Melanoma

TL;DR. Muchos melanomas cutáneos en el perro son benignos, pero los de boca, dedos o en el gato suelen ser agresivos y requieren atención veterinaria rápida.

Los melanomas cutáneos en piel con pelo del perro suelen ser benignos, pero cualquier nódulo oscuro merece evaluación.

¿Qué es?

El melanoma (neoplasia melanocítica) surge de melanocitos, células que producen pigmento. Puede aparecer en piel, boca, lechos ungueales y ojos. En el perro, la conducta depende del lugar: en piel con pelo suelen ser benignos (melanocitomas); en boca, dedos o uniones mucocutáneas suelen ser malignos y metastatizan pronto. En el gato es poco frecuente, pero casi siempre maligno.

Causas y factores de riesgo

A diferencia del humano, la UV no es el principal desencadenante. Influyen genética, razas y alteraciones de oncogenes y vigilancia inmune. Más frecuente en perros mayores; raro en gatos. Piel muy pigmentada eleva el riesgo de melanoma digital.

Signos a vigilar

• Masa carnosa en encía, lengua o paladar (frecuente)
• Nódulo solitario, bien delimitado, firm, pardo a negro, a menudo sin pelo (frecuente)
• Ulceración o sangrado (ocasional)
• Lesiones amelanóticas rosadas (ocasional)
• Paroniquia o uña deformada/caída (ocasional)

El melanoma digital se presenta como dedo hinchado, uña deformada o masa en el lecho ungueal; suele ser muy maligno.

Cómo lo diagnostican

Exploración y ganglios locales. Citología por FNA orienta pero no siempre distingue benigno de maligno. Histopatología (estándar de oro) tras biopsia o exéresis: benignidad, índice mitótico y márgenes. Estadificación: radiografías torácicas en 3 proyecciones, ecografía abdominal y, si hace falta, TC o RM.

Opciones de tratamiento

Control local

• Cirugía con márgenes amplios y limpios; en digital, amputación del dedo; en oral, mandibulectomía o maxilectomía parcial si es preciso.
• Radioterapia si la cirugía no es completa o no es viable.

Control sistémico

• Carboplatino con éxito limitado en formas muy malignas.
• Vacuna de ADN terapéutica (perros con melanoma oral) tras control local, para enfermedad microscópica.

"Surgery and/or radiation therapy for local control. For systemic control, carboplatin chemotherapy has been used with limited success. A vaccine recently has been released; initial reports indicate increased survival when used in a microscopic disease setting."

Pronóstico

Excelente en melanocitomas cutáneos del perro con exéresis completa. Guardado a malo en oral, digital y mucocutáneo del perro y en casi todos los del gato, por metástasis precoces a ganglios y pulmón.

Prevención

La detección precoz es la clave: revisar piel, patas y boca; revisiones veterinarias rutinarias.

Cuándo llamar al veterinario

Cualquier bulto o cambio de pigmento. Urgente si hay dificultad respiratoria o tos persistente, sangrado oral o dificultad para comer, cojera grave o masa que crece o se ulcera.

En razas concretas

Mayor vigilancia en Scottish Terrier, Airedale Terrier, Doberman Pinscher, English Cocker Spaniel, Poodle, Irish Setter, Miniature Schnauzer, Standard Schnauzer, Golden Retriever.

Fuentes

• Cowell and Tyler's Diagnostic Cytology and Hematology of the Dog and Cat, 5th Edition, p. 88.
• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, p. 423, 489.
• Small Animal Internal Medicine, 5th Edition, p. 463.

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