광견병 (Rabies)
CatDog긴급도: 응급
요점 정리
광견병은 주로 감염된 동물에게 물리면서 전파되는 개와 고양이의 치명적인 바이러스성 뇌 감염증입니다. 증상이 발현되면 예외 없이 사망에 이르며 사람에게도 전염되는 인수공통전염병이므로, 초기 증상을 숙지하고 철저히 백신을 접종하는 것이 매우 중요합니다.
요점 정리
광견병은 주로 감염된 동물에게 물리면서 전파되는 개와 고양이의 치명적인 바이러스성 뇌 감염증입니다. 증상이 발현되면 예외 없이 사망에 이르며 사람에게도 전염되는 인수공통전염병이므로, 초기 증상을 숙지하고 철저히 백신을 접종하는 것이 매우 중요합니다.
요약. 광견병은 물림 사고를 통해 전파되는 개와 고양이의 급성 진행성, 치명적 신경계 바이러스 감염증으로, 백신 접종을 통해 100% 예방이 가능합니다.
광견병 바이러스는 물린 상처 부위에서 말초 신경을 따라 척수와 뇌로 이동합니다.
광견병은 개, 고양이, 사람을 포함한 포유류의 중추신경계를 침범하는 전염성이 매우 높고 급격히 진행되는 치명적인 바이러스성 질환입니다. 의학적으로는 바이러스성 뇌척수염(viral encephalomyelitis)으로 분류되며, 뇌와 척수에 비가역적이고 심각한 염증을 유발합니다. 광견병은 동물에서 사람으로 전파될 수 있는 인수공통전염병(zoonosis)이기 때문에 수의학 및 공중보건학적으로 가장 중대한 위협 중 하나로 다루어집니다.
감염된 매개 동물에게 물리면 침 속에 있던 바이러스가 상처를 통해 체내로 침투합니다. 이때 바이러스는 혈액으로 바로 들어가지 않고, 물린 부위의 근육 조직에서 일차적으로 증식한 후 말초 신경계로 침투합니다. 이후 바이러스는 신경계를 따라 척수로 서서히 이동하여 최종적으로 뇌에 도달합니다. 뇌에 도달한 바이러스는 폭발적으로 증식하여 급성 신경 증상을 일으키며, 침샘을 비롯한 다른 조직으로 퍼져나가 다시 물림 사고를 통해 다른 개체로 전파됩니다.
반려인에게 광견병은 단순히 개별 반려동물의 건강을 지키는 문제를 넘어 지역사회의 안전과 직결되는 사안입니다. 임상 증상이 나타나면 치료법이 없고 거의 예외 없이 사망에 이르기 때문에, 수의학적 지침과 관련 법적 규정에 따른 철저한 예방접종이 필수적입니다.
광견병은 리사바이러스(Lyssavirus) 속에 속하는 광견병 바이러스(Rabies virus)에 의해 발생합니다. 주된 전파 경로는 감염된 동물의 타액(침)이며, 대부분 물린 상처를 통해 감염됩니다. 드물게 감염된 타액이 긁힌 상처, 열린 창상 또는 점막(눈, 코, 입 등)에 직접 접촉하여 감염되기도 합니다.
야생에서 바이러스는 지역에 따라 다양한 매개 동물(너구리, 박쥐, 스컹크, 여우, 코요테 등)에 의해 유지됩니다. 백신을 접종하지 않은 개나 고양이가 실외 활동을 하다가 이러한 야생 동물과 접촉할 경우 감염 위험이 극도로 높아집니다.
광견병에는 품종 소인이 없습니다. 품종, 연령, 크기에 상관없이 백신을 접종하지 않은 모든 개와 고양이는 바이러스 노출 시 감염될 수 있습니다. 광견병에 걸리는 가장 결정적인 위험 요인은 최신 백신 접종의 누락입니다.
바이러스에 물린 시점부터 첫 임상 증상이 나타나기까지의 기간을 잠복기라고 하며, 이 기간은 매우 가변적입니다. 주요 소동물 내과학 교과서에 따르면 다음과 같습니다.
"물린 시점부터 임상 증상이 발현될 때까지의 잠복기는 극도로 가변적(1주에서 8개월)이며, 평균 잠복기는 3주에서 8주입니다. 신경 증상이 시작되면 질병은 급격히 진행되어 대부분의 동물에서 7일 이내에 사망에 이릅니다. 광견병은 매우 다양한 임상 증상을 보이기 때문에 다른 급성 진행성 뇌척수염과 감별하기가 어렵습니다."
바이러스가 뇌에 도달하여 임상 증상이 시작되면 병세는 무서운 속도로 진행됩니다. 증상은 전통적으로 '광폭형(furious form)'과 '마비형(paralytic 또는 dumb form)'의 두 가지 형태로 나뉘지만, 두 형태의 증상이 혼재되어 나타나기도 합니다.
불안, 과민 반응, 긴장된 자세 등 갑작스러운 행동 변화는 광견병의 흔한 초기 증상입니다.
살아있는 동물에서 광견병을 진단하는 것은 극도로 어렵습니다. 임상 증상이 홍역(distemper), 중증 납 중독, 뇌종양 등 다른 많은 신경계 질환과 유사하기 때문에 신체 검사만으로는 확진할 수 없습니다. 관련 문헌에 따르면 다음과 같습니다.
"급성으로 빠르게 진행되는 신경계 질환을 보이는 백신 미접종 동물은 모두 광견병 감염을 의심해야 합니다. 보조 검사는 의료진의 노출을 최소화하기 위해 극도로 주의하여 수행해야 합니다. 뇌척수액(CSF) 분석 시 다른 바이러스성 뇌척수염과 마찬가지로 단핵구 수와 단백질 농도의 증가가 관찰될 수 있습니다."
광견병은 인수공통전염병의 위험이 있으므로, 수의사는 감염 의심 동물을 다룰 때 타액이나 뇌척수액에 노출되지 않도록 극도로 주의해야 합니다.
주요 진단 방법은 다음과 같습니다.
임상 증상이 발현된 이후에는 광견병에 대한 효과적인 항바이러스 치료제나 치료법이 존재하지 않습니다. 수의료진, 보호자 및 대중에게 전파될 위험이 극도로 높기 때문에, 광견병 증상을 보이는 동물에게는 보존적 치료(대증 치료)조차 시도하지 않습니다.
반려동물이 광견병에 감염된 것으로 의심되는 경우, 지역 공중보건법에 따른 프로토콜을 따라야 합니다. 광견병 감염 동물에 노출된 백신 미접종 동물은 바이러스의 추가 확산을 막기 위해 엄격한 격리 조치에 처해지거나 즉각적인 인도주의적 안락사를 시행하게 됩니다.
광견병의 예후는 매우 절망적입니다. 임상 증상이 발현되면 감염 동물은 예외 없이 사망에 이르며, 신경 증상이 시작된 후 대개 7일 이내에 사망하거나 안락사를 시행해야 합니다. 회복 사례는 없으며, 장기적인 관리는 불가능합니다.
광견병은 치료가 불가능하지만, 백신을 통해 100% 예방할 수 있습니다. 백신 접종은 이 바이러스에 대응하는 가장 중요한 방어 수단입니다.
반려동물이 야생 동물이나 백신 접종 이력을 알 수 없는 동물에게 물리거나 긁힌 경우, 즉시 수의사와 지역 동물 통제 기관에 연락해야 합니다.
또한 반려동물에게 다음과 같은 위험 신호가 나타나면 즉시 수의사에게 연락하십시오.
광견병은 주로 감염된 동물에게 물리면서 전파되는 개와 고양이의 치명적인 바이러스성 뇌 감염증입니다. 증상이 발현되면 예외 없이 사망에 이르며 사람에게도 전염되는 인수공통전염병이므로, 초기 증상을 숙지하고 철저히 백신을 접종하는 것이 매우 중요합니다.
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Postmortem immunohistochemical demonstration of rabies virus antigen in brain tissue、CSF analysis、Skin biopsy (nape of neck or maxillary sensory vibrissae)
본 글은 일반적인 건강 교육을 목적으로 하며 전문적인 수의학적 조언을 대신할 수 없습니다. 반려동물이 아프면 수의사와 상담하세요.