Pheochromocytoma

TL;DR. El feocromocitoma es un tumor suprarrenal poco frecuente en perros y gatos que secreta hormonas del estrés en exceso, provocando picos peligrosos de presión arterial, debilidad y complicaciones cardíacas.

Las glándulas suprarrenales se ubican justo por delante de cada riñón y producen hormonas vitales.

¿Qué es?

El feocromocitoma es un tumor poco frecuente de las suprarrenales (órganos en forma de casquete delante de los riñones). Surge de las células cromafines de la médula suprarrenal, que sintetizan hormonas de «lucha o huida» (catecolaminas: adrenalina y noradrenalina).

En condiciones normales se liberan en cantidades mínimas y controladas. Con un feocromocitoma, las células tumorales almacenan y secretan oleadas masivas e impredecibles: vasoconstricción severa, taquicardia e hipertensión potencialmente mortal.

Los tumores extraadrenales relacionados (paragangliomas) son excepcionales en perros y gatos.

"Pheochromocytoma is a tumor of the chromaffin cells of the adrenal medulla. These cells synthesize, store, and secrete cat[echolamines]...", Small Animal Critical Care Medicine, p. 414

Al afectar casi todos los sistemas, el cuadro suele ser polimorfo y difícil de manejar.

Causas y factores de riesgo

Causa desconocida; suele considerarse espontánea. Predomina en animales mayores. Sin predisposición racial documentada en fuentes clínicas estándar. Crecimiento lento pero invasión local; a menudo presente mucho tiempo antes del diagnóstico.

Signos a vigilar

A menudo episódicos («crisis») con las liberaciones hormonales; entre episodios el animal puede parecer normal.

Frecuentes

• Debilidad generalizada
• Colapso episódico
• Jadeo excesivo y taquipnea
• Agitación y nerviosismo
• Taquicardia
• Pérdida muscular
• Hipertensión sistémica
• Proteinuria

Ocasionales

• Letargo, depresión
• Polidipsia y poliuria
• Vómitos, diarrea, distensión abdominal
• Hiperglucemia
• Epistaxis
• Hemorragia o desprendimiento de retina con ceguera brusca
• Arritmias cardíacas

La hipertensión grave puede causar hemorragia retiniana y ceguera brusca.

"The most common clinical signs and physical examination abnormalities involve the respiratory, cardiovascular, and musculoskeletal systems and include generalized weakness, episodic collapse, agitation, nervous behavior, excessive panting, tachypnea, and tachycardia. Excess catecholamine secretion may also cause severe systemic hypertension, resulting in nasal and retinal hemorrhage, retinal detac[hment]", Internal Medicine 5th p.889

Cómo lo diagnostican los veterinarios

Proceso por etapas; los síntomas se solapan con endocrinopatías más frecuentes (Cushing).

"... panting, weakness) and blood pressure alterations seen in dogs with hyperadrenocorticism (common) are similar to those observed in dogs with pheochromocytoma (uncommon). In addition, both pheochromocytoma and adrenocortical carcinoma invade adjacent structures and cause tumor thrombi in the phrenicoabdominal vein and caudal vena cava. It is important to rule out adrenal-dependent hyperadrenocort[icism]", Internal Medicine 5th p.890

• Medición de la presión arterial (repetida)
• Ecografía abdominal (masa suprarrenal, invasión venosa)
• ECG o Holter
• Catecolaminas urinarias
• Histopatología [ESTÁNDAR DE ORO] tras la resección

"As a result, the antemortem definitive diagnosis of a pheochromocytoma ultimately relies on histologic evaluation of the surgically excised adrenal mass.", Internal Medicine 5th p.891

La ecografía es esencial para detectar masas suprarrenales e invasión vascular.

Opciones de tratamiento

Dos fases: estabilización médica y luego cirugía.

"A period of medical therapy intended to reverse the effects of excessive adrenergic stimulation, followed by surgical removal of the tumor, is the treatment of choice for pheochromocytoma.", Internal Medicine 5th p.891

Fase 1

• Phenoxybenzamine (alfa-bloqueante): baja la presión y reduce picos perioperatorios
• Phenylpropanolamine en protocolos seleccionados

Fase 2: adrenalectomía

Cirugía compleja de alto riesgo (idealmente cirujano especializado). La manipulación puede liberar catecolaminas masivas. Invasión de la vena cava caudal: alto riesgo hemorrágico.

Fase 3: cuidados intensivos postoperatorios

Caída hormonal brusca → posible hipotensión.

• Vasopressin para sostener la presión si hace falta

Pronóstico

Reservado; depende de metástasis e invasión local. Alrededor del 50 % de los tumores se consideran malignos; algunas fuentes de oncología recomiendan tratarlos todos como malignos.

"Pheochromocytoma should always be considered a malignant tumor in dogs and cats. Distant sites of metastasis include the liver, lung, regional lymph nodes, bone, and CNS.", Internal Medicine 5th p.889

Tras cirugía exitosa y superada la fase crítica, la supervivencia y la calidad de vida pueden ser excelentes.

Prevención

Sin prevención específica. Detección precoz en revisiones de senior: presión, analítica, proteinuria, ecografía de cribado.

Cuándo llamar al veterinario

De inmediato si hay:

• Colapso, síncope o debilidad extrema
• Ceguera brusca, pupilas dilatadas o sangrado ocular
• Epistaxis inexplicada
• Jadeo severo o dificultad respiratoria
• Agitación extrema o latido muy rápido

Colapso o ceguera brusca: clínica de urgencias.

Fuentes

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 889, 890, 891.
• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, page 414.

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