흑색종

요약 (TL;DR). 개의 피부에 발생하는 흑색종은 대부분 양성이지만, 구강이나 발가락에 발생하거나 고양이에게 발생하는 흑색종은 대개 매우 공격적인 악성 암이므로 신속한 수의학적 대처가 필요합니다.

개의 털이 있는 피부에 발생하는 피부 흑색종은 양성인 경우가 많으나, 새로 발견된 어두운 색의 결절은 반드시 수의사의 진료를 받아야 합니다.

정의 및 특징

흑색종(멜라닌세포 신생물)은 피부, 털, 눈 등에서 색소(멜라닌)를 생성하는 특수 세포인 멜라닌세포에서 기원하는 종양입니다. 이 종양은 피부, 구강, 발톱밑(조상), 안구 등 멜라닌세포가 존재하는 모든 부위에서 발생할 수 있습니다.

개에서 이 종양의 임상적 양상은 발생 위치에 따라 크게 달라집니다. 털이 있는 피부에서 발견되는 흑색종의 대부분은 양성(흔히 멜라닌세포종[melanocytoma]이라 함)이며 전이되지 않습니다. 그러나 구강(입안), 발가락(지골), 또는 피부와 점막이 만나는 경계부(점막피부 경계부)에 발생하는 흑색종은 대개 악성도가 매우 높고 공격적이며, 신체의 다른 부위로 빠르게 전이되는 경향이 있습니다.

고양이의 경우 멜라닌세포성 종양은 비교적 흔하지 않습니다. 하지만 개와 달리 고양이에게 흑색종이 발생하면 거의 항상 악성으로 간주되며 전이 위험이 매우 높습니다. 따라서 종양의 발생 위치와 성질을 정확히 파악하는 것이 적절한 치료 방향을 결정하는 데 매우 중요합니다.

원인 및 위험 요인

자외선(UV) 노출과 밀접한 관련이 있는 사람의 흑색종과 달리, 개와 고양이의 흑색종은 햇빛 노출이 주요 원인이 아닌 것으로 알려져 있습니다. 이 종양은 주로 털로 덮인 피부나 구강 깊은 곳에서 발생하기 때문에 다른 요인들이 작용합니다.

수의학 연구자들은 유전적 감수성, 품종 소인, 종양유전자(세포를 종양 세포로 변형시킬 수 있는 유전자) 및 종양억제유전자의 변이, 그리고 신체의 면역 감시 체계 이상이 주요 원인이라고 보고 있습니다. 흑색종은 노령견에게 가장 흔하게 발생하며, 노령묘에게는 드물게 나타납니다. 피부 색소가 짙은 개는 발가락 흑색종에 걸릴 위험이 더 높습니다.

주의해야 할 증상

흑색종은 외관상 매우 다양하게 나타날 수 있습니다. 대다수는 짙은 갈색이나 검은색을 띠지만, 색소를 전혀 생성하지 않는 경우(무색소성 흑색종[amelanotic melanoma])도 있어 분홍색이나 살구색으로 보일 수 있습니다.

• 잇몸, 혀 또는 입천장의 살점 같은 덩어리 (흔함)
• 피부에 발생하는 단일성의, 경계가 명확하고 돔 모양이며 단단한 갈색~검은색의 털이 없는 사마귀 모양의 증식물 (흔함)
• 종괴의 궤양화 또는 출혈 (간혹 발생)
• 무색소성(색소가 없는 분홍색 또는 살구색) 병변 (간혹 발생)
• 발톱 주위염(paronychia)을 동반한 이차 세균 감염 (간혹 발생)
• 발톱 변형 또는 탈락 (간혹 발생)
• 피부의 판 모양(plaque-like) 편평한 종양 (간혹 발생)

발가락 흑색종은 흔히 발가락 부종, 발톱 변형, 또는 발톱밑 종괴로 나타나며, 대개 악성도가 매우 높습니다.

진단 방법

수의사는 흑색종이 의심되는 경우 철저한 신체 검사를 실시하며, 특히 주변 림프절을 면밀히 촉진합니다.

• 미세침 흡인 검사(FNA) 및 세포학 검사: 종괴에 가는 바늘을 찔러 세포를 채취한 후 현미경으로 평가합니다. 세포학 검사로 멜라닌세포성 세포를 확인할 수는 있으나, 양성 멜라닌세포종과 악성 흑색종을 항상 확실하게 구분할 수 있는 것은 아닙니다.
• 조직병리 검사(확진 기준): 확진을 위해서는 조직 생검 또는 종괴의 전체 절제가 필요합니다. 수의병리학자가 현미경으로 조직 구조를 관찰하여 종양의 양성/악성 여부를 판정하고, 분열지수(세포 분열 속도)를 평가하며, 수술적 절제 경계면(margin)에 종양 세포가 남아있는지 확인합니다.
• 병기 결정 검사(Staging): 악성 흑색종은 조기에 전이되는 특성이 있으므로, 치료 계획을 세우기 전에 병기 결정 검사를 권장합니다. 이는 일반적으로 폐 전이 여부를 확인하기 위한 흉부 방사선 검사(3방향), 복부 초음파 검사, 그리고 국소 조직 침습 정도와 주변 림프절을 평가하기 위한 CT 또는 MRI 검사를 포함합니다.

치료 방법

흑색종 치료는 원발성 종양의 국소적 제어와 잠재적 전이에 대한 전신적 제어를 모두 고려하는 다각적 치료(multi-modal) 방식으로 진행됩니다.

국소 제어

• 수술: 국소 종양의 일차적인 치료법은 넓고 깨끗한 경계면을 확보하여 외과적으로 완전히 절제하는 것입니다. 발가락 흑색종의 경우 대개 해당 발가락의 단지술(amputation)이 필요합니다. 구강 흑색종의 경우, 암세포를 완전히 제거하기 위해 턱뼈의 일부를 절제하는 하악골 절제술(mandibulectomy) 또는 상악골 절제술(maxillectomy)이 필요할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 수술로 종양을 완전히 제거할 수 없거나 구강의 특정 부위처럼 수술적 접근이 불가능한 위치에 있는 경우, 방사선 치료는 종양의 크기를 줄이고 국소 병변을 제어하는 데 매우 효과적입니다.

전신 제어

• 화학요법(항암치료): 악성 흑색종의 전신 제어를 위해 항종양성 백금 착제 알킬화제인 카보플라틴(carboplatin)과 같은 항암제가 사용될 수 있습니다. 그러나 화학요법이 악성도가 높은 흑색종 환자의 생존 기간을 유의미하게 연장하는 데에는 한계가 있는 것으로 나타났습니다.
• 면역요법(흑색종 백신): 구강 흑색종이 있는 개를 위한 치료용 DNA 백신이 개발되어 있습니다. 이 백신은 질병을 예방하는 목적이 아니라, 국소 제어(수술 또는 방사선 치료)가 완료된 후에 투여됩니다. 개의 면역 체계가 흑색종 세포에 존재하는 특정 단백질을 표적하도록 훈련시켜, 전이되었을 수 있는 미세 암세포를 파괴하도록 돕습니다.

주요 수의내과학 문헌에 따르면 다음과 같습니다.

"국소 제어를 위해 수술 및/또는 방사선 치료를 적용한다. 전신 제어의 경우 카보플라틴 항암요법이 사용되어 왔으나 그 효과는 제한적이었다. 최근 백신이 출시되었으며, 초기 보고에 따르면 미세 잔존 병변이 있는 상태에서 사용할 때 생존율이 향상되는 것으로 나타났다."

예후

흑색종에 걸린 반려동물의 예후는 매우 다양하며, 종양의 발생 위치와 양성/악성 여부에 따라 결정됩니다.

개의 피부 흑색종은 대부분 양성(멜라닌세포종)이며, 완전한 수술적 절제 시 예후가 매우 훌륭합니다. 반면, 개의 구강, 발가락, 점막피부 경계부 흑색종과 고양이의 거의 모든 흑색종은 악성도가 매우 높습니다. 이러한 공격적인 형태는 주변 림프절과 폐로 조기에 전이될 확률이 높아 예후가 조심스럽거나 불량합니다. 조기 발견과 적극적인 다각적 치료만이 반려동물의 삶의 질을 유지하며 생존 기간을 연장할 수 있는 최선의 방법입니다.

예방

개와 고양이에게는 햇빛 노출이 주요 원인이 아니기 때문에, 자외선 차단이나 햇빛 기피와 같은 생활 습관 변화로는 흑색종을 예방할 수 없습니다. 예방은 전적으로 조기 발견에 달려 있습니다. 반려동물의 피부, 발바닥, 구강 내부를 정기적으로 관찰하십시오. 종양이 전이되기 전에 의심스러운 종괴를 발견하기 위해서는 정기적인 수의사 검진이 필수적입니다.

수의사의 진료가 필요한 시기

반려동물의 피부, 입술, 발가락 등에서 새로운 혹, 멍울, 또는 색소 변화가 관찰된다면 수의사의 진료를 예약해야 합니다.

다음과 같은 위험 징후가 관찰되면 즉시 수의사에게 연락하십시오.

• 호흡 곤란, 빠른 호흡 또는 지속적인 기침 (폐 전이를 시사할 수 있음)
• 갑작스러운 구강 출혈 또는 음식 섭취 곤란
• 심한 파행(다리 절음), 발가락 부종 또는 삼출물(진물) 발생
• 빠르게 자라거나 궤양이 생긴 종괴

특정 품종 소인

특정 품종은 멜라닌세포성 종양 발생에 대한 유전적 소인이 있는 것으로 확인되었거나 의심됩니다. 다음 품종을 키우고 계신다면 피부, 발가락, 구강에 대한 정기적인 검사를 강력히 권장합니다.

• 스코티시 테리어
• 에어데일 테리어
• 도베르만 핀셔
• [잉글리시 코커 스파니엘](/p/breeds/englishcockerspaniel_dog)
• 푸들
• 아이리시 세터
• [미니어처 슈나우저](/p/breeds/miniatureschnauzer_dog)
• 스탠다드 슈나우저
• 골든 리트리버
• 코커 스파니엘

참고 문헌

• Cowell and Tyler's Diagnostic Cytology and Hematology of the Dog and Cat, 5th Edition, p. 88.
• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, p. 423, 489.
• Small Animal Internal Medicine, 5th Edition, p. 463.