犬と猫のアトピー性皮膚炎：症状、治療、そして生涯にわたる管理方法

TL;DR. アトピー性皮膚炎は、花粉やダニ、カビなどの環境アレルゲンに対する過敏反応によって引き起こされる、犬や猫に多く見られる生涯にわたるアレルギー性皮膚疾患です。根治は困難ですが、最新の薬物療法、アレルゲンの回避、二次感染の管理を組み合わせることで、症状を効果的にコントロールし、ペットの生活の質（QOL）を維持することができます。

アトピー性皮膚炎は犬と猫の両方に影響を及ぼし、慢性的なかゆみと皮膚の炎症を引き起こします。

病態と概要

アトピー性皮膚炎（アトピー）は、犬と猫の両方にみられる遺伝的要因が関与した免疫介在性の皮膚疾患です。人間のアトピー性皮膚炎や環境アレルギーに相当します。アトピーを患うペットでは、雑草や牧草、樹木の花粉、カビの胞子、ハウスダストマイト（チリダニ）など、環境中の日常的で無害な物質に対して免疫システムが過剰に反応してしまいます。

健康なペットでは、皮膚は水分を保持し、環境中の刺激物質の侵入を防ぐ防水性の保護バリアとして機能しています。しかし、アトピーのペットでは、この皮膚バリア機能に遺伝的な欠陥が存在します。バリアが「脆弱（リーキー）」であるため、微細な環境アレルゲンが皮膚の深層まで侵入しやすくなります。アレルゲンが外側のバリアをすり抜けると、高度に感作された免疫システムと接触します。免疫システムはこれらのアレルゲンに対して特異的抗体（IgE抗体）を産生し、ヒスタミンを含む一連の炎症性化学物質の放出を誘発します。この体内の化学的嵐が、激しいかゆみ、赤み、局所的な腫れを引き起こします。

飼い主がこのメカニズムを理解することは極めて重要です。アトピー性皮膚炎は単なる「かゆみ」ではありません。複雑な全身性のバリア機能障害と免疫異常です。かゆみが非常に強いため、ペットは絶えず皮膚を引っ掻く、噛む、舐める、こすりつけるといった行動をとります。この自己外傷（自傷行為）が皮膚バリアをさらに破壊し、かゆみ、引っ掻き、皮膚の損傷、および二次感染という悪循環を生み出し、ペットの幸福感や日常生活の快適性を著しく低下させます。

原因とリスク要因

アトピー性皮膚炎の主な原因は、免疫システムと皮膚バリアの発達に影響を与える遺伝的素因です。遺伝性疾患であるため、特定の個体は他の個体に比べて発症する可能性がはるかに高くなります。

過去の獣医学的理論では、ペットは主にこれらの環境アレルゲンを吸入していると考えられていましたが、現代の研究によってこの認識は変化しました。主要な獣医皮膚科学の文献には次のように記載されています。

"Canine atopy is a hypersensitivity reaction to inhaled (possibly a historical theory) or cutaneously absorbed environmental antigens (allergens) in genetically predisposed individuals. It is common in dogs, with age of onset ranging from 6 months to 6 years. However, in most atopic dogs, symptoms f"

これは、アレルゲンが体内に侵入してアレルギー反応を引き起こす主な経路は、皮膚との直接接触（経皮吸収）であるということを意味しています。

症状が最初に現れる年齢は、重要な診断の手がかりとなります。犬では、通常6ヶ月から6歳の間で症状が発現します。もし犬が6ヶ月未満、あるいは6歳を過ぎてから激しいかゆみを示し始めた場合、獣医師はアトピーと診断する前に、他の潜在的な原因を慎重に調査します。猫の場合、発症年齢はより多様ですが、若年成猫期に発症することが多いです。

環境要因も症状の誘発や悪化に大きな役割を果たします。樹木、牧草、雑草の花粉が飛散する季節には、劇的な季節性の悪化（フレアアップ）が見られることがあります。一方、ダニやカビの胞子などの室内アレルゲンは、季節を問わず通年性のかゆみを引き起こします。

注意すべき症状

アトピー性皮膚炎の臨床症状は犬と猫で大きく異なり、軽度の季節性のかゆみから、通年性の深刻な自傷行為まで多岐にわたります。二次的な合併症を防ぐためには、これらの兆候を早期に発見することが重要です。

主症状

• 掻痒（かゆみ）： 本疾患の最大の特徴です。ペットは後ろ足で引っ掻く、前肢を噛む、家具に顔をこすりつける、腹部や鼠径部を過剰に舐めるといった行動を示します。

一般的な症状

• 紅斑（赤み）： 罹患部位（通常は指間、腹部、鼠径部、脇の下、顔面、耳）の皮膚がピンク色や鮮やかな赤色になります。
• 脱毛： 絶え間ない引っ掻きや舐め壊しによって被毛が抜けたり折れたりし、斑状または広範囲の脱毛が生じます。
• 表皮剥離（引っ掻き傷）： 鋭い爪による自己外傷により、皮膚に露出した傷や擦り傷、ただれが生じます。
• 痂皮（かさぶた）および鱗屑（フケ）： 損傷した皮膚が治癒しようとする過程で、乾燥したフケ（鱗屑）や、乾燥した分泌物や血液（痂皮）が生じることがあります。
• 二次性膿皮症（細菌性皮膚感染症）： 破壊された皮膚バリアは常在細菌の増殖を許しやすく、膿疱やニキビ、湿潤して痛みを伴う病変を引き起こします。
• マラセチア皮膚炎（真菌・酵母菌感染症）： 酵母菌（マラセチア）は、温かく炎症を起こした皮膚で繁殖します。これにより、激しいかゆみ、皮膚のベタつき、そして独特の「コーンチップ」のような脂臭が生じます。
• 外耳炎： 耳道は皮膚で覆われているため、多くのペットにおいて、再発する赤み、かゆみ、痛みを伴う外耳炎は、環境アレルギーの主要な初期症状となります。
• 粟粒性皮膚炎（主に猫）： 猫では、背中、首、尾の付け根にかけて、小さなかさぶたを伴う粟粒のような丘疹が多数発生することがよくあります。
• 好酸球性肉芽腫群病変（主に猫）： 腹部や大腿部に隆起した赤い無毛のプラーク（斑）が形成されたり、唇に硬く隆起した潰瘍（「無痛性潰瘍」とも呼ばれます）が生じたりすることがあります。

執拗に足を舐めることで、特徴的な赤みと赤褐色（錆色）の唾液染色が生じます。

時折見られる症状

• 唾液染色： 足や脚を慢性的に舐めることで、唾液中のポルフィリンにより、白い被毛が赤褐色（錆色）に染まります。
• 苔癬化（たいせんか）： 慢性的な炎症が続くと、皮膚が厚くなり、しわが寄り、ゴワゴワした「ゾウの皮膚」のような質感になります。
• 色素沈着： 慢性的に刺激を受けた皮膚は、しばしば暗灰色や黒色に変色します。
• 肢端舐性皮膚炎： 主に下肢の特定の部位を強迫的に舐め続けることで、厚く隆起した潰瘍を伴う硬い病変（舐性肉芽腫）が形成されます。
• 再発性急性湿潤性湿疹（ホットスポット）： 激しい引っ掻きによって急速に進行する、湿潤して痛みを伴う局所的な細菌感染症です。
• 結膜炎： 目の充血、涙目、炎症。
• 体表リンパ節腫大： 深刻な皮膚炎が起きている部位の近くのリンパ節が腫大します。
• 喘息（主に猫）： 吸入アレルゲンによって誘発される喘鳴や咳。

稀に見られる症状

• 鼻炎： くしゃみや鼻水。
• アレルギー性気管支炎： 慢性的な咳。
• 多汗症： 高度に炎症を起こした犬の無毛部などで、稀に過剰な発汗が見られることがあります。

獣医師による診断方法

アトピー性皮膚炎の診断は、綿密な「除外診断」のプロセスです。アトピーを一瞬で診断できるような単純な血液検査や皮膚スワブ検査は存在しません。多くの皮膚疾患は見た目が酷似しているため、獣医師はアトピー性皮膚炎と診断する前に、ノミ、食物アレルギー、ダニなど、かゆみを引き起こす他の一般的な原因を系統的に排除する必要があります。

獣医師はまず、詳細な病歴の聴取と身体検査を行います。皮膚病変の分布パターンを注意深く観察します。例えば、腰部や尾の付け根に病変がある場合、ノミアレルギー性皮膚炎（クロルフェニラミンなどの抗ヒスタミン薬が使用されることもあります）が強く疑われます。著名な獣医皮膚科学のガイドには以下のように記載されています。

"Any dog with lumbar dermatitis or any cat with skin disease should be highly suspected of having flea allergy dermatitis, even if the patient has been treated with seemingly good fle"

他の寄生虫を除外するために、獣医師は皮膚掻爬（スクラップ）検査を行い、ダニ（疥癬やニキビダニなど）の有無を確認します。また、皮膚細胞診（透明なテープやガラススライドを皮膚に押し当てる検査）を行い、アレルギーと並行して治療が必要な二次性の細菌や酵母菌の感染がないかを調べます。

寄生虫や感染症が除外されたら、食物アレルギーをルールアウトするために、処方された加水分解タンパク質フードまたは新規タンパク質フードを用いた8〜12週間の厳格な除去食試験を推奨することがあります。除去食試験中にかゆみが改善せず、他の原因もすべて排除された場合、アトピー性皮膚炎の診断が確定します。

この段階で、獣医師はアレルギー検査について説明することがあります。重要なのは、アレルギー検査はアトピーの「診断」のために行うのではなく、特定の環境トリガー（オークの花粉やチリダニなど）を特定し、オーダーメイドのアレルギーワクチン（アレルゲン特異的免疫療法）を調製するために行われるという点です。

皮内アレルギー試験は、特定の環境トリガーを特定するためのゴールドスタンダードであり続けています。

特定の環境アレルゲンを特定するための検査には、以下のようなものがあります。

• 皮内アレルギー試験： ゴールドスタンダードとされています。獣医皮膚科医がペットの側腹部の被毛を剃り、様々なアレルゲンを極微量ずつ皮内に注射します。その後、局所的な蕁麻疹のような腫れ（膨疹）の有無を観察します。
• 血清アレルギー検査（血液検査）： ペットの血液中に循環しているアレルゲン特異的IgE抗体の量を測定する、簡便な血液検査です。
• パッチテスト： 特定の物質や化学物質に対する接触アレルギーを特定するために、稀に使用されます。

治療の選択肢

アトピー性皮膚炎に根治療法はありません。治療の目標は、炎症を抑え、かゆみをコントロールし、皮膚バリアを修復し、二次感染を防ぐことです。管理を成功させるには、ペットの個々のニーズに合わせた複数の治療法を組み合わせる「マルチモーダル（多角的）アプローチ」がほぼ常に必要となります。

第一選択薬（免疫調節薬）

これらの薬剤は、過剰に活性化した免疫システムを直接ターゲットにし、アレルギー反応を根本から抑えます。

• シクロスポリン： アレルゲンに対する免疫システムの反応を鎮める、極めて効果的な全身性免疫抑制薬です。犬と猫の両方で広く使用されています。猫において非常に有効ですが、慎重な獣医師の監視とスクリーニングが必要です。主要な皮膚科文献には以下のように記載されています。

  "5 mg/kg PO can be administered every 24 hours until beneficial effects are seen (approximately 4–6 weeks). Then, try to taper down dosage frequency to every 48 to 72 hours. Many cats can be maintained on every 72-hour dosing, making this therapy extremely cost effective. Cats should be feline leukemia virus (FeLV) and feline immunodeficiency virus (FIV) negative. The risk of toxoplasmosis infectio"

• タクロリムス： 局所用のカルシニューリン阻害薬（免疫抑制軟膏）であり、足や鼠径部など、局所的で頑固なかゆみのある部位に直接塗布することで、全身投与薬の必要性を最小限に抑えることができます。

第二選択薬および支持療法

• 抗ヒスタミン薬： ヒスタミン受容体を遮断してかゆみを軽減します。重症例では単独での効果は限定的ですが、長期使用における安全性が高く、他の治療法と組み合わせることで高い相乗効果を発揮します。一般的な選択肢には、クロルフェニラミン、クレマスチン、シプロヘプタジン、ヒドロキシジン、ジフェンヒドラミンなどがあります。
• 三環系抗うつ薬（TCA）： アミトリプチルが処方されることがあります。軽度の抗ヒスタミン作用を持ち、慢性的な不快感から生じる強迫的な舐め行動や噛み行動を軽減するのに役立ちます。
• コルチコステロイド（副腎皮質ホルモン）： 糖質コルチコイド（デキサメタゾンやプレドニゾロンなど）は、強力な抗炎症薬です。激しいかゆみを迅速かつ劇的に緩和するため、重度のフレアアップ時の短期的なコントロールに優れています。しかし、長期使用は多飲多尿、筋肉の萎縮、感染症への感受性増加など、深刻な副作用を引き起こす可能性があります。これらのリスクがあるため、持続性注射用ステロイドの使用は一般的に推奨されません。主要な教科書には次のように記載されています。

  "The use of long-acting, injectable steroids should be stopped because of their profound impact on the metabolic and immune systems, as well as growing concern for the legal liability of the practitioner."

• 免疫抑制薬（重症例用）： 標準的な治療に反応しない難治性の症例では、獣医師の厳格な監視のもと、アザチオプリン（犬のみに使用）やクロラムブシル（猫に使用）などのより強力な免疫抑制薬が検討されることがあります。
• 栄養補助食品（サプリメント）： 必須脂肪酸（オメガ3およびオメガ6サプリメント）は、損傷した皮膚バリアの修復を助け、天然の軽度な抗炎症作用を持ちます。また、健康な皮膚細胞のターンオーバーをサポートするためにビタミンAが推奨されることもあります。
• 抗生物質および免疫調節薬： アトピーのペットでは、二次性の細菌感染症が非常に多く見られます。獣医師は感染症を治療するためにテトラサイクリンやドキシサイクリンを処方することがあります。これらの抗生物質は、特にナイアシンアミドと併用することで、皮膚を落ち着かせる軽度の免疫調節作用および抗炎症作用も発揮します。

アレルゲン特異的免疫療法（アレルギーワクチン）

一般に「アレルギー注射」または「経口アレルギー滴下剤（減感作療法）」と呼ばれるこの治療法は、時間をかけて環境に対するペットの免疫システムを実際に脱感作（慣れさせる）させる唯一の治療法です。皮内アレルギー試験または血清アレルギー検査の結果に基づき、ペットに影響を与えている特定のアレルゲンを極微量から段階的に増量して含む、オーダーメイドのワクチンが調製されます。

この療法の成功率は、使用する検査方法によって異なる場合があります。主要な獣医学文献によると、以下の通りです。

"The limited information that is available suggests that the average response rate to immunotherapy vaccine based on serologic allergy testing is about 60% (55%–60% of treated dogs show good to excellent response); however, if the immunotherapy vaccine is based on intradermal allergy testing, about 68% (50%–86%) of treated dogs demonstrate good to excellent response."

免疫療法は長期的な取り組みです。顕著な改善が見られるまでに通常6〜12ヶ月かかり、ほとんどのペットは生涯にわたってこれらの注射や点滴を継続する必要があります。

予後

アトピー性皮膚炎を患うペットの長期的な予後は良好であり、通常の幸せな寿命を全うすることができます。しかし、飼い主にとって、これが慢性かつ生涯にわたる疾患であることを理解することは極めて重要です。即効性のある解決策はなく、病気を「完治」させることは現実的な目標ではありません。代わりに、良好な「管理（コントロール）」を目指します。

再発や一時的な悪化（フレアアップ）は、アトピー性皮膚炎の管理において日常的なことです。どれほど優れたコントロールを行っていても、花粉の急激な増加、ノミ予防の失念、あるいは気候の変化によって、かゆみや炎症が突然再発することがあります。主要な獣医皮膚科学の教科書には、以下のように記載されています。

"The prognosis is good, although lifelong therapy for control is needed in most dogs. Relapses (pruritic flare-ups with/without secondary infections) are common, so individualized treatment adjustments to meet patient needs may be required periodically. In dogs that become poorly controlled, one should rule out secondary infection (e. g. , that caused by bacteria or Malassezia ); sarcoptic mange; d"

ペットの症状が突然悪化したり、いつもの薬が効かなくなったりしても、絶望する必要はありません。多くの場合、二次性の細菌や酵母菌の感染が定着したか、治療計画を一時的に調整する必要があることを意味しています。根気強く、獣医師と密に連絡を取り合い、状況に応じて治療計画を柔軟に変更していくことで、ペットは優れた生活の質を維持することができます。

予防対策

アトピー性皮膚炎は遺伝性疾患であるため、素因を持つ犬や猫の発症を完全に防ぐ方法はありません。しかし、症状の重症度を最小限に抑え、フレアアップの頻度を減らし、皮膚バリアを保護するために、以下のような積極的な対策を講じることができます。

• 徹底した寄生虫駆除： ノミに刺されると激しい炎症が引き起こされ、アトピーのペットの「かゆみ閾値」を容易に超えてしまいます。同居するすべてのペットに対して、年間を通じて厳格なノミ予防を維持してください。
• 定期的なシャンプー（薬浴）： 週に1回、獣医師が推奨する石鹸成分不使用のシャンプーや薬用シャンプーで洗うことで、被毛に付着した花粉、カビ、ダニが皮膚に侵入する前に物理的に洗い流すことができます。
• 皮膚バリアのサポート： 日常の食事に高品質な必須脂肪酸（オメガ3およびオメガ6）サプリメントを取り入れ、「脆弱な」皮膚バリアを強化・修復します。
• 環境管理： アレルギーのピークシーズンには窓を閉め、エアコンを使用してください。愛犬を背の高い草むらに入らせないようにし、帰宅時には濡れたタオルやペット用の安全なワイプで足を拭いてください。ダニの繁殖を抑えるため、ペットのベッドやシーツは定期的に温水で洗濯してください。

獣医師に連絡すべきタイミング

アトピー性皮膚炎の管理には、獣医師との緊密な連携が必要です。以下の兆候に気づいた場合は、速やかに獣医師に連絡してください。

• 引っ掻く、舐める、噛む、顔をこするなどの行動が突然、著しく増加した場合。
• 「ホットスポット」（急速に進行する、ただれて赤く湿った、痛みを伴う皮膚病変）が現れた場合。
• 頭を振る、耳を引っ掻く、赤みがある、不快な臭いのする耳だれ（耳漏）があるなど、耳の不快感を示す兆候が見られた場合。
• ペットの皮膚から、二次性の酵母菌感染症を示唆する、強い甘い臭いやカビ臭い（脂臭い）匂いがする場合。
• 広範囲にわたる痛みを伴う膿疱、浸出液を伴う傷、発熱、元気消失、突然の食欲不振など、重度かつ深部の細菌性皮膚感染症の兆候が見られる場合。 これらは迅速な獣医療介入を必要とする緊急事態です。
• 現在使用しているアレルギー治療薬の効果がなくなったように感じられる場合（二次感染の発生や、薬の調整が必要なサインです）。

参考文献

• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, pp. 44, 184, 186, 202, 208.