犬のチェリーアイ（第三眼瞼腺脱出）について

要約。 チェリーアイは若齢犬によく見られ、治療反応性の高い一般的な疾患です。目頭にある涙腺が本来の位置から脱出するもので、長期的な目の健康を守るためには外科的な復位手術が必要です。

第三眼瞼腺は涙液分泌において重要な役割を果たしています。この腺を固定する組織が破綻すると、外側に脱出（突出）します。

チェリーアイとはどのような病気か？

「チェリーアイ」を理解するには、まず犬の眼のユニークな解剖学的構造を知ることが役立ちます。人間とは異なり、犬には3つのまぶた（眼瞼）があります。上眼瞼と下眼瞼に加えて、左右の眼の目頭（内眼角）に「第三眼瞼（一般に瞬膜とも呼ばれます）」と呼ばれる第三のまぶたが存在します。この第三眼瞼は、保護用のワイパーのような役割を果たし、角膜の上を滑るように動くことで異物を除去し、水分を行き渡らせています。

この第三眼瞼の基部には、特殊な涙腺（第三眼瞼腺または瞬膜腺）が埋め込まれています。この腺は非常に重要な器官であり、犬の涙液の液状成分の約30%から50%を産生しています。涙は眼球を潤滑にし、角膜に不可欠な酸素や栄養素を届け、潜在的な病原体を洗い流すという極めて重要な役割を担っています。

チェリーアイは、この第三眼瞼腺を所定の位置にしっかりと固定している結合組織のアンカー（係留組織）が弱まる、伸びる、あるいは断裂することによって発生します。固定を失った腺は正常な位置から飛び出し、第三眼瞼の縁を越えて上方および外側へと反転・脱出します。露出した繊細な腺組織は、外気にさらされることで急速に刺激を受け、炎症を起こして腫れ上がります。これにより、目頭に鮮やかな赤色またはピンク色の丸い塊が現れるようになり、その見た目から「チェリーアイ」という通称で呼ばれています。

チェリーアイ自体が突然命に関わるような緊急事態になることは稀ですが、重大な健康上の問題であることに変わりはありません。露出して腫れ上がった腺は、効果的に涙を分泌することができなくなります。さらに、慢性的な露出は炎症、組織の損傷、そして二次感染を引き起こします。治療を行わずに放置したり、あるいは外科的に修復するのではなく腺を切除してしまったりすると、犬は「乾性角結膜炎（KCS）」、一般に「ドライアイ」と呼ばれる病気を発症するリスクが極めて高くなります。ドライアイは痛みを伴う慢性疾患であり、角膜の瘢痕化や失明を防ぐために、生涯にわたる高価な点眼薬などの毎日の治療が必要となります。

原因とリスク要因

チェリーアイは、主に発達性および遺伝的な要因によって発生する疾患です。外傷、衛生不良、あるいは感染症が直接の原因となることはありません（ただし、脱出に伴う二次的な問題としてこれらが発生することはあります）。そうではなく、罹患した犬は、第三眼瞼腺を眼窩縁に固定している線維性結合組織に、先天的な脆弱性を持って生まれてきます。

この構造的な脆弱性は、年齢に強く依存します。チェリーアイは圧倒的に若齢犬に多く見られる疾患であり、通常は1歳に達する前に発症します。主要な獣医外科の文献には以下のように記載されています。

「第三眼瞼腺脱出（通称チェリーアイ）は、1歳未満の犬において一般的に認められる疾患である。」

根本的な原因が遺伝的であるため、特定の犬種ではチェリーアイの発症リスクが非常に高くなります。特にマズルの短い犬種（短頭種）や、顔の皮膚がたるんで垂れ下がっている犬種が最も高いリスクにさらされます。ボストン・テリア、イングリッシュ・コッカー・スパニエル、イングリッシュ・ブルドッグなどは、最も頻繁にこの疾患が認められる犬種です。これらの犬種では、頭蓋骨の形状や眼窩の構造が、もともと脆弱な第三眼瞼の結合組織に対してさらなる物理的負荷をかけることになります。

注意すべき症状

チェリーアイの診断は、身体的な兆候が非常に目立つため、一般的には容易です。しかし、二次的な刺激や不快感を示すサインにも注意を払う必要があります。

• 目頭から赤色またはピンク色の滑らかで丸い塊が突出する（主症状）： これが典型的な「チェリー」の外観です。最初は興奮時や疲労時に一時的に現れ、その後消失することもありますが、最終的には常に脱出した状態になります。
• 結膜炎（一般的）： 局所的な炎症により、眼の周囲の組織が赤く充血し、腫れ上がることがよくあります。
• 眼分泌物（目やに・涙）（一般的）： 水っぽい涙が流れたり、粘液状の目やにが眼の周囲に溜まったりすることがあります。
• 顔をこする、前足でかく（一般的）： 腫れた腺が眼の中の異物のように感じられるため、犬はカーペットや家具に顔をこすりつけたり、前足で眼をかこうとしたりします。
• 目を細める、頻繁に瞬きをする（まれ〜一般的）： これは活動性の痛みや角膜への刺激を示しており、乾燥や自己外傷（自分で傷つけること）に伴って起こることが多い症状です。

チェリーアイは、犬の目頭に滑らかで丸い赤色の塊として現れます。

脱出した腺自体は即座に命に関わる緊急事態ではありませんが、速やかに獣医師の診察を受ける必要があります。犬が激しく目を細めている場合、執拗に眼をこすっている場合、あるいは分泌物が黄色や緑色の粘り気のあるものに変化した場合は、角膜潰瘍や重篤な二次性細菌感染症の可能性を示す危険信号です。

獣医師による診断方法

チェリーアイの診断は非常に明確です。獣医師は詳細な身体検査および眼科検査を行います。

• 視診（視覚的検査）： これが診断のゴールドスタンダード（基準）です。第三眼瞼の眼球側（内側）から発生する滑らかでピンク色の塊という特徴的な外観だけで、ほぼ診断が可能です。獣医師は、犬の年齢、犬種、および腫脹の特異的な解剖学的部位に基づいて、腫瘍や嚢胞などの他の眼科的腫瘤と容易に鑑別します。
• シルマー涙液試験（STT）： 下眼瞼の内側に目盛りのついた小さな試験紙を1分間挿入し、涙の分泌量を測定します。この検査は、脱出した腺においてすでに涙液分泌の低下が起きているかどうかを判断し、外科手術前の基準値（ベースライン）を確立するために不可欠です。
• フルオレセイン染色試験： 眼に無害な緑色の染料を滴下し、角膜潰瘍（角膜の傷）の有無を確認します。チェリーアイの犬は顔をこすることが多いため、眼の表面（角膜）に傷がつきやすく、同時に治療を行う必要があります。
• 眼圧測定（IOP）： トノメーターと呼ばれる特殊な器具を用いて眼球内の圧力を測定し、緑内障や眼内の炎症（ぶどう膜炎）を除外します。

獣医師は、目の全体的な健康状態を確認するため、涙液量の測定や眼圧検査を含む包括的な眼科検査を行います。

治療の選択肢

チェリーアイに対する効果的かつ長期的な治療法は、外科的復位手術（元の位置に戻す手術）のみです。抗炎症薬や抗生物質の点眼薬などの内科的治療は、一時的に腫れや不快感を軽減することはできますが、破綻した結合組織のアンカーを修復することはできません。投薬を中止すると、ほぼ確実に再び脱出します。

かつては、チェリーアイの治療として単に腺を切除する手法（切除術）が行われていた時代もありました。しかし今日では、腺の腫瘍（がん）などの極めて稀なケースを除き、切除術は強く推奨されておらず、標準治療以下とみなされています。腺を取り除くと、眼の涙液分泌能力の大部分が失われ、将来的に痛みを伴う慢性的なドライアイ（KCS）を発症することがほぼ確実となるためです。

現代の獣医外科手術では、腺を本来の解剖学的位置に埋め込むか、あるいは固定することによって、腺を温存することに焦点を当てています。主に以下の2つの外科的技法が広く採用されています。

1. ポケット法（埋没法）

これは最も一般的な外科的修復方法です。術者は、脱出した腺の両側の結膜（ピンク色の粘膜層）に平行な浅い切開を加えます。その後、腺をこの新しく作成したポケットの中に優しく押し込みます。そして、ポケットの端同士を縫合して閉鎖し、腺を本来あるべき場所に埋没させます。

主要な獣医外科の教科書には以下のように説明されています。

「…腺の両端に切開を加えない領域を残すことで、腺からの分泌物が眼球表面に排出されるようにし、嚢胞の形成を防ぐ。その後、第三眼瞼結膜が腺を覆うように切開部を閉鎖する。」

この技術は、腺を物理的に固定しつつ、眼球表面へ涙液を自由に分泌する機能を維持できるため、非常に成功率が高い方法です。

2. アンカー固定法（眼窩固定法）

ポケット法が適さない場合や、過去にポケット法で失敗している場合などには、腺を周囲の骨構造に直接固定する手法を選択することがあります。術者は腺に縫合糸を通し、それを眼窩骨膜（眼窩の骨を覆う強靭な結合組織膜）に固定します。

獣医外科の文献によると、以下のように記載されています。

「その後、第三眼瞼を正常な位置に戻し、縫合針を再び皮膚の下に通して眼窩骨膜に引っ掛ける。縫合糸に過度な張力がかかって第三眼瞼の動きが制限されないよう注意しながら、ナイロン糸をしっかりと結ぶ。」

術後管理

どの手術方法を選択した場合でも、術後の管理が手術の成否を大きく左右します。犬が繊細な縫合糸をこすったり引っ掻いたりするのを防ぐため、術後10〜14日間は常にエリザベスカラーを装着させる必要があります。また、抗生物質や抗炎症薬の点眼薬、および消炎鎮痛剤の内服薬が処方されます。組織が完全に治癒する前に縫合糸が破綻するのを防ぐため、激しい遊び、ランニング、過度な運動などは制限し、安静を保つ必要があります。

予後

第三眼瞼腺の外科的復位手術を受けた犬の予後は極めて良好です。経験豊富な獣医師や、眼科専門の獣医師によって手術が行われた場合、成功率は非常に高く、大多数の犬が正常な涙液分泌を維持したまま、快適な生活を送ることができます。

ただし、飼い主は再発の可能性について理解しておく必要があります。根本的な組織の脆弱性は遺伝的なものであるため、術後に縫合糸が裂け、腺が再び脱出することがあります。再発率は一般的に10%から20%未満ですが、超大型犬や顔面の構造的特徴が顕著な犬種では、これより高くなることがあります。万が一再発した場合でも、別の技法を用いるか、あるいは複数の技法を組み合わせた2回目の手術を行うことで、通常は良好に修復できます。

予防法

チェリーアイは結合組織の遺伝的・構造的な脆弱性によって引き起こされるため、発生を予防できるようなライフスタイルの変更、食事、あるいは予防的ケアは存在しません。

将来の世代における本疾患の発生率を低下させるためには、適切な繁殖管理が不可欠です。チェリーアイを発症した犬は、結合組織の脆弱性という遺伝的素因を子孫に伝える可能性が非常に高いため、繁殖に用いるべきではありません。

獣医師に連絡すべきタイミング

犬の目頭にピンク色や赤色の塊を見つけた場合は、獣医師の診察を予約してください。夜間の救急外来に駆け込むような緊急事態ではありませんが、早期に外科的復位を行うほど、腺の炎症や永久的な損傷を最小限に抑えることができます。

ただし、以下の緊急サインが認められる場合は、速やかに（当日中に）獣医師の診察を受けてください。

• 犬が目を細めている、目を固く閉じている、または頻繁に瞬きをしている（激しい痛みや角膜潰瘍の疑い）
• 目からの分泌物（目やに）が黄色や緑色で、粘り気がある
• 眼の表面（角膜）が白く濁っている、または青みがかって見える
• 犬が眼を激しく引っ掻いたりこすりつけたりしている（急速な自己外傷を伴う二次被害の危険性）

特定の犬種における注意点

ボストン・テリア、イングリッシュ・コッカー・スパニエル、またはイングリッシュ・ブルドッグを飼育している場合は、生後1年間の成長期において、眼の状態を注意深く観察することが強く推奨されます。

これらの好発犬種では、チェリーアイが「両側性（左右両方の眼に起こる）」であることが多々あります。片方の眼で腺が脱出した場合、数週間から数ヶ月以内にもう片方の眼の腺も脱出する確率が非常に高くなります（多くの場合50%を超えます）。そのため、片方の眼でチェリーアイと診断された場合、獣医師から、もう片方の眼を注意深く観察することや、組織が非常に不安定に見える場合には、2回のアネステシア（全身麻酔）を避けるために、無症状の眼に対しても予防的なポケット手術を同時に行う選択肢が提示されることがあります。

参考文献

• Fundamentals of Veterinary Ophthalmology, 3rd Edition, p. 293.
• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, pp. 183, 184, 186.