Reptile Stomatitis

TL;DR. La stomatite del rettile, o «marciume della bocca», è un'infezione batterica o fungina dolorosa della cavità orale che tipicamente compare quando un allevamento scadente, lo stress o piccole ferite indeboliscono le difese immunitarie.

Mantenere una cavità orale sana nei rettili richiede attenzione rigorosa alle condizioni ambientali.

Cos'è?

La stomatite infettiva, detta marciume della bocca, è un'infiammazione e infezione progressiva della cavità orale nei rettili. È tra le malattie più diagnosticate in serpenti, lucertole e cheloni in cattività. Nelle fasi iniziali è una gengivite lieve; senza trattamento può progredire a grave distruzione tissutale, ulcere profonde e infezione delle ossa mandibolari.

I mammiferi hanno neutrofili che liquefano i tessuti morti formando pus liquido. I rettili hanno eterofili senza questi enzimi. Perciò, in caso di infezione orale, producono materiale denso, secco, giallo-biancastro, caseoso (essudato caseoso).

Questo materiale si accumula, intrappola batteri e peggiora il danno. L'infezione è opportunistica: i patogeni sono spesso residenti normali di bocca o ambiente e ammalano solo quando falliscono barriere locali o immunità sistemica. L'estensione profonda può causare osteomielite, setticemia o polmonite ab ingestis.

Cause e fattori di rischio

Raramente primaria. Quasi sempre secondaria a stress ambientale, fisico o fisiologico.

• Allevamento subottimale: I rettili sono ectotermi. Un terrario troppo freddo rallenta l'immunità. Umidità scorretta contribuisce.
• Trauma fisico: Strofinio rostrale sul vetro, morsi di prede vive, arredi taglienti.
• Carenze nutrizionali: Soprattutto ipovitaminosi A, che indebolisce l'epitelio orale.
• Patogeni: Soprattutto batteri Gram negativi (Pseudomonas, Aeromonas, Klebsiella, Salmonella); funghi e virus (herpesvirus) possono intervenire.

Nessuna predisposizione di razza; qualsiasi specie può esserne colpita. Specie esigenti (iguane verdi, camaleonti, pitoni reali) sono spesso diagnosticate per la difficoltà di un allevamento perfetto.

Segni da osservare

• Essudato caseoso orale (cardinale): Tappi densi giallo-biancastri su gengive o in bocca.
• Eritema e gonfiore gengivale (cardinale): Gengive rosse, gonfie o sanguinanti; possibili piccole ulcere.
• Anoressia (comune): Rifiuto di mangiare per dolore.
• Disfagia (comune): Difficoltà a deglutire o cibo lasciato cadere.
• Petecchie orali (comune): Punti rossi sulla mucosa.
• Ipersalivazione (comune): Saliva densa, filamentosa o schiumosa agli angoli della bocca.
• Incapacità di chiudere la bocca (occasionale): Per debris o gonfiore grave.

L'essudato caseoso giallastro è un segno classico del marciume della bocca.

Come la diagnosticano i veterinari

Esame attento con speculum morbido e test:

• Citologia dell'essudato orale: Distinzione rapida batterica/fungina.
• Coltura aerobia e antibiogramma: Essenziale davanti alle resistenze.
• Radiografia del cranio: Cerca osteomielite.
• Biopsia e istopatologia della mucosa [GOLD]: Gold standard per profondità, tumori e strutture virali/fungine.

Le radiografie del cranio valutano l'estensione ossea dell'infezione.

Opzioni di trattamento

Approccio combinato: cure locali, farmaci sistemici e correzione immediata dell'ambiente.

Cure locali e sbrigliamento

Rimozione del debris caseoso, spesso in sedazione, poi silver sulfadiazine topica.

Antibiotici sistemici

• Ceftazidime: Cefalosporina di 3ª generazione, emivita lunga, spesso ogni 72 h.
• Enrofloxacin: Fluorochinolone potente; iniezioni con cautela (irritazione locale).

Nota sulle iniezioni: per il sistema portale renale, iniettare nella metà anteriore del corpo.

Analgesia

FANS come meloxicam per comfort e ripresa dell'alimentazione.

Supporto e ambiente

Temperatura nella parte alta della zona ottimale preferita (POTZ). Sondino e fluidoterapia se anoressia prolungata.

Prognosi

Da buona a riservata, secondo precocità, coinvolgimento osseo e correzione dell'allevamento. Inizio precoce: eccellente. Osteomielite: riservata, terapia lunga, a volte chirurgia ossea e esiti facciali.

Prevenzione

• Allevamento perfetto: termometri e igrometri digitali, gradiente termico, UVB.
• Alimentazione sicura: prede morte, mai vive.
• Igiene: pulizia quotidiana e disinfezione mensile.
• Evitare lo sfregamento del muso: nascondigli, spazio, barriere visive.
• Quarantena dei nuovi: 30–90 giorni.

Quando chiamare il veterinario

Non attendere. Appuntamento se rifiuta il cibo, saliva eccessiva o gengive rosate.

Urgenza immediata se:

• Respiro a bocca aperta o ansimi (fuori dallo sbadiglio termico normale)
• Tappi gialli caseosi visibili sulle labbra
• Gonfiore o asimmetria grave della mandibola
• Letargia estrema o incapacità di tenere la testa
• Bolle o secrezione dalle narici

Fonti

• Mader's Reptile and Amphibian Medicine and Surgery, malattie infettive e cavità orale, pp. 263-271.
• Current Therapy in Exotic Pet Practice, stomatite infettiva, pp. 185-192.

My highlights & notes

New note