West Nile Virus Encephalomyelitis

TL;DR. Encefalomielita cu virusul West Nile este o infecție virală gravă transmisă de țânțari la cal, cu inflamație severă a creierului și a măduvei spinării și semne neurologice potențial fatale (incoordinație, fasciculații musculare).

Țânțarii sunt cei mai activi în zori și la amurg: atunci riscul de transmitere este maxim.

Ce este?

Encefalomielita cu virusul West Nile (WNV) este o boală infecțioasă gravă a calului cauzată de un Flavivirus. «Encefalomielită» înseamnă inflamația creierului și a măduvei. Virusul atacă sistemul nervos central, perturbă transmisia nervoasă și produce disfuncție neurologică profundă.

Identificat în emisfera vestică în 1999, s-a stabilit în America de Nord. Transmitere în principal prin înțepătura țânțarilor infectați. Țânțarii preiau virusul de la păsări infectate (rezervor) și îl inoculează în sângele calului.

Caii și oamenii sunt gazde «fund de sac»: pot se îmbolnăvi grav, dar încărcătura virală din sânge este prea mică pentru a infecta alți țânțari. Un cal infectat nu transmite virusul direct altor cai, oamenilor sau animalelor de companie. Prezența sa arată totuși țânțari viruliferi activi în zonă, cu risc pentru caii nevaccinați și persoanele expuse.

Cauze și factori de risc

Cauză unică: virusul West Nile. Risc principal: expunerea la țânțari infectați, mai ales Culex. Activi în lunile calde (mijlocul verii până la sfârșitul toamnei) sau tot anul în climate calde.

Apa stagnantă (pășuni prost drenate, bălți, adăpători murdare, jgheaburi înfundate, anvelope) favorizează reproducerea. Ploile abundente urmate de căldură cresc populațiile și riscul.

Fără predispoziție de rasă documentată. Orice cal nevaccinat și expus este susceptibil. Cei bătrâni sau imunocompromiși pot avea evolutie mai severă.

Semne de urmărit

Se pot dezvolta în ore sau zile, după extinderea inflamației SNC.

Semne cardinale

• Ataxie: cel mai frecvent. Incoordinație, poticniri, legănare, mers stângaci; picioare încrucișate, dificultate la întoarcere, bază largă.
• Fasciculații musculare: contracții involuntare, mai ales bot, față, gât și umeri. Unde fine sub piele sunt foarte sugestive.

Semne frecvente

• Febră: adesea tranzitorie și deja rezolvată la semne neurologice severe.
• Slăbiciune: generalizată, mai ales trenul posterior; târârea vârfurilor, dificultate la ridicare.

Ocazionale

• Alterarea stării mentale: depresie, somnolență, hiperexcitabilitate, hipersensibilitate la atingere sau zgomot, orbire aparentă.
• Decubit: incapacitate de a sta în picioare. Stare critică.

Ataxia (incoordinație severă) este un semn cardinal al encefalomielitei cu virusul West Nile.

URGENȚĂ: Orice semn neurologic brusc (poticniri, fasciculații, dificultate de a sta în picioare) este urgență veterinară. Nu forțați un cal foarte ataxic sau agitat să se miște: risc de leziuni pentru cal și îngrijitori.

Cum diagnostichează medicii veterinari

Examen fizic și neurologic, istoric de expunere la țânțari și teste de laborator. Tabloul seamănă cu rabia, EPM și encefalomielitele equină est/vest (EEE/WEE): sunt necesare teste specifice.

• ELISA de captură IgM (standard de aur): anticorpi IgM ai infecției active sau foarte recente. IgM nu persistă mult; pozitiv indică infecție activă, nu doar vaccinare sau expunere veche.
• Analiza LCR: puncție; tipic proteine ridicate și pleiocitoză mononucleată.
• RT-PCR: ARN viral. Adesea negativă în sânge/LCR când există semne; fiabilă post mortem pe creier sau măduvă.

ELISA de captură IgM este standardul de aur pentru confirmarea infecției active West Nile.

Opțiuni de tratament

Fără antiviral specific. Îngrijire de susținere: reducerea inflamației SNC și a durerii, prevenirea complicațiilor în timp ce imunitatea combate virusul.

Antiinflamatoare de primă linie

• AINS: ex. Flunixin Meglumine pentru febră, durere și inflamație ușoară-moderată.
• Glucocorticoizi: ex. Dexamethasone în cazuri acute/severe pentru reducerea rapidă a edemului cerebral și medular, sub supraveghere strictă.
• Dimetilsulfoxid (DMSO): diluat i.v.; antiinflamator și captator de radicali, reduce edemul cerebral.

Îngrijire de susținere

• Fluidoterapie dacă băutul este insuficient.
• Hamuri la spital pentru susținerea cailor slabi.
• Box sigur: așternut gros, pereți tapițați.
• Întoarceri frecvente în decubit pentru a evita escarele, staza pulmonară și leziunile musculare.

Prognostic

Rezervat în prezența semnelor clinice. Aproximativ 30–40% din caii cu semne mor sau sunt eutanasiați (leziuni neurologice sau complicații ale decubitului prelungit).

După faza acută, recuperarea poate dura săptămâni până la luni. Mulți se vindecă complet; până la 20–30% păstrează deficite (ataxie ușoară, slăbiciune, atrofie musculară locală). Unii nu mai sunt siguri pentru călărie sau muncă.

Prevenție

Vaccinare

Cel mai eficient instrument. Mai multe vaccinuri disponibile; AAEP clasifică WNV ca vaccin de bază în America de Nord.

• Seria primară: două doze la interval de câteva săptămâni.
• Rapeluri: anuale primăvara înainte de sezonul țânțarilor; semestriale în zone cu risc tot anul.

Controlul țânțarilor

• Eliminați apa stagnantă: goliți și curățați adăpătorile săptămânal; drenați bălți, jgheaburi, anvelope.
• Larvicide (Bacillus thuringiensis israelensis) dacă apa nu poate fi golită.
• Grajd cu plase în zori și la amurg.
• Ventilatoare care perturbă zborul slab al țânțarilor.
• Repelenți cu piretrine/permetrine; pături și măști anti-insecte.

Când să sunați medicul veterinar

Contactați imediat dacă observați:

• Poticniri, pași greșiți sau ataxie bruscă
• Seisme în jurul botului, feței sau gâtului
• Slăbiciune neexplicată a trenului posterior sau târârea vârfurilor
• Schimbare de comportament (letargie extremă, depresie, hipersensibilitate)
• Incapacitate de a se ridica

Nu așteptați. Diagnosticul precoce și terapia antiinflamatoare agresivă oferă cele mai bune șanse.

Surse

• Reed, S. M., Bayly, W. M., & Sellon, D. C. (Eds.). Equine Internal Medicine. Saunders.
• Smith, B. P. (Ed.). Large Animal Internal Medicine. Mosby.
• American Association of Equine Practitioners (AAEP). Equine Vaccination Guidelines: West Nile Virus.

My highlights & notes

New note