개와 고양이의 방광암

요약. 방광암, 특히 이행상피세포암종은 개와 고양이에게 배뇨 장애, 혈뇨 및 요로 폐색을 유발하는 심각한 질환으로, 정확한 진단과 전문적인 치료가 필수적입니다.

방광암은 개와 고양이 모두에게 발생할 수 있으며, 철저한 수의학적 평가가 필요합니다.

정의 및 개요

방광암은 방광 내에서 세포가 비정상적이고 통제되지 않게 증식하는 질환을 의미합니다. 개와 고양이 모두에서 가장 흔하게 진단되는 방광암 유형은 이행상피세포암종(Transitional Cell Carcinoma, TCC)이며, 요로상피암종(Urothelial Carcinoma)으로도 불립니다. 이 종양은 요로 내부를 덮고 있는 이행상피세포에서 기원합니다. 이 특수 세포들은 방광에 소변이 차오름에 따라 늘어나도록 설계되어 있으나, 악성 변화를 일으키면 방광의 구조와 기능을 손상시키는 침습성 종양을 형성하게 됩니다.

이러한 종양은 방광 목(방광경) 부위인 방광삼각(Trigone)과 방광 등쪽(배측) 벽에서 가장 자주 발생합니다. 방광삼각은 신장에서 소변을 실어 나르는 요관이 방광으로 들어오고, 소변을 몸 밖으로 내보내는 요도가 나가는 매우 민감한 삼각형 영역입니다. 이 좁은 접합부에 종양이 자라는 경우가 많기 때문에, 정상적인 소변 흐름을 가로막는 물리적 폐색의 위험이 매우 높습니다.

종양이 성장함에 따라 방광벽의 깊은 층까지 침습하여 만성 염증, 출혈 및 통증을 유발합니다. 보호자 입장에서 이 질환을 이해하는 것이 매우 중요한 이유는, 초기 증상이 일반적인 하부 요로 감염과 매우 유사하여 종양이 상당히 진행된 단계에 이르러서야 정확한 진단이 내려지는 경우가 많기 때문입니다.

원인 및 위험 요인

개와 고양이의 방광암 발생 원인은 유전적 소인과 환경적 영향이 복합적으로 작용하는 다요인성 질환입니다. 모든 개와 고양이에서 방광 종양이 발생할 수 있지만, 특정 품종은 유전적 위험도가 유의미하게 높습니다.

환경적 요인으로는 과거 세대의 특정 살충제, 제초제 및 국소용 벼룩 구제제에 대한 노출이 개의 잠재적 위험 요인으로 연구된 바 있습니다. 재발성 요로 감염이나 방광 결석으로 인한 만성 방광 염증 역시 방광 내벽을 손상시켜 세포 돌연변이를 유발하는 역할을 할 수 있습니다. 고양이의 경우 방광암 발생률은 개에 비해 전반적으로 낮지만, 발생 시에는 개와 유사한 침습성을 보이며 신속한 의학적 대처가 필요합니다.

주의해야 할 증상

방광암의 임상 증상은 주로 하부 요로의 자극 및 소변 흐름의 물리적 폐색과 관련이 있습니다. 이러한 증상은 일반적인 방광염이나 방광 결석의 증상과 매우 유사하므로, 지속적인 배뇨 문제가 관찰된다면 철저한 검사를 받아야 합니다.

주요 증상

• 배뇨 곤란 (Dysuria): 반려동물이 배뇨 자세를 오래 취하고 있으나 소변이 몇 방울밖에 나오지 않는 증상을 보입니다.
• 혈뇨 (Hematuria): 종양 표면의 출혈로 인해 소변이 분홍색이나 붉은색으로 보이거나 육안으로 확인 가능한 어두운 핏방울이 섞여 나올 수 있습니다.
• 요도 폐색 (Urethral obstruction): 종양이 방광 출구를 물리적으로 막아 소변 배출을 차단합니다. 이는 생명을 위협하는 응급 상황입니다.

간헐적 또는 동반 증상

• 혈전 (Blood clots): 방광 내에 큰 혈전이 형성되어 소변으로 배출될 수 있으며, 이는 일시적으로 폐색을 악화시키기도 합니다.
• 요로 결석 (Calculi): 종양과 결석이 공존하여 추가적인 자극을 유발할 수 있습니다.
• 방광염 (Cystitis) 및 요도염 (Urethritis): 종양으로 인해 국소 조직에 만성적이고 통증을 동반하는 부종이 발생합니다.
• 요관 수종 (Hydroureter): 종양이 요관의 진입부를 막으면 소변이 신장 쪽으로 역류하여 요관이 통증을 동반하며 늘어나게 됩니다.
• 신후성 질소혈증 (Postrenal azotemia): 요로 폐색으로 인해 신장이 노폐물을 배설하지 못해 혈류 내에 독성 노폐물이 축적되는 상태입니다.
• 전해질 불균형 (Electrolyte imbalances): 신장 기능 장애로 인해 혈액 내 미네랄 수치가 심각하게 교란됩니다.
• 고칼륨혈증으로 인한 치명적인 부정맥 (Hyperkalemia-induced life-threatening arrhythmias): 소변 배출이 막히면 혈중 칼륨 수치가 위험할 정도로 상승(고칼륨혈증)하며, 이는 심장의 전기적 신호 전달을 직접적으로 방해하여 갑작스러운 심정지를 유발할 수 있습니다.

배뇨 곤란과 혈뇨는 방광 종양의 가장 대표적인 경고 신호입니다.

수의학적 진단 방법

방광암을 진단하려면 요로 감염이나 방광 결석과 같은 양성 질환과 종양을 구별하기 위한 체계적인 접근이 필요합니다. 수의사는 먼저 신체 검사를 실시하며, 여기에는 방광벽의 비후나 물리적인 종괴를 감지하기 위한 부드러운 복부 촉진이 포함될 수 있습니다.

초음파 검사 (Ultrasonography)

복부 초음파는 방광 내부를 시각화하는 데 매우 유용한 비침습적 도구입니다. 이를 통해 수의사는 종괴의 위치, 크기 및 특성을 파악할 수 있습니다. 소동물 초음파학 교과서에서는 이러한 종양의 전형적인 소견을 다음과 같이 설명합니다.

"에코 발생성(echogenicity)은 대개 혼합되어 나타나며, 전반적으로 낮거나 중간 정도의 에코를 보입니다. 일부 석회화(mineralization)가 동반될 수 있어 결석으로 오인되기도 합니다. 종괴는 주로 방광 목(방광삼각) 부위와 방광 등쪽 벽에서 가장 흔하게 관찰되지만... 방광 내 어느 위치에서나 나타날 수 있습니다."

종양 내에 칼슘 침착(석회화)이 존재할 수 있으므로, 수의사는 이를 실제 방광 결석과 신중하게 구별해야 합니다.

세침 흡인 생검의 위험성

방광 종괴가 발견되면 수의사는 복벽을 통한 일반적인 세침 흡인 생검(Percutaneous fine-needle aspiration)을 피하게 됩니다. 이행상피세포암종(TCC) 세포는 바늘 경로를 따라 이식되어 복벽으로 암을 전이시키는 '종양 파종(tumor seeding)' 위험이 매우 높기 때문입니다. 저명한 수의내과학 지침서에는 다음과 같이 기술되어 있습니다.

"따라서 개에게 절제 가능한 방광 첨부(apical) 종괴가 있는 경우, 저자는 경피적 세침 흡인(FNA)을 시행하지 않고 초음파 유도하 경요도 카테터 흡인술을 실시합니다."

정밀 진단 검사

• 초음파 유도하 경요도 카테터 흡인술 (Transurethral, ultrasonography-guided catheter aspirate): 초음파 유도하에 요도를 통해 방광으로 카테터를 삽입하는 안전한 기술입니다. 복벽을 찌르지 않고 부드러운 흡인력을 이용해 종양 세포를 채취합니다.
• 요도방광경 검사 (Cystourethroscopy): 요도와 방광 내부로 미세한 카메라를 진입시키는 시술입니다. 종양을 직접 시각화하고, 카테터 삽입이 어려운 증례에서 삽입을 도우며, 생검 조직을 채취할 수 있게 해줍니다.
• 흡인 생검 (Suction biopsy): 카테터를 사용하여 분석에 필요한 더 큰 조직 조각을 얻는 방법입니다.
• 조직병리검사 (Histopathology) [골드 스탠다드]: 확진을 위해서는 병리 전문의가 현미경으로 조직 생검 샘플을 검사해야 합니다. 이를 통해 종괴의 악성 여부를 확인하고 구체적인 종양 유형을 식별합니다.

초음파는 방광 종괴를 식별하고 치료 반응을 모니터링하는 데 필수적인 비침습적 도구입니다.

치료 옵션

방광암 치료는 종양의 위치, 전이 여부, 그리고 반려동물의 전반적인 건강 상태에 맞춰 개별화됩니다. 이러한 종양은 침습성이 매우 강하기 때문에 일반적으로 다각적인 병용 요법이 권장됩니다.

외과적 절제술

대부분의 종양이 방광삼각 부위에 위치하여 완전 절제 시 방광과 요도의 연결이 손상되므로 수술로 완치되는 경우는 드뭅니다. 그러나 종양이 방광 꼭대기(첨부)에 위치한 경우에는 수술적 절제를 시도할 수 있습니다. 저명한 수의외과학 문헌에서는 필요한 정밀한 수술 기법을 다음과 같이 설명합니다.

"방광 종양이 의심되는 경우, 방광벽을 부드럽게 촉진한 후 방광 종괴로부터 최소 2cm 떨어진 부위에 방광절개(cystotomy) 절개를 가합니다. 방광의 점막 표면을 검사하여 추가적인 종양이 있는지 확인합니다. 방광절제술을 시행하는 동안 종괴를 직접 만지거나 자극해서는 안 됩니다. 육안상 정상으로 보이는 조직을 1~2cm 마진(여유 장단)으로 두고 종괴를 포함한 방광벽을 절제합니다."

이러한 엄격한 가이드라인은 외과의가 실수로 암세포를 퍼뜨리거나 종양 조직을 남겨두는 것을 방지하는 데 도움을 줍니다.

화학요법 (항암치료)

수술이 불가능한 종양의 경우 항암치료가 관리의 핵심이 됩니다. **COP 항암 프로토콜**은 시클로포스파미드(cyclophosphamide), 빈크리스틴(vincristine), 프레드니솔론(prednisolone)으로 구성된 널리 사용되는 병용 프로토콜입니다. 이 프로토콜은 종양의 크기를 줄이고 진행을 늦추며 통증을 완화하여 양호한 삶의 질을 유지하는 것을 목표로 합니다.

중재적 시술 및 모니터링

종양이 소변 흐름을 막고 있는 경우, 수의사는 요로를 개통된 상태로 유지하기 위해 중재적 시술을 시행할 수 있습니다. 여기에는 요도 스텐트(금속망으로 된 작은 관) 삽입이나 요도방광경을 이용한 카테터 거치 보조가 포함됩니다. 응급의학 지침서에 따르면, 방광 결석이 폐색을 복잡하게 만드는 경우 요도방광경을 통해 "레이저 쇄석술(laser lithotripsy)을 시각적으로 확인하며 진행하여 결석을 배출 가능한 크기로 분쇄"할 수도 있습니다.

지속적인 모니터링은 필수적입니다. 초음파학 문헌에 언급된 바와 같이, 초음파는 치료 반응을 모니터링하는 데 중요한 역할을 하지만, 중재적 시술 이후 "드물게 인접 조직으로 TCC가 파종될 수 있으며", 방광 내 출혈(intravesicular hemorrhage) 역시 잠재적인 합병증으로 남아 있으므로 수의사는 항상 주의를 기울여야 합니다.

예후

이 질환에 대한 장기 예후 데이터는 제한적이며, 특히 고양이의 경우 관련 보고가 더욱 적습니다. 개의 경우 이행상피세포암종은 진행성인 동시에 매우 심각한 질환입니다. 완치는 드물지만, 항암치료, 소염제 및 보조 요법을 병행하면 많은 반려동물이 수개월에서 1년 이상 편안하고 질 높은 삶을 누릴 수 있습니다.

치료를 받지 않는 경우의 예후는 매우 불량하며, 이는 주로 완전 요로 폐색의 위험이 높기 때문입니다. 수의사는 보호자와 긴밀히 협력하여 반려동물의 편안함, 식욕 및 배뇨 능력을 모니터링하고 삶의 질을 최우선으로 고려하여 치료 계획을 조정할 것입니다.

예방

방광암을 유발하는 정확한 요인이 완전히 밝혀지지 않았기 때문에 확실한 예방법은 존재하지 않습니다. 그러나 다음과 같은 방법을 통해 잠재적인 위험 요인을 최소화할 수 있습니다.

• 마당이나 생활 환경에서 구세대 살충제 및 제초제의 사용을 피합니다.
• 반려동물이 항상 신선한 물을 마실 수 있도록 하여 잦은 배뇨를 유도하고, 이를 통해 잠재적 발암 물질을 씻어내도록 돕습니다.
• 발생 위험이 높은 품종을 키우고 있다면 정기적인 요검사나 선별 초음파 검사와 같은 일상적인 스크리닝에 대해 수의사와 상담합니다.

수의사에게 연락해야 하는 시기

반려동물의 배뇨 습관에 변화가 관찰된다면 즉시 수의사에게 연락해야 합니다.

만약 반려동물이 배뇨 자세를 취하지만 소변을 전혀 보지 못하거나, 기력이 없고 침울하며 구토 증상을 보인다면 이는 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 완전한 요로 폐색은 칼륨 축적으로 인해 24~48시간 이내에 치명적인 부정맥을 유발할 수 있습니다. 폐색을 해소하고 전해질을 안정시키기 위해 신속한 수의학적 처치가 필요합니다.

특정 품종 정보

방광암은 어떤 개나 고양이에게도 발생할 수 있지만, 다음과 같은 특정 품종에서 이행상피세포암종의 발생 위험이 더 높은 것으로 보고되어 있습니다.

• 케언 테리어 (Cairn Terrier): 이 품종은 TCC에 대한 강한 유전적 소인을 가지고 있으므로 요로 관련 증상을 면밀히 모니터링해야 합니다.
• 래브라도 리트리버 (Labrador Retriever): 래브라도 리트리버 역시 방광 종양의 임상 증례에서 높은 비율을 차지합니다.
• 메인쿤 (Maine Coon): 고양이 중에서는 메인쿤이 다른 묘종에 비해 발생 위험이 높은 것으로 알려져 있습니다.

이러한 품종을 키우고 계신다면 배뇨 습관에 각별한 주의를 기울이시고, 배뇨 곤란이나 혈뇨의 첫 징후가 보이면 즉시 수의사와 상담하시기 바랍니다.

참고 문헌

• Atlas of Small Animal Ultrasonography, 2nd Edition, pp. 385, 398
• Internal Medicine, 5th Edition, p. 1161
• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, p. 503
• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, p. 788