Bladder Cancer

TL;DR. El cáncer de vejiga, sobre todo el carcinoma de células de transición, es una enfermedad grave que causa molestias urinarias, sangre en la orina y posible obstrucción; requiere diagnóstico cuidadoso y tratamiento especializado.

El cáncer de vejiga puede afectar a perros y gatos y necesita evaluación veterinaria cuidadosa.

¿Qué es?

Crecimiento celular anormal e incontrolado en la vejiga urinaria. El tipo más frecuente en perros y gatos es el carcinoma de células de transición (TCC), también llamado carcinoma urotelial. Nace en el epitelio de transición que reviste las vías urinarias.

Los tumores se localizan con frecuencia en el cuello vesical (trígono) y en la pared dorsal. El trígono es la zona triangular donde entran los uréteres y sale la uretra; el crecimiento ahí puede obstruir el flujo de orina.

Al crecer, el tumor invade capas más profundas, produce inflamación crónica, sangrado y molestia. Los signos iniciales imitan infecciones urinarias, lo que puede retrasar el diagnóstico.

Causas y factores de riesgo

Multifactorial: predisposición genética y factores ambientales. Ciertas razas tienen más riesgo. Se han estudiado pesticidas y herbicidas de generaciones antiguas y algunos productos tópicos antipulgas. La inflamación crónica por infecciones o cálculos puede dañar el revestimiento. En gatos es menos frecuente, pero igual de invasivo.

Signos a vigilar

Frecuentes

• Esfuerzo para orinar (disuria): postura prolongada con solo gotas.
• Sangre en la orina (hematuria): orina rosa, roja o con coágulos.
• Obstrucción uretral: no puede orinar. Emergencia vital.

Ocasionales

Coágulos, cálculos coexistentes, cistitis/uretritis, hidrouréter, azoemia postrenal, desequilibrios electrolíticos y arritmias por hiperpotasemia.

El esfuerzo para orinar y la sangre en la orina son señales de alarma principales.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

Hay que diferenciar el tumor de infecciones o cálculos. Examen físico y palpación abdominal; ecografía para ver tamaño, localización y características.

"The echogenicity is often mixed and has an overall appearance that can be poorly to moderately echogenic. It may also be partly mineralized, which can be confused for calculi. The masses are described most commonly in the bladder neck (trigone) region and dorsal bladder wall... however, they can be seen at any location in the bladder."

Riesgo de biopsia con aguja

Se evita la aspiración percutánea porque las células de TCC pueden «sembrarse» a lo largo del trayecto de la aguja.

"Hence if a dog has a potentially resectable apical bladder mass, the author does not do percutaneous FNAs but rather transurethral, ultrasonography-guided catheter aspirates."

Pruebas avanzadas

• Aspirado por sonda transuretral guiado por ecografía
• Cistouretroscopia
• Biopsia por aspiración
• Histopatología [GOLD STANDARD]

La ecografía es clave, no invasiva, para identificar masas y controlar el tratamiento.

Opciones de tratamiento

Depende de la localización, metástasis y estado general. Suele ser multimodal.

Cirugía

Rara vez curativa si el tumor está en el trígono. Si está en el ápex, puede intentarse resección con márgenes.

"If bladder neoplasia is suspected, the bladder wall is gently palpated and a cystotomy incision is made at least 2 cm away from the bladder mass. The mucosal surface of the bladder is inspected for additional tumors. The mass should not be manipulated during the cystectomy. The bladder wall with the mass is excised with a 1 to 2 cm margin of grossly normal tissue."

Quimioterapia

Pilar en tumores no operables. El protocolo COP (ciclofosfamida, vincristina, prednisona) busca reducir el tumor, frenar la progresión y aliviar el dolor.

Procedimientos e intervención

Stent uretral o cistouretroscopia para mantener la vía abierta; ecografía para monitorizar respuesta (posible siembra de TCC o hemorragia intravesical como complicaciones).

Pronóstico

Datos a largo plazo limitados, sobre todo en gatos. En perros el TCC es progresivo y grave. La curación completa es rara, pero muchos logran meses o más de un año de buena calidad de vida con quimioterapia, antiinflamatorios y soporte. Sin tratamiento, el pronóstico es pobre por riesgo de obstrucción completa.

Prevención

No hay forma garantizada. Minimizar pesticidas/herbicidas antiguos, agua fresca abundante y, en razas de alto riesgo, valorar cribado (análisis de orina, ecografías).

Cuándo llamar al veterinario

Ante cualquier cambio en los hábitos urinarios.

Si el animal se esfuerza y no produce orina, o está débil, letárgico y vomita, es una emergencia vital. La obstrucción completa puede causar arritmias fatales en 24-48 horas por hiperpotasemia.

Para razas específicas

• Cairn Terrier: fuerte predisposición genética a TCC.
• Labrador Retriever: sobrerrepresentado en neoplasia vesical.
• Maine Coon: mayor riesgo entre gatos.

Fuentes

• Atlas of Small Animal Ultrasonography, 2nd Edition, pp. 385, 398
• Internal Medicine, 5th Edition, p. 1161
• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, p. 503
• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, p. 788

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