ocasional), sobre todo en diabéticos
• Cámara anterior más superficial; rotura capsular (ocasional)

Los gatos también pueden desarrollar cataratas, a menudo con signos de inflamación intraocular.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

El veterinario distingue cataratas de esclerosis nuclear (cambio senil que no bloquea del todo la luz). Clasificación por estadio (incipiente, inmadura, madura) según el volumen del cristalino afectado.

"The classification based on the stage of progression of the cataract is clinically more useful and includes incipient, immature and mature cataract with < 10% of the volume, 10–100% of the volume with partial opacity, and 100% complete opacity, respectively. These stages usually maintain the lens volume which instead may be increased in diabetic mature hyperosmotic cataracts (intumescent)."

Si el cristalino opaco impide ver el fondo:

• Ecografía ocular: desprendimiento de retina, reabsorción del cristalino
• Electroretinografía (ERG): actividad de la retina antes de valorar cirugía

La ecografía ocular permite evaluar estructuras detrás de un cristalino opaco.

Opciones de tratamiento

El proceso es irreversible una vez iniciado; no hay gotas que disuelvan la catarata. La cirugía (facoemulsificación, a menudo con lente intraocular) es el tratamiento definitivo. En perros diabéticos la visión se recupera en ~80% de los casos operados, con control glucémico estricto.

Manejo médico si no hay cirugía:

• Glucocorticoides tópicos para uveítis por cristalino y prevención de glaucoma secundario
• Hialuronato sódico de soporte oftalmológico, a menudo en cirugía

Pronóstico

Con cirugía, buen pronóstico de visión funcional (~80% en diabéticos operados). Sin cirugía, mal pronóstico visual (ceguera permanente), aunque muchos animales se adaptan; suelen necesitar antiinflamatorios tópicos de por vida para evitar dolor secundario.

Prevención

Muchas cataratas no se previenen del todo. En diabéticos, control estricto de glucemia retrasa o reduce el riesgo de cataratas rápidas. Revisiones veterinarias regulares permiten detectar inflamación precoz.

Cuándo llamar al veterinario

Si nota opacidad ocular, cambios de visión o choques con objetos. Urgencia si hay dolor intenso (ojo cerrado, frotar la cara) o enrojecimiento súbito del blanco del ojo: puede indicar rotura de cápsula, uveítis grave o glaucoma.

Fuentes

• Atlas of Small Animal Ultrasonography, 2nd Edition, p. 47
• Internal Medicine, 5th Edition, p. 831
• Miller and Evans Anatomy of the Dog, 5th Edition, p. 1725

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