犬と猫の緑内障

要約（TL;DR） 緑内障は、眼内の液体貯留により眼圧が異常に上昇し、激しい痛みを伴う獣医療上の救急疾患です。愛玩動物の視力を守るためには、迅速な治療が必要です。

角膜の混濁と瞳孔の散大は、眼圧上昇における典型的な理学的所見である。

緑内障とは

緑内障とは、眼圧（IOP）の異常な上昇を特徴とする、極めて重篤で痛みを伴う眼科疾患です。緑内障を理解するには、健康な眼がどのようにその形状と健康を維持しているかを知ることが役立ちます。眼内では、眼房水と呼ばれる透明な液体が絶えず産生されており、これが眼の組織に栄養を供給し、老廃物を運び去っています。正常な状態では、この液体の産生量と排出量は常に一定のバランスに保たれています。

緑内障に罹患した動物では、このバランスが崩れてしまいます。液体の産生は正常に行われるものの、排出路が閉塞（ブロック）されます。眼球は密閉された硬い構造物であるため、行き場を失った液体が内部に溜まり、眼圧が急速に上昇します。

この眼圧の上昇は、眼の組織に対して非常に破壊的です。眼球の後方に血液を供給する繊細な血管を圧迫し、網膜萎縮（光を感知する組織の変性）や視神経症（視神経の損傷）を引き起こします。眼圧を下げるための迅速な治療を行わなければ、これらの変化は激しい痛みと不可逆的な失明をもたらします。飼い主は、緑内障が単に視力を脅かす病気であるだけでなく、動物にとって絶え間ない激しい偏頭痛のような、耐え難い苦痛を伴う病態であることを認識しなければなりません。

眼房水産生のメカニズムについて、主要な獣医内科学の文献には以下のように記載されています。

「眼房水の産生は、毛様体からの分泌と血漿の限界濾過によって行われる。炭酸脱水酵素は眼房水産生において極めて重要な酵素である。眼房水は後房から前房へと流れ、虹彩角膜角（隅角）から流出するか、あるいは虹彩、毛様体、脈絡膜、強膜を介して流出する。眼房水の産生と流出のバランスが……」
— Plumb's Veterinary Drug Handbook, p. 3704

原因とリスク要因

緑内障は、大きく「原発性」と「続発性」の2つの形態に分類されます。

原発性緑内障

原発性緑内障は、遺伝性の疾患です。この遺伝的素因を持って生まれた動物は、隅角形成異常（goniodysgenesis）や、流出路に微細な欠陥を有しています。生まれつきこのような構造的異常があるものの、疾患として発症するのは通常、中年齢以降になってからです。原発性緑内障はほぼ例外なく両側性であり、発症初期には片眼のみに症状が見られても、将来的にもう片方の眼も発症する可能性が極めて高いとされています。

続発性緑内障

続発性緑内障は、他の基礎眼疾患によって排出路が物理的に閉塞されることで発生します。これは猫における緑内障の最も一般的な形態であり、犬でも非常に多く見られます。主な原因には以下のものがあります。

• ぶどう膜炎： 眼内の重度の炎症により生じた滲出物や細胞成分が、隅角を塞ぎます。
• 水晶体脱臼： 水晶体が正常な位置からずれ、眼房水の流れを物理的に遮断します。
• 進行した白内障： 水晶体物質の漏出や過熟白内障が重度の炎症を引き起こし、排出路を閉塞します。
• 眼内腫瘍： 腫瘍（新生物）が眼内の排出構造を物理的に圧迫します。
• 外傷： 頭部や眼部への重篤な外傷により眼内出血が生じ、血腫が液体の流出を阻害します。

注意すべき臨床症状

緑内障の症状は急速に進行することがあり、わずか数時間で悪化することもあります。言葉で頭痛を訴えることができない動物の異変を察知するため、飼い主は身体的な変化だけでなく、微妙な行動の変化にも注意を払う必要があります。

• 眼圧の上昇（主要徴候）： 自宅で数値を測定することはできませんが、罹患した眼が明らかに大きく見えたり、突出したり、健常な眼に比べて触れたときに硬く感じられたりします。
• 疼痛（高頻度）： 眼を細めたり（眼瞼痙攣）、眼を半分閉じたままにしたり、顔をカーペットや家具にこすりつけたりします。痛みによる行動変化として、元気がなくなる、隠れる、食欲が落ちる、あるいは突然怒りっぽくなるなどの兆候が見られます。
• 失明（高頻度）： 突然壁にぶつかる、段差を踏み外す、暗い部屋への移動をためらうなどの行動が見られます。
• 散瞳（高頻度）： 罹患した眼の瞳孔が開いたまま（散大）になり、強い光を当てても縮小（対光反射の消失）しなくなります。
• 視覚障害（高頻度）： おもちゃを目で追わなくなったり、患側からの動きに対する反応が遅くなったりします。
• 角膜の混濁または青色化（高頻度）： 高い眼圧によって角膜基質に水分が押し込まれる（角膜浮腫）ため、本来透明な角膜が乳白色、霧状、あるいは青みがかって見えるようになります。
• 充血（高頻度）： 白目の部分（強膜および結膜）が血走り、太く蛇行した赤色の血管が浮き出て見えます。

眼を細める動作（眼瞼痙攣）と白目の充血は、重度の眼痛および炎症を示している。

診断方法

緑内障が疑われる場合、獣医師は包括的な眼科学的検査を行います。視力を守るためには一刻を争うため、これらの検査は直ちに実施されます。

眼圧測定（ゴールドスタンダード）

眼圧（IOP）の測定は、緑内障を確定診断するための最も重要な検査です。獣医師はトノメーターと呼ばれる専用の眼圧計を使用します。局所麻酔薬を点眼した後、トノメーターの先端を角膜の表面に優しく接触させて測定します。犬や猫の正常な眼圧値は通常10〜25 mmHgです。緑内障に罹患している場合、この数値は40、50、あるいは80 mmHg以上にまで急上昇することがあります。

視覚評価試験

また、獣医師は眼に機能的な視覚が残っているかどうかを判断するために、いくつかの簡易検査を行います。

• 威嚇反応（威嚇瞬目反射）： 手を眼に向かって素早く動かし（風が起きないように注意しながら）、動物が反射的に瞬目（まばたき）をするかどうかを確認します。
• 綿球追跡試験： 動物の目の前で音の出ない綿球を落とし、その落下を自然に目で追うかどうかを観察します。
• 迷路試験（障害物試験）： 明るい部屋と薄暗い部屋の両方で障害物コースを歩かせ、視覚的なナビゲーション能力を評価します。

眼圧測定は、眼内の圧力を測定するために獣医師が用いるゴールドスタンダードな検査である。

治療の選択肢

緑内障の治療は、積極的かつ多角的に行われます。当面の目標は、速やかに眼圧を下げて苦痛を和らげ、視力を保護することであり、その後、眼圧を安定に保つための長期的な維持管理へと移行します。

一次救急治療および維持療法

• 浸透圧利尿薬（例：マンニトール）： 院内で静脈内投与され、眼の硝子体を含む体組織から水分を急速に引き出すことで、眼圧を速やかに低下させます。
• プロスタグランジン関連眼薬（例：ラタノプロスト）： これらの強力な点眼薬は、眼房水の流出を劇的に促進します。犬において極めて有効ですが、水晶体脱臼が疑われる場合は慎重に使用する必要があります。
• 炭酸脱水酵素阻害薬（例：ドルゾラミド、ブリンゾラミド、メタゾラミド）： 眼内での眼房水産生を司る特定の酵素を阻害します。この酵素の働きをブロックすることで、産生される液体の量自体を減少させます。
• β遮断薬（例：チモロール、ベタキソロール）： 眼房水の産生速度を低下させる作用を持つ点眼薬です。

二次治療および補助療法

• α・β作動薬（例：エピネフリン）： 眼房水産生の抑制および流出路の改善を目的として使用されることがあります。
• 副交感神経作動薬／縮瞳薬（例：ピロカルピン）： 瞳孔を物理的に縮小（縮瞳）させることで、虹彩組織を隅角から引き離し、眼房水の流出を促します。
• 神経障害性疼痛治療薬（例：カルバマゼピン）： 眼圧がコントロールされているにもかかわらず痛みが持続する慢性症例において、動物の快適性を向上させるために特殊な鎮痛薬が導入されることがあります。

予後

罹患眼の視力維持に関する長期的な予後は一般に慎重（ guarded ）であり、すべての動物種にわたる包括的な統計データは依然として限られています。緑内障は進行性の慢性疾患です。優れた内科的管理を行っていても、原発性緑内障の多くの症例では、数ヶ月から数年の経過で最終的に罹患眼の視力を失うことになります。

しかし、「痛みのコントロール」および「生活の質（QOL）」に関する予後は極めて良好です。内科的治療を行っても眼が永久に失明し、痛みが持続する場合、獣医師は外科的な選択肢を提案することがあります。最も一般的かつ人道的な選択肢は、眼球摘出術（enucleation）です。動物は片眼（あるいは両眼）を失っても驚くほどよく適応し、慢性の痛みから解放されることで、以前のような活発で元気な個性が劇的に戻るケースが頻繁に報告されています。

予防

原発性緑内障は遺伝性疾患であるため、発症自体を予防することはできません。しかし、積極的な管理によって、残されたもう一方の眼の視力を守ることは可能です。片眼が原発性緑内障と診断された場合、獣医師は直ちに健康な方の眼に対しても予防的な眼圧降下点眼薬の投与を開始します。この予防的治療により、もう一方の眼における緑内障の発症を数ヶ月から数年単位で遅らせることができます。

続発性緑内障においては、ぶどう膜炎、白内障、眼外傷などの基礎疾患を早期に治療することが、排出路の閉塞を防ぐ最善の方法となります。

獣医師に連絡すべきタイミング

緑内障は、最優先（レベル5）の獣医療上の救急疾患です。 以下の症状に気づいた場合は、定期健診の予約を待つことなく、直ちに獣医師または夜間救急動物病院に連絡してください。

• 眼が濁っている、霧がかかっている、または青みがかって見える
• 明るい光の中でも瞳孔が開いたままで、縮小しない
• 眼を細める、涙を流す、または眼を閉じたままにしている
• 突然の失明や、物にぶつかるなどの不器用な動作が見られる
• 白目の部分が激しく充血している、または血走っている

愛玩動物の視力を守れるかどうかは、いかに迅速に眼圧を安全な範囲まで下げられるかにかかっています。

特定の犬種・猫種におけるリスク

特定の品種では、原発性緑内障を発症する遺伝的リスクが大幅に高いことが知られています。

犬

• ビーグル： ビーグルは、原発性緑内障への遺伝的素因が明確に証明されている犬種です。研究により、彼らの先天的な眼房水流出路は構造的に変化しており、加齢に伴って眼圧の急上昇を起こしやすいことが分かっています。

主要な獣医解剖学の文献には、以下のように詳述されています。

「この経路は、正常な犬における全眼房水流出量の約15%を占めることが示されているが、緑内障を罹患したビーグルでは、流出路に関連する形態学的変化のために著しく減少し、全流出量のわずか3%を占めるにすぎない……」
— Miller and Evans Anatomy of the Dog, p. 1727

猫

• シャム猫およびペルシャ： これらの猫種は、原発性緑内障に対する遺伝的素因が強く疑われています。
• アメリカンショートヘア： この猫種もリスクの上昇が示されていますが、正確な遺伝子マーカーについては現在も研究が進められています。

これらの好発品種を飼育している場合は、毎年の健康診断の際に獣医師による入念な眼科検査を受けさせ、早期スクリーニングのために獣医眼科専門医への相談を検討してください。

参考文献

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, page 3704
• Miller and Evans Anatomy of the Dog, 5th Edition, page 1727