Atopic Dermatitis

TL;DR. La dermatitis atópica es una enfermedad alérgica de la piel, frecuente y de por vida, por hipersensibilidad a alérgenos ambientales (polen, ácaros del polvo, moho). No tiene cura, pero con terapias modernas, evitar alérgenos y controlar infecciones secundarias se pueden controlar los síntomas y recuperar la calidad de vida.

La dermatitis atópica afecta a perros y gatos y causa picor crónico e irritación cutánea.

¿Qué es?

La dermatitis atópica (atopia) es una enfermedad cutánea hereditaria e inmunomediada. El sistema inmune reacciona de más a sustancias inocuas: pólenes de malezas, gramíneas y árboles, esporas de moho y ácaros del polvo doméstico.

En un animal sano la piel es una barrera protectora. En atópicos esa barrera es defectuosa y «permeable», de modo que los alérgenos penetran, interactúan con un sistema inmune sensibilizado (anticuerpos IgE) y liberan mediadores inflamatorios, incluida la histamina. El resultado es picor intenso, enrojecimiento e inflamación local.

El picor lleva a rascarse, morderse, lamerse y frotarse. Ese autotraumatismo daña aún más la barrera y cierra un ciclo de picor, lesiones e infecciones secundarias.

Causas y factores de riesgo

La causa principal es la predisposición genética. La investigación actual prioriza la absorción cutánea de alérgenos frente a la teoría histórica de la inhalación:

"Canine atopy is a hypersensitivity reaction to inhaled (possibly a historical theory) or cutaneously absorbed environmental antigens (allergens) in genetically predisposed individuals. It is common in dogs, with age of onset ranging from 6 months to 6 years. However, in most atopic dogs, symptoms f"

En perros, el inicio suele ser entre los 6 meses y los 6 años. Fuera de ese rango se buscan otras causas. En gatos la edad es más variable, a menudo en la edad adulta joven. Los picos de polen provocan brotes estacionales; ácaros y moho, picor todo el año.

Signos a vigilar

Signo cardinal

• Prurito (picor): rascado con las patas traseras, masticado de patas, frotamiento de cara y lamido excesivo de vientre o ingle.

Signos frecuentes

• Eritema: piel rosada o roja en patas, vientre, ingle, axilas, cara y oídos.
• Alopecia: pérdida de pelo por rascado y lamido.
• Excoriaciones: heridas y zonas en carne viva.
• Costras y escamas
• Pioderma secundaria y dermatitis por Malassezia (olor a «patata frita»/mustio)
• Otitis externa recurrente
• Dermatitis miliar y complejo del granuloma eosinofílico (sobre todo en gatos)

El lamido constante de las patas produce enrojecimiento y tinción salival color óxido.

Signos ocasionales

Tinción salival, liquenificación («piel de elefante»), hiperpigmentación, dermatitis acral por lamido, hot spots, conjuntivitis, linfadenomegalia periférica, asma (gatos).

Signos raros

Rinitis, bronquitis alérgica, hiperhidrosis.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

Es un diagnóstico por exclusión: no hay un test único. Hay que descartar pulgas, alergia alimentaria y ácaros antes de confirmar atopia.

"Any dog with lumbar dermatitis or any cat with skin disease should be highly suspected of having flea allergy dermatitis, even if the patient has been treated with seemingly good fle"

Se hacen raspados, citología cutánea y, a menudo, una prueba de eliminación alimentaria de 8-12 semanas. Las pruebas de alergia no diagnostican atopia: identifican alérgenos para formular inmunoterapia.

La prueba intradérmica es el estándar de oro para identificar desencadenantes ambientales.

• Prueba de alergia intradérmica [GOLD STANDARD]
• Serología de IgE específica de alérgeno
• Pruebas de parche (alergia de contacto)

Opciones de tratamiento

No hay cura. El objetivo es controlar inflamación y picor, reparar la barrera e impedir infecciones. El enfoque es multimodal.

Terapias de primera línea

• Ciclosporina: inmunosupresor sistémico eficaz en perros y gatos.

"5 mg/kg PO can be administered every 24 hours until beneficial effects are seen (approximately 4-6 weeks). Then, try to taper down dosage frequency to every 48 to 72 hours. Many cats can be maintained on every 72-hour dosing, making this therapy extremely cost effective. Cats should be feline leukemia virus (FeLV) and feline immunodeficiency virus (FIV) negative. The risk of toxoplasmosis infectio"

• Tacrolimus: ungüento tópico para focos localizados.

Segunda línea y soporte

• Antihistamínicos: clorfenamina, clemastina, ciproheptadina, hidroxicina, difenhidramina.
• Amitriptilina (TCA) para lamido compulsivo.
• Corticoides (glucocorticoides, p. ej. dexametasona o prednisona) solo a corto plazo en brotes intensos.

"The use of long-acting, injectable steroids should be stopped because of their profound impact on the metabolic and immune systems, as well as growing concern for the legal liability of the practitioner."

• Casos refractarios: azatioprina (solo perros) o clorambucilo (gatos), con supervisión estrecha.
• Ácidos grasos esenciales (EFA), vitamina A; antibióticos (tetraciclina, doxiciclina) ± niacinamida.

Inmunoterapia alérgeno-específica

Única opción que desensibiliza a largo plazo. Mejora en 6-12 meses; a menudo de por vida.

"The limited information that is available suggests that the average response rate to immunotherapy vaccine based on serologic allergy testing is about 60% (55%-60% of treated dogs show good to excellent response); however, if the immunotherapy vaccine is based on intradermal allergy testing, about 68% (50%-86%) of treated dogs demonstrate good to excellent response."

Pronóstico

Bueno en cuanto a esperanza de vida normal, pero es una enfermedad crónica de por vida. Los brotes son esperables.

"The prognosis is good, although lifelong therapy for control is needed in most dogs. Relapses (pruritic flare-ups with/without secondary infections) are common, so individualized treatment adjustments to meet patient needs may be required periodically. In dogs that become poorly controlled, one should rule out secondary infection (e. g. , that caused by bacteria or Malassezia ); sarcoptic mange; d"

Si el control empeora de repente, suele haber infección secundaria o necesidad de ajustar el plan.

Prevención

No se puede prevenir la predisposición genética, pero sí reducir brotes:

• Control estricto de pulgas todo el año
• Baños regulares con champú adecuado
• Soporte de barrera con ácidos grasos esenciales
• Gestión ambiental: ventanas cerradas en picos de polen, limpiar patas al entrar, lavar ropa de cama

Cuándo llamar al veterinario

• Aumento brusco de rascado, lamido o frotamiento
• Hot spots
• Signos de otitis o olor mustio/dulzón de la piel
• Infección bacteriana profunda: pústulas dolorosas, fiebre, letargo o anorexia (urgencia)
• Medicación habitual que deja de funcionar

Fuentes

• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, pp. 44, 184, 186, 202, 208.

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