고칼슘혈증

요약. 고칼슘혈증은 혈중 칼슘 수치가 비정상적으로 높아지는 심각한 질환으로, 치료하지 않고 방치할 경우 반려동물의 신장, 심장 및 신경계에 치명적인 손상을 입힐 수 있습니다.

고칼슘혈증은 개와 고양이 모두에게 발생할 수 있으며, 신속한 수의학적 진단이 필요합니다.

개요

칼슘은 반려동물의 체내에서 거의 모든 주요 기능에 관여하는 필수 미네랄입니다. 신경 자극 전달, 심장을 포함한 근육 수축, 혈액 응고, 뼈 건강 유지 등을 담당합니다. 칼슘의 중요성 때문에 신체는 부갑상선, 신장, 장, 뼈가 참여하는 복잡한 호르몬 조절 네트워크를 통해 혈중 칼슘 농도를 엄격하게 조절합니다.

이 조절 시스템에 이상이 생겨 혈액 내 칼슘 수치가 비정상적으로 높아지는 상태를 고칼슘혈증이라고 합니다. 고칼슘혈증은 그 자체로 독립된 질환이라기보다는, 대개 신체 내부의 심각한 기저 질환을 알리는 경고 신호입니다. 칼슘 수치가 계속 높은 상태로 유지되면 칼슘이 다양한 장기 계통에 독소로 작용하여 광범위한 기능 장애를 유발합니다.

고칼슘혈증에서 가장 우려되는 부분 중 하나는 신장과 중추신경계에 미치는 영향입니다. 저명한 소동물 응급의학 지침서에 따르면 다음과 같습니다.

"고칼슘혈증의 결과는 매우 심각할 수 있으며 중추신경계를 포함한 다발성 장기 계통에 영향을 미칩니다." — Small Animal Critical Care Medicine

칼슘 수치가 과도하게 높아지면 신장의 수분 보존 능력이 상실되어 탈수와 신부전으로 이어질 수 있습니다. 칼슘과 인 수치가 동시에 상승하면 두 물질이 결합하여 신장 조직 내에 단단한 미네랄 침착물을 형성하는 신석회증(nephrocalcinosis)이 발생할 수 있습니다. 이는 신장에 돌이킬 수 없는 손상을 줄 수 있으므로 신속한 수의학적 개입이 필수적입니다.

원인 및 위험 요인

고칼슘혈증은 다양한 기저 질환에 의해 유발될 수 있습니다. 개와 고양이에게서 가장 흔히 나타나는 원인은 다음과 같습니다.

• 악성 종양 (암): 림프종이나 항문낭 선암종과 같은 특정 유형의 종양은 부갑상선호르몬 관련 단백질(PTHrP)을 분비합니다. 이 단백질은 체내 자연 호르몬을 모방하여 칼슘 수치를 급격히 상승시킵니다.
• 원발성 부갑상선 기능 항진증: 부갑상선에 생긴 양성 종양으로 인해 부갑상선호르몬(PTH)이 과다 분비되어, 뼈 등에서 칼슘을 혈액으로 계속 방출하도록 신호를 보내는 질환입니다.
• 신장 질환: 급성 및 만성 신부전 모두 체내 칼슘과 인의 미세한 균형을 무너뜨릴 수 있습니다.
• 비타민 D 독성: 콜레칼시페롤(cholecalciferol) 성분이 함유된 살쥐제(쥐약), 특정 인체용 피부 연고를 섭취하거나 비타민 D 영양제를 과다 복용하는 경우 칼슘 흡수가 급증할 수 있습니다.
• 부신피질 기능 저하증 (애디슨병): 호르몬 결핍으로 인해 간혹 혈중 칼슘 수치가 상승할 수 있습니다.
• 특발성 고칼슘혈증: 고양이에게 비교적 흔하게 나타나는 형태로, 광범위한 검사를 거쳐도 명확한 근본 원인을 찾을 수 없는 경우입니다.

특정 품종은 고칼슘혈증을 유발하는 질환에 대한 유전적 위험을 가지고 있습니다. 예를 들어, 키스혼드는 원발성 부갑상선 기능 항진증에 대한 유전적 소인이 잘 알려져 있으며, 샴고양이 역시 혈중 칼슘 수치 상승 위험이 높은 것으로 보고되어 있습니다.

주의해야 할 증상

고칼슘혈증의 임상 증상은 칼슘 수치가 얼마나 높은지, 그리고 얼마나 빠르게 상승했는지에 따라 매우 다양하게 나타납니다. 칼슘은 여러 장기 계통에 영향을 미치기 때문에 증상이 다양하고 비특이적일 수 있습니다.

흔한 증상

• 다음 및 다뇨 (음수량 및 배뇨량 증가): 높은 칼슘 농도는 신장의 소변 농축 능력을 방해하므로, 반려동물은 소변을 자주 보고 이를 보충하기 위해 많은 양의 물을 마시게 됩니다.
• 탈수: 물을 더 많이 마심에도 불구하고 체액 손실을 감당하지 못해 탈수 상태에 빠지는 경우가 많습니다.
• 식욕 부진 및 체중 감소: 음식을 거부하고 시간이 지남에 따라 체중이 감소할 수 있습니다.
• 무기력 및 근육 약화: 고칼슘은 세포막을 안정화시켜 신경과 근육이 제대로 자극을 전달하기 어렵게 만듭니다. 이로 인해 심한 무기력증과 쇠약함이 나타납니다.
• 구토: 칼슘이 위와 장에 직접적인 영향을 미쳐 위장관 장애가 흔하게 발생합니다.

간헐적인 증상

• 변비: 소화관의 근육 긴장도가 떨어져 장 운동이 느려질 수 있습니다.
• 떨림: 신경근육의 과민반응으로 인해 가벼운 떨림이나 오한이 나타날 수 있습니다.
• 심부 부정맥: 높은 칼슘 수치는 심장의 전기적 활동을 변화시켜 불규칙한 심장 박동을 유발합니다.

드문 증상

• 발작: 극단적인 경우 중추신경계에 미치는 영향으로 인해 발작이 일어날 수 있습니다.

음수량과 배뇨량의 증가는 혈중 칼슘 수치 상승을 알리는 전형적인 초기 경고 신호입니다.

반려동물이 심한 무기력증, 지속적인 구토, 불규칙한 호흡 등의 증상을 보인다면 이는 즉각적인 수의학적 치료가 필요한 응급 상황입니다. 또한 높은 칼슘 수치는 심장 리듬에 위험한 변화를 일으킬 수 있으며, 이에 대해 소동물 응급의학 지침서에서는 다음과 같이 설명합니다.

"신체 검사에서 서맥이 감지될 수 있으며, 심전도(ECG) 모니터링을 통해 PR 간격 연장, QRS 복합기 확장, QT 간격 단축, ST 분절 단축 또는 소실, T파 확장이 관찰될 수 있습니다. 증상이 심한 동물에서는 서맥성 부정맥이 완전 방실 차단, 심정지 및 심장 마비로 진행될 수 있습니다." — Small Animal Critical Care Medicine

진단 방법

고칼슘혈증의 진단은 철저한 신체 검사와 기본 혈액 검사로 시작됩니다. 일반적인 혈액 화학 검사는 혈액 내 단백질과 결합된 칼슘을 포함하는 '총 혈청 칼슘'을 측정합니다. 그러나 이것이 항상 조직에서 사용 가능한 활성 칼슘의 양을 정확히 반영하는 것은 아닙니다.

정확한 진단을 위해 수의사는 다음과 같은 표준 검사를 실시합니다.

• 이온화 칼슘 측정 [골드 스탠다드]: 혈액 내에서 단백질과 결합하지 않은, 생물학적으로 활성화된 유리 칼슘의 형태를 측정하여 반려동물의 실제 칼슘 상태를 가장 정확하게 평가합니다.

고칼슘혈증이 확인되면 수의사는 근본적인 원인을 밝혀내야 합니다. 여기에는 일반적으로 다음과 같은 몇 가지 정밀 검사가 포함됩니다.

• 혈청 PTH 농도 측정: 부갑상선호르몬 수치를 측정하여 부갑상선이 과도하게 활성화되어 있는지 확인합니다.
• 혈청 PTHrP 농도 측정: 암 관련 고칼슘혈증과 관련된 단백질의 존재 여부를 검사합니다.
• 요검사 및 신장 패널 검사: 신장 기능을 평가하고 미네랄 결정을 확인합니다.

이온화 칼슘 검사는 고칼슘혈증을 진단하는 가장 정확한 기준(골드 스탠다드)입니다.

신장 손상이 고칼슘혈증의 원인인지 아니면 결과인지를 판별하는 것은 수의학에서 가장 까다로운 진단적 과제 중 하나입니다. 수의 내과학 교과서에 따르면 다음과 같습니다.

"지속적인 고칼슘혈증은 특히 혈청 인 농도가 정상 상한선이거나 상승한 상태와 동반될 때 신석회증을 유발하고 신부전 및 질소혈증(azotemia)을 악화시킬 수 있습니다. 고칼슘혈증, 고인산혈증 및 질소혈증을 보이는 개에서 신부전이 원발성인지 속발성인지 판별하는 것은 매우 까다로운 진단적 과제입니다..." — Internal Medicine

수의사는 이러한 모든 지표를 종합적으로 평가하여 올바른 치료 계획을 수립합니다.

치료 방법

고칼슘혈증의 치료는 두 가지 방향으로 진행됩니다. 즉각적인 위험 요소인 고칼슘 수치를 낮추는 대증 치료(보조 요법)를 시행하는 동시에, 근본적인 원인을 치료하는 것입니다. 수의 내과학 교과서에 따르면 다음과 같습니다.

"약물 치료는 고칼슘혈증의 근본 원인을 제거하는 데 초점을 맞추어야 합니다. 임상 증상이 심각하거나, 혈청 칼슘 농도가 개에서 17 mg/dL, 고양이에서 16 mg/dL 이상이거나, 혈청 이온화 칼슘이 개에서 1.8 mmol/L, 고양이에서 1.7 mmol/L 이상인 경우, 혈청 칼슘 농도를 독성이 없는 수준으로 낮추기 위한 보조 요법이 지시됩니다..." — Internal Medicine

1차 치료법

• 염화나트륨 (수액 처치): 생리식염수 수액 처치는 가장 중요한 첫 단계입니다. 수액은 반려동물에게 수분을 공급하고 신장이 소변을 통해 과도한 칼슘을 체외로 배출하도록 돕습니다.
• 푸로세미드 (루프 이뇨제): 반려동물의 탈수가 충분히 교정된 후, 신장이 더 많은 칼슘을 배출하도록 돕기 위해 이 이뇨제를 투여합니다. 탈수된 상태의 동물에게 투여하면 신장 손상을 악화시킬 수 있으므로 절대 먼저 투여해서는 안 됩니다.
• 글루코코르티코이드 (코르티코스테로이드): 이 약물은 장에서 칼슘이 흡수되는 양을 줄이고 신장을 통한 칼슘 배출을 촉진합니다. 수의사들은 대개 확진이 내려질 때까지 스테로이드 사용을 보류하는데, 스테로이드가 암세포를 파괴하여 원발성 종양을 찾아내기 어렵게 만들 수 있기 때문입니다.

2차 치료법

• 연어 칼시토닌 (파골세포 억제 호르몬): 이 호르몬 요법은 뼈에서 혈류로 칼슘이 방출되는 것을 차단합니다. 일반적으로 1차 치료법으로 칼슘 수치가 충분히 낮아지지 않는 심각하고 생명을 위협하는 상황에 대비하여 보존적으로 사용됩니다.

예후

고칼슘혈증은 독립된 질환이 아니라 대사적 상태이기 때문에, 고칼슘혈증 자체에 대한 장기적인 예후 데이터는 제한적입니다. 반려동물의 전반적인 예후는 거의 전적으로 근본 원인에 달려 있습니다.

만약 고칼슘혈증이 양성 부갑상선 종양(키스혼드에게 흔함)에 의해 발생한 경우, 해당 선을 외과적으로 제거하면 예후가 매우 훌륭하며 대부분의 반려동물이 정상적인 삶으로 돌아갑니다. 반면 원인이 공격적인 악성 종양인 경우 예후는 훨씬 더 조심스럽습니다. 고칼슘혈증이 장기간 지속되어 심각한 신장 손상(신석회증)을 유발한 경우, 반려동물은 평생 만성 신장 질환 관리를 받아야 할 수 있습니다.

예방 방법

고칼슘혈증의 대부분은 암이나 자가면역 질환과 같은 내부 질환에 의해 발생하므로 예방하기 어렵습니다. 그러나 반려동물의 손이 닿지 않는 곳에 잠재적 독성 물질을 보관함으로써 독성 물질 유발성 고칼슘혈증은 예방할 수 있습니다. 여기에는 콜레칼시페롤이 함유된 쥐약, 사람용 건선 치료 연고, 비타민 D 영양제 등이 포함됩니다.

유전적 위험이 있는 품종의 경우, 이온화 칼슘 측정을 포함한 정기적인 노령견/노령묘 건강검진 혈액 검사를 통해 칼슘 수치 상승을 조기에 발견하면 신장이나 심장에 돌이킬 수 없는 손상이 생기기 전에 대처할 수 있습니다.

수의사의 진료가 필요한 시기

반려동물이 평소보다 눈에 띄게 물을 많이 마시고 소변을 자주 본다면 수의사와의 진료 일정을 잡으십시오.

반려동물이 다음과 같은 위험 신호를 보인다면 즉시 응급 동물병원으로 이송해야 합니다.

• 발작 또는 심한 근육 떨림
• 극심한 무기력증 또는 기립 불능
• 지속적이고 통제되지 않는 구토
• 매우 느리거나 불규칙한 심장 박동
• 허탈(쓰러짐) 또는 의식 상실

특정 품종에 대한 주의사항

키스혼드를 키우고 계신다면, 이 품종이 상염색체 우성 유전으로 원발성 부갑상선 기능 항진증에 걸릴 소인이 있다는 점을 인지하셔야 합니다. 즉, 부모견 중 한 마리가 유전자를 보유하고 있다면 자손에게 이 질환이 발생할 확률이 매우 높습니다. 이 품종은 유전자 검사와 정기적인 혈액 검사를 강력히 권장합니다.

샴고양이를 키우고 계신다면, 고칼슘혈증 발생 위험이 더 높습니다. 정확한 유전적 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았지만, 나이가 들어감에 따라 정기적인 건강검진 혈액 검사를 통해 칼슘 수치를 모니터링하는 것이 매우 중요합니다.

참고 문헌

• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, pages 313, 314.
• Internal Medicine, 5th Edition, pages 920, 922.