馬西尼羅病毒腦脊髓炎 (West Nile Virus Encephalomyelitis)

TL;DR. 西尼羅病毒腦脊髓炎是馬匹一種嚴重的蚊媒病毒性感染症，會引起腦部與脊髓的嚴重發炎，進而導致共濟失調、肌肉顫動等危及生命的神經症狀。

黃昏與黎明是蚊子最活躍的時期，也是西尼羅病毒傳播的高峰時間。

這是什麼疾病？

西尼羅病毒（West Nile Virus, WNV）腦脊髓炎是由黃病毒科（Flavivirus）的西尼羅病毒所引起之馬匹嚴重傳染病。「腦脊髓炎」（encephalomyelitis）一詞意指腦部（encephalo-）與脊髓（myelitis）同時發炎。當病毒進入馬匹體內，會侵襲中樞神經系統，干擾神經衝動的正常傳導，進而導致嚴重的神經功能障礙。

西尼羅病毒於1999年首次在西半球被發現，此後便在北美地區落地生根。該病毒主要透過受感染的蚊子叮咬傳播。蚊子因吸食作為自然宿主（貯存宿主）的受感染鳥類血液而攜帶病毒。當帶原蚊子隨後叮咬馬匹時，便會將病毒注入馬匹的血液中。

馬匹與人類一樣，都被視為西尼羅病毒的「終端宿主」（dead-end hosts）。這意味著雖然馬匹會因感染而嚴重發病，但其血液中的病毒濃度極低，不足以讓蚊子吸血後再次傳播給其他動物。因此，受感染的馬匹不會直接將病毒傳染給其他馬匹、人類或伴侶動物。然而，出現受感染的馬匹即代表該區域內存在攜帶病毒的蚊子，對鄰近其他未接種疫苗的馬匹和人類構成了威脅。

病因與風險因子

西尼羅病毒腦脊髓炎的唯一病因即為西尼羅病毒。感染該病的主要風險因子為接觸到受感染的蚊子，特別是家蚊屬（Culex）的蚊子。這些蚊子在一年中較溫暖的月份最為活躍，通常是從仲夏到深秋，而在溫暖的亞熱帶氣候區則可能全年都很活躍。

環境因素在該病的盛行率中扮演重要角色。積水區域（如排水不良的牧場、停滯的池塘、未清理的水槽、阻塞的雨水溝以及廢棄輪胎）為蚊子提供了理想的孳生源。天氣型態（例如暴雨後伴隨高溫）會導致蚊群數量暴增，進而大幅增加傳播風險。

目前尚無文獻顯示西尼羅病毒腦脊髓炎具有品種易感性。任何品種、年齡或性別的馬匹，只要未接種疫苗且暴露於受感染的媒介中，皆具有易感性。然而，高齡馬或免疫力低下的馬匹，在感染後發展出嚴重臨床症狀及預後不良的風險較高。

臨床症狀

西尼羅病毒腦脊髓炎的臨床症狀可能迅速發展，通常在數小時或數天內惡化。症狀的嚴重程度取決於中樞神經系統內發炎的範圍。

主要症狀

• 共濟失調（Ataxia）：這是本病最常見且最具特徵性的症狀。病馬會表現出協調性變差、絆倒、搖晃或步態蹣跚。牠們在行走時可能會雙腿交叉、轉彎困難，或站立時雙腿過度張開以維持平衡。
• 肌束顫動（Muscle fasciculations）：這是非自主性的肌肉抽搐或顫動，最常見於口鼻部、面部、頸部和肩部。皮膚下這些細微的波動高度提示西尼羅病毒感染。

常見症狀

• 發燒：體溫升高很常見，但通常是暫時性的，在嚴重神經症狀顯現時可能已經消退。
• 無力：馬匹可能會表現出全身性無力，尤其是後肢，導致拖步或從休息姿勢站立困難。

偶發症狀

• 精神狀態改變：部分馬匹會出現行為或意識上的改變。表現範圍可從輕度沉鬱、精神萎靡、嗜睡，到過度興奮、對觸覺或聲音極度敏感，甚至出現視覺障礙（看似失明）。
• 癱瘓躺臥：在嚴重病例中，馬匹可能會無法站立（倒地不起）。一旦馬匹倒地且無法自行站立，即處於極度危急的狀態。

共濟失調（或嚴重的協調功能障礙）是馬匹西尼羅病毒腦脊髓炎的主要症狀。

緊急警訊： 任何突然發作的神經症狀（如絆倒、肌肉抽搐或站立困難）皆屬於獸醫急診範疇。若您的馬匹出現這些症狀，請立即聯絡您的獸醫師。切勿強迫嚴重協調失調或掙扎的馬匹移動，因為這會對馬匹及現場人員造成極大的安全風險。

獸醫如何診斷

診斷西尼羅病毒腦脊髓炎需要結合詳細的理學與神經學檢查、潛在蚊子接觸史以及特定的實驗室檢驗。由於西尼羅病毒的臨床症狀與其他嚴重神經系統疾病（如狂犬病、馬原蟲性腦脊髓炎 [EPM]、以及東部或西部馬腦脊髓炎 [EEE/WEE]）極為相似，因此準確的診斷檢驗至關重要。

• IgM捕捉酵素免疫分析法（IgM Capture ELISA，黃金標準）：這是診斷活體馬匹是否正處於西尼羅病毒急性感染期的黃金標準。此血液檢驗可偵測 IgM 抗體，該抗體是馬匹免疫系統針對急性或近期感染而迅速產生的。由於 IgM 抗體不會長期存在，因此陽性結果可證實為急性感染，而非過往接觸史或常規疫苗接種所致。
• 腦脊髓液（CSF）分析：獸醫師可能會進行脊椎穿刺，以採集脊髓周圍腔室的腦脊髓液。分析此液體通常會顯示急性發炎的跡象，例如蛋白質濃度升高以及白血球數量增加（單核球性腦脊髓液細胞增多症 [mononuclear pleocytosis]）。
• RT-PCR（反轉錄聚合酶連鎖反應）：此分子生物學檢驗可偵測病毒的遺傳物質（RNA）。雖然可以對血液或腦脊髓液進行 RT-PCR，但當神經症狀出現時，病毒通常已從這些體液中被清除，這可能導致偽陰性結果。若在死後對腦部或脊髓組織進行 RT-PCR，其診斷結果則具有高度可靠性。

IgM 捕捉 ELISA 是用於確診西尼羅病毒急性感染的黃金標準診斷檢驗。

治療方案

目前尚無針對西尼羅病毒腦脊髓炎的特效抗病毒藥物。治療完全採取支持療法，旨在減輕中樞神經系統的發炎反應、控制疼痛並預防繼發性併發症，同時依靠馬匹自身的免疫系統來清除病毒。

第一線抗發炎治療

• 非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）：常用藥物如**氟尼辛葡甲胺（Flunixin Meglumine）**，用於控制發燒、緩解疼痛並減輕神經系統的輕度至中度發炎。
• 皮質類固醇（糖皮質激素）：在急性或嚴重病例中，可能會使用強效抗發炎藥物如**地塞米松（Dexamethasone）**。皮質類固醇能迅速減輕腦部和脊髓的嚴重腫脹與發炎，但必須在獸醫師的嚴密監督下謹慎使用。
• 二甲基亞碝（DMSO）：通常以稀釋溶液進行靜脈注射，DMSO 是一種強效的抗發炎劑及自由基清除劑。它有助於減輕腦水腫並降低中樞神經系統內的壓力。

支持性護理照顧

對於有中度至重度神經功能缺損的馬匹，密集的護理照顧對其存活至關重要。這包括：

• 輸液治療：若馬匹無法正常飲水，可能需要進行靜脈輸液，以確保體內水分與電解質平衡。
• 懸吊支持：在某些獸醫教學醫院中，可能會使用特製的懸吊帶（slings）來支持虛弱或局部癱瘓的馬匹，協助其維持站立姿勢，並預防因長期躺臥引起之肌肉損傷。
• 環境安全：將馬匹安置在鋪有厚重墊料且牆壁設有防撞墊的馬廄中，可預防馬匹因協調失調或掙扎而造成自我傷害。
• 定期翻身：若馬匹已完全癱瘓且無法站立，必須每隔數小時幫其翻身或變換體位，以預防褥瘡、肺部淤血及肌肉損傷。

預後

對於已出現西尼羅病毒腦脊髓炎臨床症狀的馬匹，其預後通常持保留態度（guarded）。根據標準獸醫學共識，約有 30% 至 40% 出現臨床症狀的病馬，會因嚴重的神經損傷或長期躺臥引起的併發症而死亡，或必須進行人道安樂死。

對於熬過急性期的馬匹，康復之路可能相當漫長，通常需要數週至數月的時間。雖然許多馬匹能完全康復，但仍有相當比例的存活馬（高達 20% 至 30%）可能會留下永久性的後遺症（殘餘神經功能缺損）。這些後遺症包括持續性輕度共濟失調、肌肉無力或局部肌肉萎縮。在某些情況下，這些殘留的缺陷可能會使馬匹不再適合騎乘或工作，進而影響其長期實用性與生活品質。

預防措施

幸運的是，西尼羅病毒腦脊髓炎可透過接種疫苗與環境管理得到極佳的預防。

疫苗接種

疫苗接種是保護馬匹免受西尼羅病毒侵害最有效的方法。目前市面上已有數款高效疫苗。美國馬病醫師協會（AAEP）將西尼羅病毒疫苗列為「核心疫苗」，意即推薦所有馬匹接種。

• 基礎劑量：未曾接種疫苗的馬匹需要接受兩劑基礎疫苗，兩劑之間需間隔數週。
• 補強針：應於每年春季、蚊子活動高峰期來臨前進行年度補強接種。在蚊子全年活躍或高風險的環境中，獸醫師可能會建議每半年（一年兩次）進行一次補強。

蚊蟲控制與媒介減量

減少接觸蚊子是降低感染風險的關鍵。馬主應落實以下管理措施：

• 清除積水：每週至少一次定期清空、清洗並重新加滿水槽、水桶、鳥缸和戲水池。疏通積水的水坑、清理阻塞的雨水溝，並移除可能積聚雨水的物品（如舊輪胎或帆布）。
• 使用殺幼蟲劑：對於無法排乾的積水源，可使用經核可、含有蘇力菌以色列亞種（Bacillus thuringiensis israelensis, Bti）的蚊蟲防除劑來殺滅蚊子幼蟲（孑孓）。
• 廄舍管理：在蚊子吸血的高峰期（通常為黎明和黃昏），將馬匹關在裝有紗窗的馬廄內。
• 空氣流通：在馬廄中安裝高速風扇以干擾蚊子的飛行路徑，因為蚊子的飛行能力較弱。
• 驅蚊劑：每日塗抹馬匹專用的除蟲菊精（pyrethrins）或百滅寧（permethrins）防蚊液，並考慮使用防蠅毯和防蠅面罩以提供物理性屏障。

何時該聯絡獸醫師

由於西尼羅病毒腦脊髓炎病程進展迅速，且一旦出現臨床症狀後預後多持保留態度，因此早期的獸醫介入至關重要。

若您觀察到馬匹出現以下任何症狀，請立即聯絡您的獸醫師：

• 突然絆倒、跌倒或動作不協調（共濟失調）
• 口鼻部、面部或頸部肌肉出現非自主性的抽搐或顫動
• 原因不明的無力，特別是後軀無力，或出現拖步現象
• 精神狀態突然改變，例如極度沉鬱、萎靡或過度敏感
• 無法站立或從地面起立困難

切勿等待觀察症狀是否會自行改善。即時的診斷與積極的抗發炎治療是提高治癒率的最佳機會。

資料來源

• Reed, S. M., Bayly, W. M., & Sellon, D. C. (Eds.). Equine Internal Medicine. Saunders.
• Smith, B. P. (Ed.). Large Animal Internal Medicine. Mosby.
• American Association of Equine Practitioners (AAEP). Equine Vaccination Guidelines: West Nile Virus.

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