Cataract

TL;DR. La cataracte opacifie le cristallin et peut mener à la cécité ; un diagnostic précoce et la chirurgie permettent souvent de restaurer la vision.

La cataracte rend opaque le cristallin normalement transparent.

De quoi s'agit-il ?

La cataracte est une affection dégénérative du cristallin, lentille claire derrière la pupille qui focalise la lumière sur la rétine. La perte de transparence (laitue, opacité) bloque la lumière et entraîne une baisse progressive de vision jusqu'à la cécité.

Dans le diabète, les cataractes peuvent se former vite par effet osmotique : l'excès de glucose devient du sorbitol, attire l'eau, gonfle les fibres (intumescence) et peut enflammer ou rompre la capsule.

Causes et facteurs de risque

• Dégénérescence liée à l'âge
• Troubles métaboliques : diabète, surtout chez les chiens mal contrôlés

"Cataract formation is an irreversible process once it begins, and it can occur rapidly. Diabetic dogs that are poorly controlled and have problems with wide fluctuations in blood glucose concentrations seem especially at risk for rapid development of cataracts."

• Inflammation secondaire (uvéite), fréquente chez le chat
• Traumatisme oculaire pénétrant

Aucune prédisposition raciale détaillée dans le dossier clinique de cette fiche.

Signes à surveiller

• Perte de transparence du cristallin (cardinal) : reflet trouble, gris, bleuté ou blanc dans la pupille
• Cécité (fréquent) : collisions, hésitation en faible lumière
• Uvéite induite par le cristallin (fréquent) : rougeur, plissement, larmoiement
• Gonflement / intumescence (occasionnel), surtout diabétiques
• Chambre antérieure réduite ; rupture capsulaire (occasionnel)

Les chats peuvent aussi développer des cataractes, souvent avec signes d'inflammation interne de l'œil.

Comment les vétérinaires le diagnostiquent

Le vétérinaire distingue cataracte et sclérose nucléaire (vieillissement sans blocage total de la lumière). Stades : naissante, immature, mature selon le volume affecté.

"The classification based on the stage of progression of the cataract is clinically more useful and includes incipient, immature and mature cataract with < 10% of the volume, 10–100% of the volume with partial opacity, and 100% complete opacity, respectively. These stages usually maintain the lens volume which instead may be increased in diabetic mature hyperosmotic cataracts (intumescent)."

Si le fond d'œil est inaccessible :

• Échographie oculaire : décollement de rétine, résorption du cristallin
• Électrorétinographie (ERG) : fonction rétinienne avant chirurgie

L'échographie oculaire évalue les structures derrière un cristallin opaque.

Options de traitement

Le processus est irréversible une fois démarré ; aucun collyre ne dissout la cataracte. La chirurgie (phacoémulsification, souvent avec lentille intraoculaire) est le traitement de référence. Chez les chiens diabétiques, ~80 % récupèrent une vision utile après chirurgie, avec contrôle glycémique strict.

Si pas de chirurgie :

• Glucocorticoïdes topiques pour l'uvéite de cristallin et prévention du glaucome secondaire
• Hyaluronate de sodium en soutien ophtalmique, souvent en chirurgie

Pronostic

Avec chirurgie : bon pour une vision fonctionnelle (~80 % chez diabétiques opérés). Sans chirurgie : mauvais pour la vision (cécité permanente), mais beaucoup d'animaux s'adaptent ; anti-inflammatoires topiques au long cours souvent nécessaires pour éviter la douleur secondaire.

Prévention

Beaucoup de cataractes ne se préviennent pas totalement. Chez les diabétiques, un contrôle glycémique strict retarde ou limite les cataractes rapides. Examens réguliers pour détecter l'inflammation tôt.

Quand appeler le vétérinaire

En cas d'opacité, de baisse de vision ou de chocs contre des objets. Urgence si douleur intense (œil fermé, grattage du visage) ou rougeur soudaine du blanc de l'œil : risque de rupture capsulaire, uvéite grave ou glaucome.

Sources

• Atlas of Small Animal Ultrasonography, 2nd Edition, p. 47
• Internal Medicine, 5th Edition, p. 831
• Miller and Evans Anatomy of the Dog, 5th Edition, p. 1725

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