レッグ・カルベ・ペルテス病

TL;DR. レッグ・カルベ・ペルテス病は、成長期の小型犬において大腿骨頭への血流が突発的に途絶え、骨頭が壊死・虚脱する痛みを伴う疾患です。痛みのない正常な歩行を取り戻すには、外科手術による治療が必要となります。

レッグ・カルベ・ペルテス病は、成長期の小型犬において、股関節の球関節部分である大腿骨頭に影響を及ぼします。

病態と概要

レッグ・カルベ・ペルテス病（大腿骨頭無菌性壊死症とも呼ばれる）は、成長期の小型犬の股関節に発生する、非炎症性の変性疾患です。股関節は、骨盤の寛骨臼（受け皿）に大腿骨の先端（大腿骨頭）がはまり込む球関節の構造をしています。この疾患を発症した犬では、この重要な骨組織への血流が突発的に遮断されます。

血流が途絶えると、大腿骨頭の骨組織が死滅します（虚血性壊死）。骨の変性が進むにつれて、その構造的強度が失われます。日常の通常の活動による荷重によって、弱化した骨の内部に微小な骨折（骨梁の微小骨折）が生じるようになります。最終的には、関節の滑らかな外層（関節面）が犬の体重を支えきれずに陥没（虚脱）します。

この構造的な虚脱により、関節面は著しく不整となり、摩擦と激しい痛みが生じます。時間の経過とともに、体は損傷した関節を修復しようと試みますが、結果として急速かつ痛みを伴う変形性関節症が進行します。このプロセスは無菌性（細菌感染を伴わない）ですが、著しい身体的苦痛と進行性の跛行を引き起こします。

原因とリスク要因

大腿骨頭への血流が遮断される正確な引き金は、未だ解明されていません。しかし、これまでの研究から、レッグ・カルベ・ペルテス病の発症には遺伝的要因が強く関与していることが示唆されています。外傷、栄養不良、あるいは活動性の関節感染症などが原因で引き起こされるものではありません。

本疾患は極めて犬種特異性が高く、主にトイ種、ミニチュア種、小型犬種の急速な成長期（生後4ヶ月から12ヶ月頃）に症状が現れ始めます。雌雄による発症率の差はありません。通常は片側の股関節のみに発生しますが、約10%から15%の症例では両側の股関節に発症します。

いくつかの犬種では、本疾患に対する遺伝的素因が確認されています。一部の犬種では常染色体潜性（劣性）遺伝形式が証明されており、その他の犬種でも臨床的な発生頻度から遺伝的関与が強く疑われています。

注意すべき症状

レッグ・カルベ・ペルテス病の症状は通常、段階的に進行します。最初は片脚を少しかばう程度から始まり、やがて持続的な激しい痛みへと悪化します。飼い主は以下の臨床症状に注意を払う必要があります。

• 片側性または両側性の後肢跛行（主要症状）：片方または両方の後ろ脚を引きずるように歩きます。初期には軽度で断続的な跛行ですが、徐々に進行し、最終的には患肢にまったく体重をかけなくなります。
• 股関節の伸展または外転時の疼痛（主要症状）：後ろ脚を後ろに優しく伸ばしたり（伸展）、体から外側へ広げたり（外転）した際に、鳴き声を上げる、体をこわばらせる、あるいは嫌がって噛みつこうとする仕草を見せます。
• 大腿筋の萎縮（高頻度）：痛む脚を使わなくなるため、大腿部の筋肉が急速に痩せ細ります。左右の大腿部を触って比較すると、患側が明らかに細く、筋肉量が減少しているのが分かります。
• 股関節の捻髪音（きしみ音）（時に見られる）：関節を動かした際に、陥没して粗造になった骨同士が擦れ合うことで、ゴリゴリ、プチプチといった摩擦感や音が手や耳に伝わることがあります。

後肢の跛行や片脚をかばう動作は、レッグ・カルベ・ペルテス病の主要な兆候です。

獣医師による診断方法

獣医師はまず、詳細な身体検査および整形外科的検査を行います。犬の歩行や走行を観察して歩様を評価し、その後、後肢を慎重に触診します。この検査において、大腿部の筋肉の萎縮、股関節を動かした際の局所的な疼痛、および関節内の摩擦音（捻髪音）の有無を特に確認します。

レッグ・カルベ・ペルテス病の確定診断におけるゴールドスタンダードは、骨盤のレントゲン（X線）検査です。股関節の鮮明で正確な画像を得るために、獣医師は鎮静薬の使用を推奨することがあります。これにより、犬が痛みを感じることなく完全に静止した状態で、適切なポジショニングでの撮影が可能になります。

レントゲン画像において、獣医師は大腿骨頭の特徴的な変化を確認します。初期段階では、骨の密度が低下して斑状に見えることがあります。病期が進行すると、大腿骨頭の平坦化、断片化、あるいは完全な虚脱（潰れ）が明瞭に観察され、関節裂隙の拡大や、骨棘などの二次的な変形性関節症の所見も認められるようになります。

治療の選択肢

骨の構造的整合性がすでに失われているため、内科的な保存療法のみで完治させることは困難です。しかし、手術前や術後の回復期における疼痛管理として、内科療法は頻繁に用いられます。

初期の内科的管理

• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）： 関節内の痛みと炎症を抑えるために、カルプロフェンやメロキシカムなどの薬剤が一般的に処方されます。これらの薬剤は必ず獣医師の直接の指示のもとで使用し、肝臓や腎臓の健康状態を確認するために定期的な血液検査が必要となる場合があります。
• 活動制限： 根本的な治療計画を立てる間、微小骨折のさらなる悪化を防ぐため、一時的に厳格なケージレスト（安静）やリードをつけた状態での短い排泄目的の歩行のみに制限することが推奨されます。

外科的介入（根本治療）

痛みの原因となっている骨同士の接触を解消し、歩行機能を回復させるためには、外科手術が第一選択となります。

• 大腿骨頭頸部切除術（FHO）： 本疾患において、特に小型犬で最も一般的に行われる術式です。壊死・虚脱した大腿骨頭と頸部を切除します。術後数週間かけて、切除された隙間に強固な線維性瘢痕組織が形成され、「偽関節」が作られます。この偽関節が骨同士の痛みを伴う摩擦を防ぎ、痛みのない優れた運動性を回復させます。
• 人工股関節全置換術（THR）： 症例によっては、人工股関節全置換術が検討されることもあります。これは、天然の関節頭と受け皿を医療用の人工インプラントに置き換える手術です。極めて効果的ですが、高度な技術を要し、一般的にFHOよりも費用が高額になります。

術後の物理療法（リハビリテーション）

手術は治療の第一歩に過ぎず、良好な結果を得るためには術後のリハビリテーションが不可欠です。痛みの原因となっていた骨が除去された後は、萎縮した大腿筋を再建し、新しい関節の健康な可動域を維持するために、患肢を積極的に使わせる必要があります。獣医師は、制限されたリードウォーキング、受動的関節可動域（PROM）運動、専門的な動物リハビリテーションなどを含む、体系的なリハビリ計画を提案します。

予後

外科的介入（FHOまたはTHR）と、術後の入念な物理療法を組み合わせることで、レッグ・カルベ・ペルテス病の犬の長期予後は極めて良好です。

ほとんどの小型犬はFHOに非常によく適応し、患肢の痛みのない完全な機能を回復して、通常の活動レベルに戻ることができます。一方で、手術を行わない場合、虚脱した関節が慢性的な生涯にわたる痛みと進行性の重度な変形性関節症を引き起こすため、快適性と運動機能に関する予後は極めて不良となります。

予防

レッグ・カルベ・ペルテス病は遺伝性の変性疾患であるため、遺伝的素因を持つ子犬において、生活環境の変更、食事、あるいは関節用サプリメントなどによって発症を予防することは不可能です。

唯一の有効な予防策は、責任ある繁殖管理（ブリーディング）です。レッグ・カルベ・ペルテス病と診断された犬、およびその両親や同腹犬は、将来の世代に遺伝的変異を受け継がせないために、繁殖プログラムから除外する必要があります。

獣医師に連絡すべきタイミング

成長期の愛犬に、跛行、安静後のこわばり、ジャンプや階段の昇り降りを嫌がる、あるいは遊ぶのをためらうといった様子が見られた場合は、獣医師の診察を予約してください。

以下のような場合は、直ちに獣医師の診察を受けてください。 後ろ脚に突然まったく体重をかけられなくなった場合、激しい苦痛の兆候（ハアハアと荒い息をする、震える、隠れるなど）を示している場合、あるいは股関節や後ろ脚に触れた際に痛みで鳴き声を上げる場合。

特定の犬種における注意点

以下の犬種を飼育している場合は、生後1年間の成長期において、後肢の跛行の兆候がないか特に注意深く観察する必要があります。

• ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア： 本疾患において、常染色体潜性（劣性）遺伝形式が証明されています。
• マンチェスター・テリア： 本疾患において、常染色体潜性（劣性）遺伝形式が証明されています。
• トイ・プードル： 遺伝的素因が強く疑われています。
• ヨークシャー・テリア： 遺伝的素因が疑われています。

早期発見と適切な外科計画により、愛犬が長引く関節の痛みや深刻な筋肉の萎縮に苦しむのを防ぐことができます。

参考文献

• 標準的な獣医整形外科学のガイドラインおよび臨床コンセンサス