Recurrent Airway Obstruction

TL;DR. La RAO (heaves) est une maladie pulmonaire allergique chronique du cheval avec dyspnée, toux et sifflements; elle exige un contrôle strict de l'environnement et un traitement médical.

La poussière d'écurie est un déclencheur majeur de l'obstruction récurrente des voies aériennes.

Qu'est-ce que c'est ?

L'obstruction récurrente des voies aériennes (RAO), autrefois heaves ou BPCO équine, est une maladie inflammatoire et d'hypersensibilité chronique non infectieuse des voies aériennes inférieures. Les allergènes inhalés provoquent inflammation, bronchospasme, œdème des parois et mucus, rendant l'expiration difficile. La maladie est à vie et progressive; sans gestion environnementale, des lésions pulmonaires permanentes peuvent survenir.

Causes et facteurs de risque

Déclencheurs: poussières organiques, spores de moisissures, pollens et particules de foin ou paille poussiéreux ou moisis. Les écuries mal ventilées augmentent l'exposition. Pas de prédisposition raciale spécifique; risque chez les chevaux sensibles exposés de façon répétée.

Signes à surveiller

• Dyspnée (cardinal): respiration accélérée, naseaux dilatés, effort abdominal marqué; plus tard «heave line» le long des côtes.
• Obstruction des voies aériennes (cardinal): respiration laborieuse même au repos.
• Toux (fréquente): sèche, à l'effort, à l'alimentation ou en écurie poussiéreuse.
• Bronchospasme (fréquent): détresse respiratoire soudaine.
• Sifflements (occasionnels): bruits de sifflement surtout à l'expiration.

La heave line résulte d'un effort abdominal prolongé à l'expiration.

Comment les vétérinaires diagnostiquent

Examen clinique et auscultation pulmonaire. Gold standard: lavage broncho-alvéolaire (LBA); typiquement prédominance de neutrophiles sans pneumonie infectieuse.

Options de traitement

Éliminer les déclencheurs et traiter:

• Bronchodilatateurs: Albuterol inhalé en secours; Clenbuterol oral; Ipratropium Bromide inhalé.
• Corticostéroïdes: Fluticasone inhalé; Dexamethasone ou Betamethasone systémiques lors des crises sévères.
• Stabilisateur des mastocytes: Sodium cromoglicate en prévention.

"For rescue therapy in horses demonstrating respiratory difficulty at rest: 360 micrograms (4 puffs) inhaled; if severe airway obstruction, may give at 15 minute increments for up to 2 hours. Continue as needed every 4-6 hours. Beneficial effects may last approximately 1 hour in severely affected horses."

Pronostic

Incurable, mais avec un contrôle environnemental strict la qualité de vie est souvent bonne et le travail possible. Sans contrôle des déclencheurs, le pronostic est mauvais pour le confort et la performance.

Prévention

Pâturage maximal et air frais; tremper le foin ou choisir des aliments peu poussiéreux; bonne ventilation d'écurie; litière peu poussiéreuse (pas de paille); sortir le cheval lors du balayage et du déplacement du foin.

Quand appeler le vétérinaire

Urgent (niveau 4/5) si: dyspnée sévère au repos; gencives pâles, terreuses ou bleutées; quinte de toux qui ne cesse pas; refus de bouger ou de manger à cause de la respiration; impossibilité de récupérer après un effort léger.

Sources

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, pages 119, 826, 922, 1580, 1914.

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