Recurrent Airway Obstruction

TL;DR. La RAO (heaves) es una enfermedad pulmonar alérgica crónica del caballo con disnea, tos y sibilancias; exige control estricto del entorno y tratamiento médico.

El polvo de las cuadras es un desencadenante principal de la obstrucción recurrente de las vías respiratorias.

¿Qué es?

La obstrucción recurrente de las vías respiratorias (RAO), antes heaves o EPOC equina, es una enfermedad inflamatoria e hipersensible crónica no infecciosa de las vías inferiores. Los alérgenos inhalados provocan inflamación, broncoespasmo, edema de la pared y moco, dificultando sobre todo la espiración. Es de por vida y progresiva; sin control ambiental pueden quedar lesiones pulmonares permanentes.

Causas y factores de riesgo

Desencadenantes: polvo orgánico, esporas de moho, polen y partículas de heno o paja polvorientos o enmohecidos. Las cuadras mal ventiladas aumentan la exposición. No hay predisposición racial específica; el riesgo es en caballos sensibles con exposición repetida.

Signos a vigilar

• Disnea (cardinal): respiración acelerada, ollares dilatados, esfuerzo abdominal marcado; más tarde «heave line» a lo largo de las costillas.
• Obstrucción de las vías (cardinal): respiración laboriosa incluso en reposo.
• Tos (frecuente): seca, al ejercicio, al comer o en cuadra polvorienta.
• Broncoespasmo (frecuente): distress respiratorio súbito.
• Sibilancias (ocasionales): silbidos sobre todo en la espiración.

La heave line aparece por el esfuerzo abdominal prolongado al espirar.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

Examen físico y auscultación pulmonar. Estándar de oro: lavado broncoalveolar (LBA); típica predominancia de neutrófilos sin neumonía infecciosa.

Opciones de tratamiento

Eliminar desencadenantes y medicar:

• Broncodilatadores: Albuterol inhalado de rescate; Clenbuterol oral; Ipratropium Bromide inhalado.
• Corticosteroides: Fluticasone inhalado; Dexamethasone o Betamethasone sistémicos en crisis graves.
• Estabilizador de mastocitos: Sodium cromoglicate preventivo.

"For rescue therapy in horses demonstrating respiratory difficulty at rest: 360 micrograms (4 puffs) inhaled; if severe airway obstruction, may give at 15 minute increments for up to 2 hours. Continue as needed every 4-6 hours. Beneficial effects may last approximately 1 hour in severely affected horses."

Pronóstico

Incurable, pero con control ambiental estricto la calidad de vida suele ser buena y el trabajo posible. Sin control de desencadenantes, el pronóstico es malo para confort y rendimiento.

Prevención

Máximo pastoreo y aire fresco; remojar el heno o usar piensos poco polvorientos; buena ventilación de cuadra; cama poco polvorienta (no paja); sacar al caballo al barrer o mover heno.

Cuándo llamar al veterinario

Urgente (nivel 4/5) si: disnea grave en reposo; encías pálidas, terrosas o azuladas; tos que no cesa; rechazo a moverse o comer por la respiración; imposibilidad de recuperarse tras ejercicio ligero.

Fuentes

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, pages 119, 826, 922, 1580, 1914.

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