馬の再発性気道閉塞（ヒーブズ）：症状、診断、および管理

TL;DR. 一般にヒーブズと呼ばれる再発性気道閉塞（RAO）は、環境アレルゲンによって引き起こされる馬の慢性アレルギー性肺疾患であり、呼吸困難、咳嗽、喘鳴を呈します。管理には厳格な環境制御と薬物療法が必要です。

厩舎内の環境塵埃は、再発性気道閉塞を患う馬における主要な誘発因子です。

再発性気道閉塞（RAO）とは

再発性気道閉塞（RAO）は、歴史的にヒーブズ（heaves）や馬慢性閉塞性肺疾患（COPD）とも呼ばれ、馬の下部気道に影響を及ぼす慢性の非感染性炎症性・過敏性気道疾患です。感受性のある馬が環境中のアレルゲンを吸入すると、免疫系が過剰反応し、肺内で激しい炎症反応が引き起こされます。この病態は免疫介在性と分類され、馬自身の免疫防御反応が病気のプロセスを進行させることを意味します。

この過敏症は、馬の気道に主に3つの物理的変化をもたらします。すなわち、気管支痙攣（気道周囲の筋肉の突然の不随意な収縮）、気道閉塞（気道壁の腫脹と肥厚）、および過剰な粘液蓄積です。これらが相まって空気の通り道を狭め、馬の呼吸、特に呼気（息を吐き出すこと）を著しく困難にします。

馬の所有者にとって、RAOは進行性かつ生涯にわたる疾患であるため、正しく理解することが極めて重要です。適切な介入を行わないと、呼吸困難が続くことで肺に不可逆的な構造変化が生じ、馬の快適性、運動能力、および全体的な生活の質（QOL）が著しく損なわれます。罹患馬の快適性を維持するためには、環境管理の方法を理解し、獣医師と連携して薬物療法を行うことが不可欠です。

原因とリスク要因

RAOは、主に農業環境で一般的に見られる有機塵埃、カビ胞子、花粉、その他の微細な粒子の吸入によって誘発されます。最も一般的な原因は、品質の悪い、ほこりっぽい、またはカビの生えた乾草であり、わらの敷料も同様です。換気の悪い厩舎内で馬を飼育すると、これらの空気中の刺激物質への曝露が指数関数的に増加するため、厩舎内での飼育は急性増悪（フレアアップ）の主要なリスク要因となります。

一部の馬は中程度の塵埃に耐えることができますが、RAOを発症した馬はこれらの粒子に対して特定の過敏症を獲得しています。一度感作されると、ごく微量の塵埃やカビであっても、重篤な呼吸器症状を誘発する可能性があります。

一次臨床記録において、本疾患に対する特定の品種素因は記録されていません。遺伝的な感受性を持ち、時間の経過とともに必要な環境的誘発因子に曝露されれば、品種に関わらずどの馬でもRAOを発症する可能性があります。

観察すべき症状

RAOの症状は、軽度で時折見られる咳嗽から、生命を脅かす重篤な呼吸困難まで多岐にわたります。長期的な肺への損傷を防ぐためには、これらの兆候を早期に認識することが重要です。

• 呼吸困難（主要徴候）：呼吸数が通常よりも早くなる、鼻孔を広げてより多くの空気を取り込もうとする、あるいは肺から空気を押し出すために腹筋を過度に使用するなどの様子が観察されます。時間の経過とともに、この持続的な腹部の努力により筋肉が肥大し、肋骨の下部に沿って「ヒーブライン（喘鳴線）」と呼ばれる目に見える線が形成されます。
• 気道閉塞（主要徴候）：腫脹と粘液による気道の物理的な狭窄により、空気が自由に移動できなくなり、馬が安静にしているときでも努力呼吸が生じます。
• 咳嗽（一般的な徴候）：乾いた、または激しい咳は、多くの場合、RAOの最も初期の兆候の1つです。通常、運動中、給餌時、またはほこりっぽい厩舎に最初に入ったときに最も顕著になります。
• 気管支痙攣（一般的な徴候）：気道筋肉の突然の収縮により、急性呼吸困難のエピソードが引き起こされ、馬が突然息苦しそうにする様子が見られます。
• 喘鳴（時折見られる徴候）：馬の胸部から、特に呼気時に、ヒューヒュー、ゼーゼーといった高音の笛のような音（喘鳴音）が聞こえることがあります。

馬が呼気時（息を吐き出すとき）に過度の筋肉努力を必要とするようになると、腹部に「ヒーブライン（喘鳴線）」が形成されます。

獣医師による診断方法

獣医師は、馬の呼吸数、呼吸努力、および姿勢に細心の注意を払いながら、徹底的な身体検査から開始します。聴診器を用いて肺音を聴取し（聴診）、喘鳴音やクラックル音（湿性ラ音）、あるいは肺の特定の領域における正常な空気移動の消失などの異常音がないかを確認します。

RAOの診断を確定し、細菌性肺炎などの呼吸困難を引き起こす他の原因を除外するために、獣医師は通常、**気管支肺胞洗浄（BAL）**を推奨します。これは、馬の下部気道炎症を評価するためのゴールドスタンダード（標準的）な診断検査です。

BALの実施中、獣医師は滅菌された細く長いチューブを馬の鼻から、または内視鏡を介して肺の下部気道まで挿入します。少量の滅菌生理食塩水をチューブから注入し、直ちに吸引して回収します。この液体が末梢気道の表面を洗浄し、細胞や粘液を回収します。回収された液体は顕微鏡下で分析されます。RAOの馬では、この液体中に好中球と呼ばれる炎症細胞が高濃度で検出され、非感染性のアレルギー性気道炎症の存在が裏付けられます。

治療オプション

RAOの管理には、誘発因子を排除するための厳格な環境制御と、気道炎症および気管支痙攣を緩和するための薬物療法を組み合わせた、二角的なアプローチが必要です。獣医師は、いくつかのクラスの薬剤を用いて治療計画を個別に策定します。

気管支拡張薬

気管支拡張薬は、気道周囲の平滑筋を弛緩させ、気道を広げて呼吸を楽にする薬剤です。急性の痙攣を緩和するのに極めて有効ですが、根本的な炎症を治療するものではありません。

• アルブテロール（β作動薬）：これは速効性の吸入薬であり、重度の呼吸困難を呈している馬の救急療法（レスキュー療法）としてよく使用されます。主要な獣医薬リファレンスには以下のように記載されています。

  「安静時に呼吸困難を示している馬における救急療法：360マイクログラム（4パフ）を吸入投与。重度の気道閉塞がある場合は、15分間隔で最大2時間まで投与可能。必要に応じて4〜6時間ごとに継続する。重症馬における有益な効果は約1時間持続する可能性がある。」

• クレンブテロール（β2作動薬／気管支拡張薬）：これは経口液剤であり、気道筋肉を弛緩させ、長期にわたり肺からの粘液排出を促進するのに役立ちます。

• イプラトロピウム臭化物（吸入用抗ムスカリン薬／気管支拡張薬）：この吸入薬は、気道を収縮させる神経シグナルを遮断するのに役立ちます。一般的には忍容性が高いものの、獣医薬理学の資料に示されているように、いくつかの副作用が発生する可能性があります。

  「有害作用が重大になる可能性は低い。気管または気管支の刺激（咳嗽）が時折報告されている。アレルギー反応の可能性があり、一部の患者では抗コリン作用が現れることがある。」

コルチコステロイド（糖質コルチコイド）

コルチコステロイドは、肺における慢性炎症を直接標的として軽減するため、RAOの内科的管理の要となります。全身投与（経口または注射）または吸入によって投与されます。

• フルチカゾン：これは非常に強力な吸入コルチコステロイドです。馬専用のマスクとスペーサーシステムを用いて肺に直接送達されるため、全身性の副作用を最小限に抑えながら、炎症を起こした気道に標的を絞った緩和効果を提供します。
• デキサメタゾン：強力な全身性糖質コルチコイドであり、RAOの重篤な急性増悪を迅速に制御するためによく使用されます。全身に影響を及ぼすため、急性期が脱した後は、獣医師の指導のもと、速やかに吸入薬や環境管理へと移行します。
• ベタメタゾン：重度の炎症を制御するために、特定の獣医治療プロトコルにおいて使用されることがある別の全身性コルチコステロイドです。

肥満細胞安定薬

• クロモグリク酸ナトリウム（クロモグリク酸二ナトリウム）：この薬剤は肥満細胞を安定化させることで作用し、アレルギー反応や気管支痙攣を引き起こす化学伝達物質の放出を防ぎます。通常、既知の環境的誘発因子に曝露される前の予防措置として使用されます。

予後

RAOに関する具体的な長期生存統計や公式な予後データは、獣医学文献において限られています。これは、予後が馬の環境を修正する所有者の能力に大きく依存するためです。

RAOは生涯にわたる、治癒不可能な疾患です。しかし、厳格な環境制御を導入し維持すれば、罹患馬の多くは快適で生産的な生活を送ることができ、一部の馬は以前の運動レベルまで復帰することも可能です。環境的誘発因子を制御できない場合、慢性炎症が進行性かつ不可逆的な肺損傷と持続的な呼吸困難を引き起こすため、運動パフォーマンスおよび基本的な快適性の両面において予後は不良となります。

予防方法

RAOは免疫介在性の過敏症であるため、感受性のある馬がこの疾患を発症する遺伝的素因自体を防ぐことはできません。しかし、徹底した環境およびライフスタイルの管理により、臨床的な急性増悪や病勢の進行を防ぐことができます。

• 放牧時間を最大化する：可能な限り馬を放牧地で過ごさせてください。新鮮な空気はRAOに対する最良の予防策です。
• 食事を変更する：乾燥した、ほこりっぽい乾草や、ロールベール乾草の給餌を避けてください。代わりに、給餌前に乾草を水に完全に浸すか、ヘイレージ、蒸気処理された乾草、または完全配合ペレット飼料などの粉塵の少ない代替品に切り替えてください。
• 厩舎の換気を改善する：馬を馬房に入れる必要がある場合は、厩舎の換気が極めて良好であることを確認してください。乾草の保管場所やわらの敷料の近くに馬を繋留することは避けてください。
• 粉塵の少ない敷料を選択する：わらは非常にほこりっぽく、カビの胞子を含んでいることが多いため、わらの代わりにウッドシェービング（おがくず）、段ボール、または紙製の敷料を使用してください。
• 厩舎作業時の管理：通路の掃き掃除、馬房の清掃、乾草の移動を行う際は、舞い上がった空気中の塵埃を吸い込ませないよう、必ず馬を厩舎の外に出してください。

獣医師に連絡すべきタイミング

RAOは重篤な呼吸器疾患であり、緊急度評価は5段階中4です。呼吸困難は、急速に生命を脅かす緊急事態へと悪化する可能性があります。

以下の危険信号（レッドフラッグ）が観察された場合は、直ちに獣医師に連絡してください。

• 安静時における重度の呼吸困難（非常に速い呼吸、激しい腹式呼吸、鼻孔の拡張）。
• 歯肉が蒼白、暗赤色（泥状）、または青紫色を呈している（危険な酸素不足を示します）。
• 突然の激しい咳き込みが止らない。
• 呼吸に多大な努力を要するため、移動や採食を完全に嫌がる。
• ごく軽度の運動の後、回復できない、または息が整わない。

参考文献

• 『プラムズ獣医薬ハンドブック』（Plumb's Veterinary Drug Handbook）、119、826、922、1580、1914ページ。