개와 고양이의 후두 마비 (Laryngeal Paralysis)

요약. 후두 마비는 개와 고양이에게 발생하는 심각하지만 관리 가능한 상부 호흡기 질환으로, 호흡 시 성대가 열리지 않아 거친 호흡음, 운동 불내성 및 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다.

후두는 문지기 역할을 하여 흡기 시에는 넓게 열리고 연하(삼킴) 시에는 닫힙니다.

정의 및 병태생리

후두 마비는 주로 개에게 영향을 미치지만 가끔 고양이에게도 진단되는 상부 기도 기능 장애입니다. 이 질환을 이해하려면 반려동물의 목 부위 해부학적 구조를 이해하는 것이 도움이 됩니다. 후두(목소리 상자)는 기도(기관)의 입구에 위치합니다. 후두는 한 쌍의 피열연골을 포함한 여러 연골과 성대로 구성되어 있습니다.

정상적인 상태에서는 숨을 들이쉴 때 근육이 이 연골과 성대를 바깥쪽으로 당겨(외전) 기도를 넓게 열어 공기가 폐로 자유롭게 흐르도록 합니다. 음식이나 물을 삼킬 때는 후두가 단단히 닫혀 폐로 이물질이 들어가는 것을 막습니다.

후두 마비 환자에서는 이 열림 근육을 조절하는 신경, 특히 반회후두신경(recurrent laryngeal nerves)이 제대로 작동하지 않습니다. 결과적으로 흡기 시 연골과 성대가 열리지 못합니다. 이들은 벌어지는 대신 이완된 상태로 늘어져 기도를 부분적으로 막게 됩니다. 반려동물이 숨을 깊게 쉬려고 할 때, 급격히 유입되는 공기가 늘어진 연골을 안쪽으로 더 빨아들여 공기의 흐름을 심각하게 제한할 수 있습니다.

수의 응급 중환자 의학 가이드라인에서는 다음과 같이 설명합니다:

"후두 마비는 반회후두신경의 기능 장애로 인해 흡기 시 피열연골의 외전이 저해되어 호흡기 협착음(stridor)과 호흡 곤란을 유발하는 질환이다."

노령견의 경우, 이러한 신경 기능 장애는 단독 문제로 끝나지 않는 경우가 많습니다. 이는 전신적인 진행성 신경 장애인 '후두 마비-다발성 신경병증 복합증(Laryngeal Paralysis-Polyneuropathy Complex)' 또는 '노령성 발현 후두 마비 및 다발성 신경병증(GOLPP)'의 첫 번째 징후일 수 있습니다. 시간이 지나면서 이 복합증은 다른 신경에도 영향을 미쳐 후지 약화, 근육 위축, 삼킴 곤란 등을 유발할 수 있습니다.

이 질환은 개에서 가장 흔하게 진단되지만 고양이도 후두 마비를 겪을 수 있습니다. 고양이 사례는 비교적 드물기 때문에 고양이의 수의학적 가이드라인의 상당 부분은 개의 프로토콜에서 유추하여 적용됩니다. 고양이는 심각한 호흡 곤란 상태에 이르기 전까지 호흡기 불편감을 숨기는 데 매우 능숙하므로 진단이 까다롭습니다.

원인 및 위험 요인

후두 마비는 발생 방식과 시기에 따라 분류됩니다. 가장 흔한 형태는 후천성 및 특발성(idiopathic)으로, 노령기에 특별한 원인 없이 발생합니다. 이 형태는 주로 중년에서 노령의 대형견 및 초대형견에서 관찰됩니다.

그 외의 원인 및 위험 요인은 다음과 같습니다:

• 선천적 또는 유전적 요인: 일부 개는 이 질환을 가지고 태어나거나 유전적 소인을 가집니다. 이 경우 증상은 대개 생애 초기에 나타납니다.
• 외상: 목 부위의 직접적인 부상은 반회후두신경을 손상시킬 수 있습니다. 이는 교상(물린 상처), 사고, 또는 목줄을 심하게 잡아당기는 행동 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 종양: 목이나 흉강 내의 종양이 반회후두신경을 압박하거나 침범하여 신경 기능을 방해할 수 있습니다.
• 전신성 다발성 신경병증: 광범위한 신경계 장애의 일부로 전신에서 신경 퇴행이 일어납니다.

심한 헐떡임과 운동 불내성은 후두 기능 장애의 흔한 초기 징후입니다.

주의 깊게 관찰해야 할 임상 증상

후두 마비의 증상은 대개 경미하게 시작하여 수개월 또는 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 발병이 점진적이기 때문에 보호자는 초기 징후를 단순한 노화나 기력 저하로 오인하기 쉽습니다.

주요 증상 (가장 흔하고 특징적인 징후)

• 협착음(Stridor): 특히 숨을 들이쉴 때 발생하는 거칠고 고음의 쌕쌕거리거나 긁는 듯한 호흡음입니다. 흔히 "그르렁거리는" 소리로 묘사됩니다.
• 호흡 곤란: 특히 더운 날씨나 운동 중에 숨을 가쁘게 쉬거나, 호흡이 곤란해 보이는 증상입니다.

흔한 증상

• 목소리 변화: 짖는 소리나 야옹하는 소리의 변화입니다. 쉰 목소리가 나거나 소리가 작아질 수 있습니다.
• 운동 불내성: 산책이나 놀이 중에 쉽게 지치거나 운동을 거부하는 증상입니다.

간헐적 증상

• 기침 또는 헛구역질: 특히 음식이나 물을 먹을 때 나타납니다.
• 역류 또는 구토: 식사 후 얼마 지나지 않아 음식물이나 액체를 올리는 증상입니다.
• 유연(침 흘림): 호흡과 삼킴을 위해 과도하게 힘을 쓰면서 침을 많이 흘리게 됩니다.
• 청색증: 산소 부족으로 인해 잇몸이나 혀가 푸른색 또는 보라색으로 변하는 증상입니다.
• 허탈(쓰러짐): 산소 결핍으로 인해 기절하거나 쓰러지는 증상입니다.
• 오인성 폐렴(흡인성 폐렴): 음식, 물, 침 등이 실수로 기도로 들어가 발생하는 심각한 폐 감염입니다.

후두 내시경 검사를 통해 흡기 시 성대가 열리지 않는지 직접 관찰할 수 있습니다.

진단 방법

수의사는 철저한 신체 검사와 후두 청진으로 진단을 시작합니다. 청진기를 반려동물의 목에 직접 대고 상부 기도 폐색의 특징적인 협착음을 청취합니다.

진단을 확정하기 위해 수의사는 가장 확실한 진단 기준(gold standard)인 **후두 내시경 검사(laryngoscopy)**를 실시해야 합니다. 이 시술은 가벼운 마취 하에 진행됩니다. 반려동물이 스스로 호흡할 수 있으면서도 안정된 상태를 유지하도록 진정제를 투여합니다. 후두경(혀를 누르고 빛을 비추는 기구)을 사용하여 목구멍 내부를 직접 들여다보며 성대와 피열연골을 관찰합니다. 숨을 들이쉴 때 연골이 열리는지 확인하며, 만약 연골이 움직이지 않거나 흡기 시 안쪽으로 움직인다면 후두 마비로 확진합니다.

후두 마비와 유사하거나 이를 악화시킬 수 있는 다른 질환들이 있으므로 다음과 같은 추가 검사가 권장됩니다:

• 흉부 및 경부 방사선(X-ray) 검사: 흉부나 목의 종양 등 호흡 곤란을 유발하는 다른 원인을 배제하고, 오인성 폐렴이나 거대식도증(식도가 확장되어 기능이 저하되는 질환)과 같은 합병증 동반 여부를 확인하는 데 필수적입니다.
• 갑상선 기능 평가: 호르몬 결핍이 신경 및 근육 약화에 기여할 수 있으므로, 갑상선 기능 저하증을 확인하기 위해 혈액 검사(T4 또는 TSH 자극 검사 등)를 실시합니다.
• 조영 삼킴 검사: 반려동물이 헛구역질을 하거나 역류 증상을 보인다면, 안전하게 삼킬 수 있는지 평가하기 위해 조영제를 이용한 삼킴 검사를 진행할 수 있습니다.
• 정밀 영상 의학 검사: 기도의 정밀한 구조를 확인하기 위해 컴퓨터단층촬영(CT)이나 비강 내 연성 내시경 검사가 권장될 수 있습니다.
• 후두 초음파 검사: 깊은 진정 마취 없이 연골의 움직임을 평가할 수 있는 비침습적 영상 검사법으로 점차 활용도가 높아지고 있습니다.

수의 외과학 교과서에서는 다음과 같이 강조합니다:

"후두 마비를 일차적 원인으로 진단하기 전에, 강내 또는 강외(갑상선) 종양으로 인한 상부 기도 폐색 등 호흡 곤란을 유발하는 다른 원인들을 반드시 고려하고 배제해야 한다."

치료 방법

치료는 증상의 심각도와 반려동물이 급성 호흡 곤란 위기를 겪고 있는지 여부에 따라 달라집니다.

응급 처치 및 안정화

반려동물이 심한 호흡 곤란 상태로 내원한 경우, 이는 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 수의사는 즉시 산소 공급 장치에 입원시키고, 불안을 완화하기 위해 진정제를 투여하며, 과도한 헐떡임으로 인해 체온이 급상승한 경우 체온을 낮추는 조치를 취합니다. 극단적인 경우 기도를 우회하기 위해 기관 튜브를 삽입하거나 응급 기관 절개술을 시행해야 할 수 있습니다.

내과적 관리 (1차 및 2차 선택 약물)

증상이 경미하거나 수술을 받기에 적합하지 않은 환자의 경우, 내과적 관리 및 생활 습관 교정이 적용됩니다:

• 글루코코르티코이드(Glucocorticoids) (코르티코스테로이드): 목 부위 조직의 부종과 염증을 줄여 일시적으로 공기 흐름을 개선하는 데 도움을 주는 1차 선택 약물입니다.
• 메틸페니데이트(Methylphenidate) (중추신경자극제): 기도의 신경 전달 및 근육 기능을 개선하기 위해 처방되는 1차 선택 중추신경자극제입니다.
• 레보티록신(Levothyroxine) (갑상선 호르몬 대체제): 갑상선 검사 결과 갑상선 기능 저하증이 확인된 경우, 근본적인 대사 질환을 관리하기 위해 처방되는 2차 선택 호르몬 대체 요법입니다.
• 생활 습관 교정: 덥고 습한 날씨에 노출되는 것을 엄격히 피해야 합니다. 목에 압박이 가지 않도록 목줄 대신 가슴줄(하네스)을 사용하십시오. 심장과 폐의 부담을 줄이기 위해 적정 체중을 유지해야 합니다.

외과적 관리

중등도에서 중증의 케이스에서는 수술이 기도를 확보하는 가장 효과적인 방법입니다. 가장 흔히 시행되는 수술은 **일측성 피열연골 측방 고정술(unilateral arytenoid lateralization)**로, 흔히 "타이백(tie-back)" 수술로 불립니다.

이 수술은 목 옆쪽을 절개하여 마비된 피열연골 중 하나를 영구적으로 열린 상태로 고정하는 봉합을 시행합니다. 이를 통해 기도를 영구적으로 넓혀줍니다. 한쪽만 고정하는 이유는 양쪽을 모두 열어둘 경우 기도가 완전히 무방비 상태가 되어 생명을 위협하는 오인성 폐렴의 위험이 급격히 증가하기 때문입니다.

예후

후두 마비는 신경 퇴행이 진행성이고 기도 폐색이 계속 악화되므로, 수술적 개입이 없는 경우 장기 예후는 불량합니다.

일측성 타이백 수술과 같은 적절한 수술적 치료를 받으면 호흡 개선 및 삶의 질 향상에 대한 예후는 좋은 편입니다. 대부분의 개는 호흡 곤란에서 즉각적인 완화를 경험하며 가벼운 활동을 재개할 수 있습니다. 그러나 보호자는 수술이 근본적인 신경 퇴행(특히 GOLPP의 경우)을 치료하는 것은 아니며, 삼킬 때 기도가 완전히 닫히지 못하므로 평생 오인성 폐렴의 위험을 안고 가야 한다는 점을 이해해야 합니다.

거대식도증이 동반된 경우 예후는 불량합니다. 거대식도증은 역류 가능성을 크게 높이며, 타이백 수술로 기도가 영구적으로 열려 있는 상태와 결합하면 치명적인 오인성 폐렴이 발생할 위험이 극도로 높아집니다.

고양이 환자의 경우, 개에 비해 장기 예후 데이터가 제한적입니다. 고양이에서도 수술이 성공적일 수 있으나, 기도가 작아 수술 기법상 난이도가 높고 수술 후 매우 세심한 모니터링이 필요합니다.

예방

가장 흔한 형태의 후두 마비는 특발성이거나 유전성이므로 질환의 발생 자체를 예방할 수 있는 입증된 방법은 없습니다. 그러나 기도를 보호하고 위험 요소를 관리하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다:

• 하네스 사용: 특히 줄을 당기는 습관이 있는 개라면 목줄 사용을 피하십시오. 하네스는 압력을 가슴 전체로 분산시켜 목의 섬세한 구조물을 보호합니다.
• 번식 선발: 번식업자는 선천성 후두 마비의 가족력이 있는 개를 번식에서 제외해야 합니다.
• 조기 스크리닝: 유전적 형태의 소인이 있는 품종을 키우고 있다면 수의사와 조기 스크리닝 옵션에 대해 상의하십시오.

수의사의 진료가 필요한 시기

후두 마비는 특히 더운 날씨나 스트레스를 받는 상황에서 생명을 위협하는 응급 상황으로 빠르게 악화될 수 있습니다.

다음과 같은 징후가 관찰되면 즉시 응급 동물병원을 방문해야 합니다:

• 반려동물이 숨을 쉬기 힘들어하거나 통제할 수 없을 정도로 헐떡일 때
• 잇몸이나 혀가 푸른색, 보라색 또는 창백한 회색으로 변할 때 (청색증)
• 반려동물이 쓰러지거나 기절할 때
• 휴식을 취할 때도 멈추지 않고 숨을 쉴 때 크고 높은 쌕쌕거리는 소리가 날 때
• 기침이나 헛구역질을 한 후 약한 기침, 발열, 기력 저하, 식욕 부진 등 오인성 폐렴의 징후를 보일 때

특정 품종에 대하여

여러 품종에서 후두 마비에 대한 유전적 소인이 보고되었으며, 일부 품종은 특정 선천성 형태를 유전받기도 합니다:

• 래브라도 리트리버(Labrador Retrievers) 및 골든 리트리버(Golden Retrievers): 이 대형 조렵견 품종들은 후천성, 지연 발현성 형태의 질환에 가장 흔하게 영향을 받습니다.
• 부비에 데 플랑드르(Bouviers des Flandres): 이 품종에서는 유전성 후두 마비가 보고되었으며, 임상 증상은 대개 생후 4~6개월의 매우 이른 시기에 나타납니다.
• 달마시안(Dalmatians): 어린 달마시안은 전신성 다발성 신경병증과 밀접하게 연관된 유전성 형태의 질환을 앓을 수 있습니다.
• 시베리안 허스키 및 허스키(Husky) 믹스견: 이 품종들에서도 유전성 형태의 질환이 보고된 바 있습니다.
• 레온베르거(Leonbergers), 로트와일러(Rottweilers), 불테리어(Bull Terriers), 그레이트 피레니즈(Great Pyrenees): 이 품종들 역시 유전적 소인이 의심되며, 다른 대형견에서 나타나는 전형적인 특발성 케이스보다 더 이른 나이에 증상이 나타나는 경우가 많습니다.

출처

• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, pages 409–410.
• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, page 119.