Recurrent Airway Obstruction

TL;DR. La RAO (heaves) è una malattia polmonare allergica cronica del cavallo con dispnea, tosse e sibili; richiede controllo ambientale rigoroso e terapia medica.

La polvere di scuderia è un principale trigger dell'ostruzione ricorrente delle vie aeree.

Cos'è?

L'ostruzione ricorrente delle vie aeree (RAO), un tempo heaves o BPCO equina, è una malattia infiammatoria e di ipersensibilità cronica non infettiva delle vie inferiori. Gli allergeni inalati causano infiammazione, broncospasmo, edema della parete e muco, rendendo difficile soprattutto l'espirazione. È lifelong e progressiva; senza gestione ambientale possono restare lesioni polmonari permanenti.

Cause e fattori di rischio

Trigger: polvere organica, spore di muffe, pollini e particelle da fieno o paglia polverosi o ammuffiti. Scuderie poco ventilate aumentano l'esposizione. Nessuna predisposizione di razza specifica; rischio nei soggetti sensibili con esposizione ripetuta.

Segni da osservare

• Dispnea (cardinale): respiro accelerato, narici dilatate, forte lavoro addominale; poi «heave line» lungo le costole.
• Ostruzione delle vie aeree (cardinale): respiro faticoso anche a riposo.
• Tosse (frequente): secca, allo sforzo, all'alimentazione o in scuderia polverosa.
• Broncospasmo (frequente): distress respiratorio improvviso.
• Sibili (occasionali): fischi soprattutto in espirazione.

La heave line deriva dallo sforzo addominale prolungato in espirazione.

Come diagnosticano i veterinari

Esame fisico e auscultazione polmonare. Gold standard: lavaggio broncoalveolare (BAL); tipica prevalenza di neutrofili senza polmonite infettiva.

Opzioni di trattamento

Eliminare i trigger e trattare:

• Broncodilatatori: Albuterol inalatorio di emergenza; Clenbuterol orale; Ipratropium Bromide inalatorio.
• Corticosteroidi: Fluticasone inalatorio; Dexamethasone o Betamethasone sistemici nelle crisi gravi.
• Stabilizzatore dei mastociti: Sodium cromoglicate preventivo.

"For rescue therapy in horses demonstrating respiratory difficulty at rest: 360 micrograms (4 puffs) inhaled; if severe airway obstruction, may give at 15 minute increments for up to 2 hours. Continue as needed every 4-6 hours. Beneficial effects may last approximately 1 hour in severely affected horses."

Prognosi

Non curabile, ma con controllo ambientale stretto la qualità di vita è spesso buona e il lavoro possibile. Senza controllo dei trigger la prognosi è scarsa per comfort e performance.

Prevenzione

Massimo pascolo e aria fresca; bagnare il fieno o usare alimenti a bassa polvere; buona ventilazione; lettiera poco polverosa (non paglia); portare fuori il cavallo durante la spazzatura e lo spostamento del fieno.

Quando chiamare il veterinario

Urgente (livello 4/5) se: dispnea grave a riposo; gengive pallide, terrose o bluastre; tosse che non cessa; rifiuto di muoversi o mangiare per il respiro; impossibilità di recuperare dopo sforzo leggero.

Fonti

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, pages 119, 826, 922, 1580, 1914.

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