犬と猫の低体温症

TL;DR. 深部体温が37°Cを下回る状態は、犬や猫にとって救急医療を要する緊急事態です。命に関わる臓器障害を防ぐためには、慎重に管理された加温治療と獣医師による継続的なモニタリングが必要不可欠です。

低体温症は犬と猫の双方に起こり得る病態であり、特に寒冷な環境に曝された場合や、病気によって体力が低下している場合に発生しやすくなります。

低体温症とは

低体温症とは、深部体温が37°C未満に低下することを特徴とする全身性の病態です。健康な動物の体内では、体温が極めて一定に維持されています。しかし、産生される熱量を上回る速度で体熱が失われた場合、あるいは生体本来の体温調節メカニズムが破綻した場合に低体温症が進行します。

低体温症を理解するには、動物の体がどのように熱を分配しているかを知ることが役立ちます。主要な獣医救急集中治療の教科書には以下のように記載されています。

「深部（コア）は、腹腔、胸腔、または大脳など、血流が豊富で温度が比較的均一に保たれている組織と定義される。一方、末梢温度は、活動量、熱産生部位からの距離、環境温度、および血管反応によって大きく変動する可能性がある。」

ペットが低体温状態に陥ると、体は皮膚や四肢の血管を収縮させることで、深部臓器の温度を維持することを最優先します。低体温症は主に以下の2つのタイプに分類されます。

• 一次性（偶発性）低体温症: 凍えるような屋外への放置、冷水への転落、濡れて風の強い環境への曝露など、健康な動物が極度の寒冷環境に曝されることで発生します。
• 二次性低体温症: 基礎疾患、外傷、術中麻酔、あるいは薬物の影響により、通常の環境下であっても動物自体の体温調節能が損なわれることで発生します。

原因とリスク要因

極端な環境下ではどのような犬や猫でも低体温症を発症する可能性がありますが、特定の要因によってその脆弱性は著しく高まります。獣医救急集中治療の文献によると、熱損失には4つの主要なメカニズムがあり、いくつかの身体的要因がこのプロセスを加速させます。

「熱損失の程度には多くの要因が関与しており、個別の考慮が必要である。例えば、新生子は体表面積が大きいため、熱損失が加速しやすい。悪液質の患者は脂肪や筋肉の蓄積が減少しているため、熱移動と熱損失が速くなる。さらに、重度に衰弱した患者は、自己防衛能（体温維持能）が低下している可能性がある。」

主なリスク要因は以下の通りです。

• 年齢: 新生子の仔犬や仔猫は体温調節機能が未発達であり、体が小さく体脂肪も少ないため、急速に体温が低下します。
• ボディーコンディション: 痩せている、栄養不良、または悪液質（消耗性疾患）のペットは、熱を保持するための断熱材となる脂肪層や筋肉量が不足しています。
• 麻酔および手術: 麻酔薬は脳の体温調節中枢を抑制します。また、冷涼な手術室の環境と開腹・開胸手術が重なることで、急速な熱損失が起こります。
• 基礎疾患: ショック、外傷、心臓病、腎不全、内分泌疾患（甲状腺機能低下症など）は、代謝による熱産生を著しく阻害します。

特定の犬種や猫種における遺伝的素因は報告されていません。むしろ、体格、被毛、体脂肪、および全体的な健康状態が脆弱性を左右します。

注意すべき臨床症状

低体温症の症状は、体温の低下に伴って進行します。重度の低体温症は昏睡や死に至る可能性があるため、飼い主がこれらの兆候を早期に察知することが極めて重要です。

一般的な症状

• 震え（シバリング）: 熱を産生するための不随意的な筋肉の収縮（※重度の低体温症になると震えは消失します）。
• 四肢の冷感と粘膜の蒼白: 深部臓器へ血液を優先的に送るために血管が収縮（血管収縮）することによって起こります。
• 沈鬱および衰弱: 意識レベルの低下や運動失調（ふらつき、協調運動障害）。
• 徐脈（心拍数減少）および低血圧
• 浅表性呼吸および呼吸緩慢（低酸素血症）

時折見られる、または稀な症状

• 震えの消失: 動物自身の体温調節機能が破綻したことを示す重大な危険信号です。
• 錯乱、無関心、判断力の低下
• 筋肉の硬直および関節のこわばり
• 瞳孔の対光反射遅延または散瞳
• 反射の低下または消失（腱反射減弱・消失）
• 不整脈または初期段階における頻脈（洞性頻脈）
• 気道分泌過多（気管支漏）または気管支痙攣
• 誤嚥性肺炎（多くは咽頭反射の消失によるもの）
• 昏睡、完全な呼吸停止（無呼吸）、または心停止（心静止）

蒼白な歯肉と深部体温の低下は、ペットにおける低体温症の重要な指標です。

獣医師による診断方法

低体温状態のペットが来院した場合、獣医師は迅速に行動して低体温症の重症度を判定し、臓器機能を評価します。

• 深部体温の測定［ゴールドスタンダード］: 一般的な直腸体温計では、重度の低体温を正確に測定できない場合があります。獣医師は、正確な深部体温を測定するために、専用の連続測定用プローブ体温計を使用します。
• 心電図検査（ECG）: 低体温は心臓の電気的活動を変化させます。冷却時や加温時に発生する可能性のある危険な不整脈を検出するためには、持続的な心電図モニタリングが不可欠です。
• 血液ガス分析および血液化学検査: 酸塩基平衡（低体温の動物ではアシドーシスが一般的です）、電解質レベル、および臓器機能を評価します。
• 完全血球計算（CBC）: 低体温により水分が血管外へ移動するため、血液濃縮（血液の粘稠度上昇）や血小板減少症が引き起こされます。
• パルスオキシメトリーおよび血圧測定: これらの非侵襲的ツールを用いて、血中酸素飽和度と循環動態の安定性を追跡します。
• 凝固系検査: 低温環境下では血液凝固能が低下するため、重度の低体温症のペットにおいて凝固プロファイルの評価は極めて重要です。

治療の選択肢

低体温症の治療には繊細なバランスが求められます。急激すぎる加温や不適切な方法での加温は、危険な血圧低下（「加温ショック」）を引き起こしたり、末梢の冷たい血液が急激に深部へ戻ることで深部体温がさらに低下する現象（「アフタードロップ」）を誘発したりする可能性があります。獣医学の文献には以下のように記載されています。

「低体温症に対する治療の積極性は、患者の現在の臨床的帰結に依存する。初期アプローチは、患者の状態を安定させ、症状の重症度に応じて緩徐な加温プロセスを開始することを目的とする。」

獣医師は、以下の3つの主要な加温戦略を用いて、ペットの具体的な状態に合わせた治療を行います。

受動的体外加温

この方法は、動物自身の代謝による熱産生機能がまだ維持されている軽度の低体温症に使用されます。体を十分に乾かし、断熱効果のある毛布で包むことで、自己の体熱を逃がさないようにします。

「受動的体外加温とは、単に患者自身の［熱保持能］を増強することである。」

能動的体外加温

中等度の低体温症に対しては、体外から直接熱源を適用します。これには、温風式加温ブランケット（ベアーハガーなど）、タオルで包んだ温水ボトル、または遠赤外線ヒーターなどが用いられます。血流が低下している皮膚は非常に脆弱であるため、低温やけどを起こさないよう細心の注意を払う必要があります。

能動的体内加温

命に関わる重度の低体温症では、体の内側から温める必要があります。これには、加温した輸液の静脈内投与、加温湿潤酸素の投与、または厳密な獣医学的管理下での体腔（腹腔や胸腔）への温生理食塩水灌流などが含まれます。

このプロセス全体を通じて、酸素療法、循環器サポート、およびバイタルサインの継続的なモニタリングを含む支持療法が、ペットの体温が安定するまで維持されます。

予後

犬や猫の低体温症における長期的な予後データは限られています。これは、生存率が体温低下の重症度、治療開始までの迅速さ、および基礎疾患の有無に大きく依存するためです。

迅速かつ管理された加温治療を受けた一次性（偶発性）低体温症のペットの場合、予後は一般的に極めて良好です。しかし、低体温症が重度の外傷、臓器不全、または進行した全身性疾患に起因する二次的なものである場合、基礎疾患の治療も成功させる必要があるため、予後は慎重になります。

予防策

一次性低体温症は、適切な飼育管理とライフスタイル管理によってほぼ完全に予防可能です。

• 寒冷環境への曝露を制限する: 氷点下の環境ではペットを室内で過ごさせてください。人間が寒いと感じる環境は、ペットにとっても寒すぎます。
• 適切なシェルターの提供: 屋外で活動する使役犬などの場合、地面から底上げされ、隙間風が入らない乾燥した小屋を用意し、清潔な麦わらを敷き詰めてください（毛布は湿気を吸って凍る可能性があります）。
• 濡れた体を乾かす: 寒い時期にペットの体が濡れた場合は、タオルやドライヤー（冷風または弱温風）で十分に乾かしてください。
• 脆弱なペットの保護: 短毛種、小型犬、または高齢犬には洋服（セーターやコート）を着用させ、子犬、子猫、病気の動物などの脆弱なペットを寒冷な環境に放置しないでください。

獣医師に連絡すべきタイミング

低体温症は救急医療を要する緊急事態です。ペットが寒冷な環境に曝された後、激しく震えている、あるいは衰弱、硬直、元気が消失している様子が見られる場合は、直ちに獣医師に連絡してください。

ペットの意識がない、歯肉が蒼白または紫色（チアノーゼ）になっている、あるいは体に触れると冷たいにもかかわらず震えが止まっている場合は、温かい毛布で包み、遅滞なく最寄りの夜間・救急動物病院へ搬送してください。 重度の低体温症のペットを、自宅でホットカーペットなどを用いて急激に温めようとしないでください。致命的なショックや重度のやけどを引き起こす危険性があります。

参考文献

• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition. Pages 861, 862, 864, 865.