狂犬病

要約: 狂犬病は、咬傷を介して感染する、犬や猫の進行性かつ致死的な神経系のウイルス感染症です。ワクチン接種によって完全に予防することが可能です。

狂犬病ウイルスは、咬傷部位から末梢神経を通り、脊髄および脳へと移行します。

狂犬病とは

狂犬病は、犬、猫、人間を含むすべての哺乳類の狂犬病ウイルスによる、極めて感染力が強く、急速に進行する致死的なウイルス性疾患です。学術的にはウイルス性脳脊髄炎に分類され、脳および脊髄に重度かつ不可逆的な炎症を引き起こします。狂犬病は人獣共通感染症（動物から人間へ伝染する病気）であり、獣医学および公衆衛生学において最も重大な脅威の一つと位置づけられています。

狂犬病ウイルスを保有する動物に咬まれた際、唾液を介して侵入したウイルスは、すぐに血流に入るわけではありません。まず咬傷部位周辺の筋肉組織内で局所的に増殖し、その後、末梢神経に侵入します。そこからウイルスは神経系を伝って脊髄へとゆっくりと上行し、最終的に脳に到達します。脳に達したウイルスは急速に増殖して急性神経症状を引き起こし、さらに唾液腺などの他の組織へと拡散します。これにより、次の標的への咬傷を介した感染が可能になります。

飼い主にとって、狂犬病を理解することは単に愛玩動物を守るだけでなく、地域社会の安全を守るために極めて重要です。臨床症状が現れた後の治療法はなく、発症すればほぼ100%死亡するため、獣医師のガイドラインや地域の法律（日本の場合は狂犬病予防法）を厳格に遵守することが強く求められます。

原因とリスク要因

狂犬病は、リッサウイルス属（Lyssavirus）に属する狂犬病ウイルスによって引き起こされます。主な感染経路は感染動物の唾液であり、そのほとんどが咬傷を介して体内に注入されます。稀なケースとして、感染動物の唾液が引っかき傷、開いた傷口、または粘膜（目、鼻、口など）に直接接触することでも感染が成立する場合があります。

野生下において、ウイルスは地域によって異なるリザーバー（自然宿主）種によって維持されています。代表的な野生動物には、アライグマ、コウモリ、スカンク、キツネ、コヨーテなどが挙げられます。ワクチン未接種で屋外に出る機会のある犬や猫は、これらの野生動物と接触した場合、感染のリスクが極めて高くなります。

狂犬病に対する品種の好発傾向はありません。犬種、猫種、年齢、体格に関わらず、ワクチン未接種の状態でウイルスに曝露されれば、すべての犬や猫が等しく感染します。狂犬病に感染する最大の単一リスク要因は、適切なワクチン接種が行われていないことです。

注意すべき症状

咬傷を負ってから最初の臨床症状が現れるまでの期間は潜伏期間と呼ばれます。この期間は非常に予測困難です。主要な獣医内科学の文献には以下のように記載されています。

「咬傷から臨床症状の発現までの潜伏期間は極めて変動が大きく（1週間から8ヶ月）、平均的な潜伏期間は3〜8週間である。神経症状が発現すると、病勢は急速に進行し、ほとんどの動物で7日以内に死亡する。狂犬病は多様な臨床症状を示すため、他の急性進行性脳脊髄炎との鑑別が困難な場合がある。」

ウイルスが脳に到達して臨床症状が始まると、病勢は壊滅的な速度で進行します。症状は伝統的に「狂躁型（furious form）」と「麻痺型（paralytic/dumb form）」の2つの病型に分類されますが、動物によっては両方の症状を示すこともあります。

一般的な症状

• 接種部位（咬傷部位）を舐める、または噛む: 咬まれた元の傷口を執拗に噛んだり、引っかいたり、舐めたりします。
• 興奮と神経質: 普段は穏やかなペットが、突然過活動になったり、不安そうにしたり、些細な刺激に過敏に反応したりするようになります。
• 不安と過敏症: 気性が突然変化し、理由もなく怯えたり、攻撃的になったりします。
• 運動失調（協調運動障害）: ウイルスが脊髄や脳を破壊するにつれて、脱力、ふらつき、運動制御の喪失（アタキシア）が生じます。
• 全身性の下位運動ニューロン（LMN）麻痺: 進行性の脱力が生じ、最終的には四肢を動かすことができなくなります。

時に見られる症状

• 過度の流涎（よだれ）と嚥下困難: 嚥下（飲み込み）に関わる筋肉が麻痺するため、唾液が口の中に溜まり、大量のよだれを垂らします。
• 下顎の下垂: 下顎を閉じる筋肉の緊張が失われ、口が開いたままになります。
• 嗄声（声のかすれ）: 声帯の麻痺により、鳴き声が変化します。
• 虚空を噛む動作: 「フライバイティング（ハエ噛み行動）」とも呼ばれ、重度の神経機能障害や幻覚を示唆します。
• ケージや周囲の物体への噛みつき: 狂躁期の動物は、周囲の無生物に対して攻撃的に噛みつくことがあります。
• 顔面感覚の低下と脳神経麻痺: 目、眼瞼、顔面の正常な反射が消失します。
• 全身性発作: 脳内の重篤な電気的異常により、全身性の痙攣発作が起こります。

不安、過敏症、緊張した姿勢などの突然の行動変化は、狂犬病の一般的な初期症状です。

獣医師による診断方法

生存している動物において狂犬病を診断することは極めて困難です。臨床症状が犬ジステンパー、重度の鉛中毒、脳腫瘍など、他の多くの神経疾患と酷似しているため、身体検査のみで確定診断を下すことはできません。主要な文献には以下のように述べられています。

「急性かつ急速に進行する神経疾患の経過を示すワクチン未接種の動物は、すべて狂犬病が疑われるべきである。補助的検査は、スタッフの曝露を最小限に抑えるよう、細心の注意を払って実施しなければならない。脳脊髄液（CSF）検査では、他のウイルス性脳脊髄炎と同様に、単核細胞数およびタンパク質濃度の増加が認められる。」

狂犬病は人獣共通感染症としての危険性が極めて高いため、獣医師は感染が疑われる症例を扱う際、唾液や脳脊髄液への曝露を防ぐために細心の注意を払う必要があります。

主な診断方法は以下の3つです。

1. 死後免疫組織化学的検査（ゴールドスタンダード）: 狂犬病を確定診断する唯一の方法は、動物の死亡後、または人道的な安楽死の後に脳組織を検査することです。通常、蛍光抗体法（DFA法）を用いて、脳幹や小脳における狂犬病ウイルス抗原を検出します。
2. 脳脊髄液（CSF）検査: 狂犬病が疑われるものの未確定の生存動物において、脳や脊髄の周囲を満たす液体の分析を行うと、タンパク質濃度の上昇や単核白血球の増加が認められることがあります。また、血液中と比較してCSF中の狂犬病抗体価が上昇している場合もあります。しかし、この検査は確定診断には至らず、獣医療スタッフへの感染曝露リスクが非常に高くなります。
3. 皮膚生検: 項部（首の後ろ）や上顎の感覚毛（ひげの生えている領域）から採取した生検組織により、毛包周囲の神経における狂犬病ウイルス抗原を検出できる場合があります。一部の特殊な状況下では有用ですが、確定診断のための死後検査の必要性に代わるものではありません。

治療法

臨床症状が現れた後、狂犬病に対して有効な抗ウイルス薬、治療法、あるいは支持療法は存在しません。獣医療スタッフ、飼い主、そして一般市民への感染リスクが極めて高いため、狂犬病の症状を示している動物に対して支持療法が試みられることはありません。

ペットに狂犬病の疑いがある場合、地域の公衆衛生法（日本においては狂犬病予防法および関連法規）に基づいたプロトコルが適用されます。狂犬病に感染していることが判明している動物に曝露された未接種の動物は、ウイルスのさらなる蔓延を防ぐため、厳格な係留（隔離）措置、または人道的な安楽死処分の対象となります。

予後

狂犬病の予後は極めて不良（絶望的）です。臨床症状が発現すると、感染症は例外なく死に至り、神経症状の発現から7日以内に死亡するか、安楽死を選択せざるを得なくなります。回復の兆候が見られることはなく、長期的な維持管理も不可能です。

予防法

狂犬病は治療不可能ですが、完全に予防可能な疾患です。ワクチン接種は、このウイルスに対する唯一かつ最も重要な防御策です。

• 定期的なワクチン接種: 犬や猫は、生後12〜16週齢で初回の狂犬病ワクチンを接種し、その1年後に追加接種（ブースター）を受けます。その後は、地域の法律（日本の場合は年1回の義務接種）や使用するワクチンの種類に応じて、1〜3年ごとに追加接種を行います。
• 曝露の最小化: 猫は室内で飼育し、犬の散歩時は必ずリードを着用してください。特に野生のリザーバー種が生息する森林地帯などで、ペットを監視なしで放し飼いにすることは避けてください。
• 野生動物の管理: 野生動物を庭に引き寄せる原因となるため、ペットのフードを屋外に放置しないでください。また、ゴミ箱はしっかりと密閉してください。
• 曝露後の迅速な対応: ワクチン接種済みのペットが野生動物や狂犬病の疑いがある動物に咬まれた場合は、直ちに獣医師に連絡してください。獣医師はペットの免疫系を活性化させるために狂犬病ワクチンの追加接種を行い、法的に定められた観察期間についての指示を与えます。

獣医師に連絡すべきタイミング

ペットが野生動物、あるいはワクチン接種歴が不明な動物に咬まれたり引っかかれたりした場合は、直ちに獣医師および地域の保健所や動物愛護管理センターに連絡しなければなりません。

また、ペットに以下の危険な兆候が見られた場合も、すぐに獣医師に連絡してください。

• 極端な攻撃性や異常な怯えなど、突然の理由のない行動変化
• 原因不明の流涎（よだれ）、嚥下困難、または下顎の下垂
• 進行性の運動失調、ふらつき、または後肢の脱力
• 痙攣発作、または虚空を噛む動作

参考文献

• Small Animal Internal Medicine, 5th Edition, pages 1077-1078.