喉頭麻痺：犬貓常見的呼吸道疾病與治療指引

摘要： 喉頭麻痺是犬貓一種嚴重但可控的呼吸道疾病。患者的聲帶在吸氣時無法正常張開，導致吸氣性喘鳴、運動耐受力下降，並可能引發呼吸窘迫。

喉頭如同呼吸道的閘門，在吸氣時會寬闊張開，而在吞嚥時則會緊閉。

這是甚麼？

喉頭麻痺（Laryngeal paralysis）是一種上呼吸道功能障礙，主要影響犬隻，但偶爾也會在貓隻身上診斷出來。要理解這種疾病，首先需要了解寵物喉部的解剖結構。喉頭（Larynx，俗稱喉嚨）位於氣管（Trachea）的入口處，由數塊軟骨組成，包括成對的杓狀軟骨（Arytenoid cartilages）以及聲帶（Vocal folds）。

正常情況下，當寵物吸氣時，肌肉會將這些軟骨和聲帶向外拉開（此過程稱為外展 Abduction），使呼吸道寬闊張開，讓空氣自由流入肺部。當寵物吞嚥食物或水時，喉頭會緊密閉合，防止任何異物進入氣管。

在患有喉頭麻痺的寵物中，控制這些外展肌肉的神經——特別是喉返神經（Recurrent laryngeal nerves）——失去了正常功能。結果，軟骨和聲帶在吸氣時無法張開。它們非但沒有分開，反而保持鬆弛和下垂狀態，局部阻塞了呼吸道。當寵物試圖深呼吸時，急速流入的氣流甚至會將鬆弛的軟骨進一步向內吸入，嚴重限制氣流。

正如權威獸醫急症醫學文獻所解釋：

「喉頭麻痺是喉返神經功能障礙的結果，這會損害吸氣時杓狀軟骨的外展能力，導致吸氣性喘鳴和呼吸窘迫。」

在許多老年犬中，這種神經功能障礙並非孤立的問題。它通常是漸進性全身神經系統疾病的首個明顯徵兆，該疾病被稱為「喉頭麻痺-多發性神經病變綜合症」（Laryngeal Paralysis-Polyneuropathy Complex）或「老年性喉頭麻痺與多發性神經病變」（Geriatric Onset Laryngeal Paralysis and Polyneuropathy, GOLPP）。隨着時間推移，此綜合症會影響其他神經，導致後肢無力、肌肉萎縮和吞嚥困難。

雖然此病最常見於犬隻，但貓隻亦可能患上喉頭麻痺。由於貓的病例較為罕見，許多針對貓隻的獸醫指引都是從犬隻的治療方案中推導出來的。貓隻在診斷上面臨獨特的挑戰，因為牠們是隱藏呼吸不適的高手，往往直到出現嚴重呼吸窘迫時才被發現。

病因與風險因素

喉頭麻痺根據其發展方式和時間進行分類。最常見的類型是後天性及特發性（Acquired and idiopathic），意即在生命後期因不明原因而發病。這種形式通常見於中老年大型及巨型犬隻。

其他病因和風險因素包括：

• 先天性或遺傳性因素： 部分犬隻天生患有此病，或攜帶遺傳易感性。在這些病例中，症狀通常在生命早期便會出現。
• 創傷： 頸部的直接損傷會損害喉返神經。這可能由咬傷、意外或甚至牽引繩過度拉扯項圈所致。
• 腫瘤： 頸部或胸腔內的腫塊可能會壓迫或侵入喉返神經，干擾其正常功能。
• 廣泛性多發性神經病變： 作為更廣泛的神經系統疾病的一部分，神經退化會發生在全身各處。

劇烈喘氣和運動耐受力下降是喉頭功能障礙常見的早期徵兆。

需要留意的症狀

喉頭麻痺的症狀通常起病隱匿，並在數月甚至數年內緩慢進展。由於發病過程漸進，寵物主人有時會將早期徵兆誤認為是正常的衰老或活力下降。

核心症狀（最常見且具特異性）

• 吸氣性喘鳴（Stridor）： 吸氣時發出粗糙、高亢或沙啞的呼吸聲，通常被描述為「咆哮聲」或「拉風箱聲」。
• 呼吸窘迫： 呼吸困難、呼吸急促或難以順暢呼吸，特別是在炎熱天氣或運動期間。

常見症狀

• 聲音改變： 寵物吠叫或喵叫的聲音發生變化，可能變得沙啞、低沉或失去音量。
• 運動耐受力下降： 在散步或玩耍時很快感到疲倦，或拒絕進行運動。

偶發症狀

• 咳嗽或作嘔： 特別是在進食或飲水時。
• 反流或嘔吐： 進食後不久便吐出食物或液體。
• 流涎過度： 由於呼吸和吞嚥需要極大體力，導致唾液分泌過多。
• 發紺（Cyanosis）： 牙齦或舌頭呈現藍色或紫色，表示缺氧。
• 虛脫： 因缺氧而暈倒或倒地。
• 吸入性肺炎： 因食物、水或唾液意外進入氣管而引起的嚴重肺部感染。

喉鏡檢查可讓獸醫直接觀察聲帶在吸氣時是否無法張開。

獸醫如何診斷

獸醫會先進行詳細的體格檢查和喉部聽診。通過將聽診器直接放在寵物的喉嚨上，獸醫可以聽取上呼吸道阻塞所特有的喘鳴聲。

為了確診，獸醫必須進行喉鏡檢查（Laryngoscopy），這是診斷的黃金標準。此程序需要進行輕度麻醉。獸醫會注射鎮靜劑，使寵物保持放鬆但仍能自主呼吸。獸醫會使用喉鏡（一種帶有光源和葉片的工具，用於壓下舌頭）直接觀察寵物的喉嚨，以檢查聲帶和杓狀軟骨。他們會觀察在寵物吸氣時，軟骨是否會向外張開。如果軟骨保持不動，或在吸氣時向內移動，即可確診為喉頭麻痺。

由於其他疾病可能會模擬或使喉頭麻痺複雜化，獸醫會建議進行額外的檢查：

• 胸腔及頸部放射線檢查（X光）： 這些檢查對於排除其他引起呼吸困難的原因（如胸部或頸部腫瘤）至關重要，並可用於檢查是否存在併發症，如吸入性肺炎或巨食道症（Megaesophagus，即食道擴大且功能不良）。
• 甲狀腺功能評估： 獸醫會進行血液測試（如 T4 或 TSH 刺激試驗）以檢查是否存在甲狀腺功能減退症，因為激素缺乏有時會導致神經和肌肉無力。
• 吞嚥造影研究： 如果寵物出現作嘔或反流，對比造影吞嚥研究有助評估其安全吞嚥的能力。
• 高級影像學檢查： 在某些病例中，可能會建議進行電腦斷層掃描（CT）或經鼻軟性內窺鏡檢查，以獲取呼吸道的極詳細視圖。
• 喉部超聲波： 這種無創影像工具越來越多地用於評估軟骨運動，而無需進行深度鎮靜。

正如權威獸醫外科教科書所述：

「在將喉頭麻痺視為原發病因之前，應先考慮並排除其他引起呼吸窘迫的原因，例如由腔內或腔外（甲狀腺）腫瘤引起的上呼吸道阻塞。」

治療方案

治療取決於寵物症狀的嚴重程度，以及牠們是否正處於急性呼吸危機中。

急症穩定治療

如果寵物因嚴重的呼吸窘迫被送往診所，牠們正處於危及生命的危機中。獸醫會立即將牠們放入氧氣艙中，給予鎮靜劑以緩解其焦慮，並在因劇烈喘氣導致體溫飆升時採取降溫措施。在極端情況下，獸醫可能需要插管或進行緊急氣管切開術（Tracheostomy）以繞過阻塞的呼吸道。

內科管理（一線及二線治療）

對於症狀輕微或不適合接受手術的寵物，可採用內科和生活方式管理：

• 糖皮質激素（Glucocorticoids / Corticosteroids）： 這是一線藥物，有助減輕喉部組織的腫脹和炎症，從而暫時改善氣流。
• 哌醋甲酯（Methylphenidate，中樞神經興奮劑）： 這種一線中樞神經興奮劑有時會被處方，以幫助改善呼吸道的神經傳導和肌肉功能。
• 左旋甲狀腺素（Levothyroxine，甲狀腺素替代療法）： 如果甲狀腺測試證實寵物患有甲狀腺功能減退症，則會處方這種二線激素替代療法，以控制潛在的代謝疾病。
• 生活方式改變： 必須嚴格避免讓寵物暴露於炎熱、潮濕的天氣中。將頸圈更換為胸背帶，以避免壓迫喉部。保持寵物體重健康，以減輕心臟和肺部的負擔。

外科手術管理

對於中度至重度病例，手術是重建可靠呼吸道最有效的方法。最常用的術式是單側杓狀軟骨側向固定術（Unilateral arytenoid lateralization），俗稱「喉頭綁定手術」（Tie-back surgery）。

在此手術中，外科醫生會在頸部側面切開，並使用永久性縫線將其中一側麻痺的杓狀軟骨固定在張開的位置。這能永久性地拓寬呼吸道。手術只會綁定單側；如果將雙側都綁定張開，會使呼吸道完全失去保護，從而急劇增加罹患危及生命的吸入性肺炎的風險。

預後

若不進行手術干預，喉頭麻痺的長期預後較差，因為神經退化是漸進性的，呼吸道阻塞會持續惡化。

通過適當的手術治療（如單側喉頭綁定手術），改善呼吸和生活質素的預後良好。大多數犬隻的呼吸窘迫能立即得到緩解，並可恢復適度活動。然而，主人必須明白，手術並不能治癒潛在的神經退化（特別是在 GOLPP 病例中），並且由於吞嚥時喉部無法再完全閉合，這會帶來終生的吸入性肺炎風險。

如果寵物同時患有巨食道症，預後則極差。巨食道症極易導致反流，當與綁定手術後永久張開的呼吸道相結合時，發生致命性吸入性肺炎的風險會異常高。

對於貓隻患者，與犬隻相比，長期的預後數據較為有限。雖然手術在貓隻身上可以成功，但由於貓的呼吸道較小，手術技術要求極高，且術後需要非常嚴密的監護。

預防

由於最常見的喉頭麻痺形式是特發性或遺傳性的，因此目前尚無確切的方法可以預防該病的發生。然而，您可以採取以下步驟來保護寵物的呼吸道並降低風險：

• 使用胸背帶： 避免使用頸圈，特別是如果您的愛犬有拉扯牽引繩的習慣。胸背帶能將壓力分散至胸部，保護頸部脆弱的結構。
• 繁育選擇： 繁殖者應避免繁育已知有先天性喉頭麻痺家族病史的犬隻。
• 早期篩查： 如果您飼養的犬種易患遺傳性喉頭麻痺，請與您的獸醫討論早期篩查方案。

何時聯絡獸醫

喉頭麻痺可能會迅速惡化為危及生命的急症，特別是在炎熱的天氣或處於壓力之下。

如果您發現以下任何徵兆，必須立即尋求緊急獸醫治療：

• 寵物呼吸困難或無法控制地劇烈喘氣。
• 寵物的牙齦或舌頭呈現藍色、紫色或蒼灰色（發紺）。
• 寵物虛脫或暈倒。
• 寵物在呼吸時發出響亮、高亢的沙啞聲，且在休息時仍不停止。
• 寵物在咳嗽或作嘔後出現吸入性肺炎的症狀，例如輕微咳嗽、發燒、精神萎靡或食慾不振。

特定犬種易感性

有數個犬種已被證實對喉頭麻痺具有易感性，其中部分犬種會遺傳特定先天形式的疾病：

• 拉布拉多尋回犬與黃金尋回犬： 這些大型運動犬隻最常受到後天性、晚發性喉頭麻痺的影響。
• 法蘭德斯牧牛犬（Bouviers des Flandres）： 據報道，該犬種存在遺傳性喉頭麻痺，臨床症狀通常在極早期（四至六個月大時）出現。
• 斑點狗： 年輕的斑點狗可能會患上遺傳性喉頭麻痺，這與廣泛性多發性神經病變密切相關。
• 西伯利亞哈士奇與哈士奇混種犬： 這些犬種中亦有關於遺傳性喉頭麻痺的文獻記錄。
• 蘭伯格犬、羅威納犬、牛頭梗及大白熊犬： 這些犬種亦被懷疑具有遺傳易感性，其症狀出現的時間通常比其他大型犬常見的典型特發性病例更早。

資料來源

• Current Techniques in Small Animal Surgery, 第5版, 第409–410頁。
• Small Animal Critical Care Medicine, 第2版, 第119頁。