개와 고양이의 녹내장

요약. 녹내장은 안구 내에 액체가 고여 통증을 유발하는 고안압 상태가 되는 수의학적 응급 상황으로, 반려동물의 시력을 보호하기 위해 신속한 치료가 필요합니다.

뿌옇게 변한 각막과 확장된 동공은 안압 상승을 나타내는 전형적인 신체적 징후입니다.

정의

녹내장은 안압(IOP)의 비정상적인 상승을 특징으로 하는 심각하고 통증이 심한 안과 질환입니다. 녹내장을 이해하려면 건강한 눈이 어떻게 형태와 건강을 유지하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 눈은 방수(aqueous humor)라고 불리는 투명한 액체를 지속적으로 생성하여 안구 구조에 영양분을 공급하고 노폐물을 배출합니다. 정상적인 상태에서는 이 액체가 일정하고 균형 잡힌 비율로 생성되고 배출됩니다.

녹내장 환자에서는 이러한 균형이 깨집니다. 방수는 정상적으로 생성되지만, 배출 경로가 폐쇄(차단)됩니다. 눈은 밀폐되고 단단한 구조이기 때문에, 갇힌 액체가 빠져나갈 곳이 없습니다. 이로 인해 안구 내부의 압력이 급격히 상승하게 됩니다.

이러한 안압 상승은 매우 파괴적입니다. 안구 후방으로 가는 미세한 혈관들을 압박하여 망막 위축(빛을 감지하는 조직의 손상)과 시신경 병증(시신경 손상)을 유발합니다. 안압을 낮추기 위한 즉각적인 치료가 이루어지지 않으면, 이러한 변화는 극심한 통증과 돌이킬 수 없는 실명을 초래합니다. 보호자는 녹내장이 단순히 시력을 위협하는 질병일 뿐만 아니라, 반려동물에게 지속적이고 심각한 편두통과 같은 극심한 통증을 유발하는 질환임을 인지해야 합니다.

방수 생성 메커니즘을 이해하기 위해 저명한 수의 내과학 참고 문헌을 살펴보면 다음과 같습니다.

"방수 생성은 모양체 분비와 혈장의 초여과 작용에 의해 일어난다. 탄산탈수효소(Carbonic anhydrase)는 방수 생성에 필수적인 효소이다. 방수는 후방에서 전방으로 흐른 후 홍채각막각(iridocorneal angle)을 통해 유출되거나, 홍채, 모양체, 맥락막, 공막을 통해 배출된다. 방수의 생성과 유출의 균형은..."
— Plumb's Veterinary Drug Handbook, p. 3704

원인 및 위험 요인

녹내장은 크게 원발성과 속발성(이차성)의 두 가지 형태로 분류됩니다.

원발성 녹내장

원발성 녹내장은 유전적인 질환입니다. 이러한 소인을 가지고 태어난 반려동물은 배출각 이상(우각발생이상, goniodysgenesis)이나 배출 경로의 미세한 결함을 가지고 있습니다. 비록 이러한 구조적 이상을 가지고 태어나지만, 질병은 대개 중년기 이후에 나타납니다. 원발성 녹내장은 거의 항상 양측성이므로, 처음에는 한쪽 눈에만 발생하더라도 향후 다른 쪽 눈에도 발생할 가능성이 매우 높습니다.

속발성 녹내장

속발성 녹내장은 다른 기저 안과 질환이 배출 경로를 물리적으로 차단할 때 발생합니다. 이는 고양이에게서 가장 흔한 형태의 녹내장이며, 개에서도 발생률이 매우 높습니다. 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• 포도막염(Uveitis): 안구 내부의 심한 염증으로 인해 발생한 삼출물이 배출각을 막습니다.
• 수정체 탈구(Lens Luxation): 안구 내 수정체가 정상 위치를 벗어나 방수의 흐름을 물리적으로 차단합니다.
• 진행된 백내장(Advanced Cataracts): 과성숙 백내장 등에서 발생한 단백질 누출이 심한 염증을 유발하고 배출을 막습니다.
• 안구 내 종양(Intraocular Tumors): 종양이 안구 내 배출 구조를 물리적으로 압박합니다.
• 외상(Trauma): 머리나 눈의 심한 부상으로 인해 안구 내 출혈이 발생하고, 혈전이 방수 유출을 막습니다.

주의해야 할 증상

녹내장의 증상은 불과 몇 시간 만에 급격히 진행될 수 있습니다. 반려동물은 두통이 있다고 말할 수 없으므로, 보호자는 신체적 징후와 함께 미묘한 행동 변화를 주의 깊게 관찰해야 합니다.

• 안압 상승 (주요 징후): 가정에서 이를 직접 측정할 수는 없지만, 환부 안구가 눈에 띄게 커지거나 돌출되거나, 정상 안구에 비해 만졌을 때 단단하게 느껴질 수 있습니다.
• 통증 (흔함): 반려동물이 눈을 찡그리거나, 눈을 제대로 뜨지 못하거나, 얼굴을 카펫이나 가구에 비빌 수 있습니다. 통증의 행동학적 징후로는 기력 저하, 숨는 행동, 식욕 감소, 갑작스러운 예민함 등이 있습니다.
• 실명 (흔함): 갑자기 벽에 부딪히거나, 계단을 헛디디거나, 어두운 방을 돌아다니기를 주저할 수 있습니다.
• 동공 산대 (흔함): 환부 안구의 동공이 확장(커짐)되어 있으며, 밝은 빛을 비추어도 수축하지 않습니다.
• 시야 결손 (흔함): 장난감을 쫓지 못하거나 환부 쪽의 움직임에 느리게 반응하는 것을 관찰할 수 있습니다.
• 각막 혼탁 또는 청색증 (흔함): 높은 안압으로 인해 수분이 각막 층으로 밀려 들어가면서 투명해야 할 각막 표면이 뿌옇게 흐려지거나 푸르스름하게 변할 수 있습니다.
• 충혈 (흔함): 흰자위(공막)가 충혈되어 굵고 구불구불한 붉은 혈관이 도드라져 보일 수 있습니다.

눈을 찡그리는 증상과 흰자위의 충혈은 심한 안구 통증과 염증을 나타냅니다.

진단 방법

수의사가 녹내장을 의심하는 경우, 종합적인 안과 검사를 실시합니다. 반려동물의 시력을 살리기 위해서는 시간이 생명이므로 이러한 검사들은 즉각적으로 이루어집니다.

안압 측정 (골드 스탠다드)

안압(IOP) 측정은 녹내장을 확진하는 가장 확실한 방법입니다. 수의사는 안압계(tonometer)라는 특수 장비를 사용합니다. 가벼운 국소 마취 안약을 점안한 후, 안압계를 각막 표면에 가볍게 접촉시켜 측정합니다. 개와 고양이의 정상 안압 범위는 대개 10~25 mmHg입니다. 녹내장 환자의 경우 이 압력이 40, 50, 심지어 80 mmHg까지 치솟을 수 있습니다.

시력 평가 검사

수의사는 안구의 시력 기능이 남아 있는지 확인하기 위해 몇 가지 간단한 검사를 수행합니다:

• 위협 반응 검사(Menace response): 바람이 일지 않도록 주의하면서 눈 앞으로 손을 빠르게 움직여 반려동물이 반사적으로 눈을 깜빡이는지 확인합니다.
• 솜털 떨어뜨리기 검사(Tracking a cotton ball): 반려동물의 얼굴 앞에 소리 나지 않는 솜털을 떨어뜨려 눈이 자연스럽게 낙하를 쫓아가는지 관찰합니다.
• 미로 검사(Maze test): 밝은 조명과 어두운 조명 아래에서 장애물 코스를 통과하게 하여 실질적인 보행 및 시각 능력을 평가합니다.

안압 측정법은 수의사가 안구 내부의 압력을 측정하기 위해 사용하는 표준 검사법입니다.

치료 방법

녹내장 치료는 적극적이고 다각적으로 진행됩니다. 일차적인 목표는 안압을 신속하게 낮추어 통증을 완화하고 시력을 보존하는 것이며, 이후 장기적인 관리를 통해 안압을 안정적으로 유지하는 것입니다.

1차 응급 및 유지 치료

• 삼투압 이뇨제 (예: 만니톨(Mannitol)): 병원 내에서 정맥 주사로 투여하며, 안구의 초자체(유리체)를 포함한 체조직에서 수분을 빠르게 끌어내어 안압을 급격히 떨어뜨립니다.
• 프로스타글란딘 유사체 안약 (예: 라타노프로스트(Latanoprost)): 방수의 유출을 극적으로 증가시키는 강력한 안약입니다. 개에게 매우 효과적이지만, 수정체 탈구가 의심되는 경우에는 주의해서 사용해야 합니다.
• 탄산탈수효소 억제제 (예: 도르졸라미드(Dorzolamide), 브린졸라미드(Brinzolamide), 메타졸라미드(Methazolamide)): 안구 내 방수 생성을 담당하는 특정 효소를 억제하는 약물입니다. 이 효소를 차단함으로써 안구에서 생성되는 방수의 양을 줄입니다.
• 베타 차단제 (예: 티몰롤(Timolol), 베탁솔롤(Betaxolol)): 방수 생성 속도를 감소시키는 작용을 합니다.

2차 및 보조 치료

• 알파 및 베타 아드레날린성 작용제 (예: 에피네프린(Epinephrine)): 방수 생성을 줄이고 유출 경로를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 부교감신경 유사약물 / 축동제 (예: 필로카핀(Pilocarpine)): 동공을 물리적으로 수축시켜 홍채 조직을 배출각으로부터 당겨줌으로써 방수가 더 원활하게 빠져나갈 수 있도록 돕습니다.
• 신경병증성 통증 완화제 (예: 카르바마제핀(Carbamazepine)): 안압 조절에도 불구하고 통증이 지속되는 만성 사례에서 반려동물의 편안함을 돕기 위해 특수한 통증 완화제를 도입할 수 있습니다.

예후

환부 안구의 시력을 유지하는 것에 대한 장기 예후는 일반적으로 조심스러우며(guarded), 모든 종에 걸친 종합적인 통계 데이터는 아직 제한적입니다. 녹내장은 진행성 만성 질환입니다. 약물 치료를 철저히 하더라도 원발성 녹내장을 앓는 많은 반려동물은 결국 수개월에서 수년에 걸쳐 환부 안구의 시력을 잃게 됩니다.

그러나 통증 조절과 삶의 질 측면에서의 예후는 매우 훌륭합니다. 약물 치료에도 불구하고 안구가 영구적으로 실명하고 통증이 지속된다면, 수의사는 수술적 옵션을 권장할 것입니다. 가장 보편적이고 인도적인 선택은 안구 적출술(enucleation)입니다. 반려동물은 한쪽 눈(혹은 양쪽 눈 모두)이 없어도 놀라울 정도로 잘 적응하며, 만성 통증의 원인이 제거되면 이전의 활기차고 장난기 넘치는 성격으로 돌아왔다는 보호자들의 후기가 많습니다.

예방

원발성 녹내장은 유전적 질환이므로 예방할 수 없습니다. 그러나 적극적인 관리를 통해 반려동물의 남은 한쪽 눈의 시력을 지킬 수 있습니다. 한쪽 눈에 원발성 녹내장 진단을 받으면, 수의사는 즉시 건강한 반대쪽 눈에도 예방 목적으로 안압 하강 안약을 처방할 것입니다. 이러한 선제적 치료는 두 번째 눈에 녹내장이 발생하는 시기를 수개월에서 수년까지 늦출 수 있습니다.

속발성 녹내장의 경우, 포도막염, 백내장, 안구 외상 등 기저 안과 질환을 신속하게 치료하는 것이 배출 경로가 막히는 것을 방지하는 가장 좋은 방법입니다.

수의사에게 연락해야 하는 시기

녹내장은 최고 수준(Level 5)의 수의학적 응급 상황입니다. 다음과 같은 증상이 관찰되면 예약을 기다리지 마시고 즉시 수의사나 야간 응급 동물병원에 연락하십시오.

• 안구가 뿌옇거나 흐리거나 푸르스름하게 변함
• 밝은 빛에서도 동공이 수축하지 않고 확장되어 있음
• 눈을 찡그리거나 눈물을 흘리거나 눈을 제대로 뜨지 못함
• 갑작스러운 실명 또는 보행 시 부딪힘
• 흰자위가 심하게 충혈되거나 핏발이 섬

반려동물의 시력을 살리는 것은 안압을 얼마나 신속하게 안전한 범위로 낮추느냐에 달려 있습니다.

특정 품종의 주의사항

특정 품종은 원발성 녹내장 발생에 대한 유전적 위험이 훨씬 높습니다.

개

• 비글(Beagles): 비글은 원발성 녹내장에 대한 유전적 소인이 잘 입증되어 있습니다. 연구에 따르면 비글은 선천적으로 방수 배출 경로의 구조적 변형을 가지고 있어, 나이가 들면서 안압이 급격히 상승하기 쉽습니다.

저명한 수의 해부학 문헌에 기술된 내용은 다음과 같습니다.

"이 경로는 정상적인 개에서 전체 방수 유출의 약 15%를 차지하는 것으로 나타났으나, 녹내장이 있는 비글에서는 유출 경로와 관련된 형태학적 변화로 인해 전체 유출의 3%만을 차지할 정도로 현저히 감소하는 것으로 나타났다..."
— Miller and Evans Anatomy of the Dog, p. 1727

고양이

• 샴 고양이(Siamese Cats) 및 페르시안(Persians): 이 품종들은 원발성 녹내장에 대한 유전적 소인을 가지고 있을 가능성이 매우 높은 것으로 알려져 있습니다.
• 아메리칸 쇼트헤어(American Shorthairs): 정확한 유전적 마커는 아직 연구 중이지만, 이 품종 역시 발병 위험이 높은 것으로 보고되고 있습니다.

이러한 호발 품종을 키우고 계신다면 매년 정기 검진 시 수의사에게 정밀 안과 검사를 요청하시고, 조기 선별 검사를 위해 안과 전문 수의사와의 상담을 고려해 보십시오.

출처

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, 3704페이지
• Miller and Evans Anatomy of the Dog, 제5판, 1727페이지