爬行動物口炎

TL;DR. 爬行動物口炎（俗稱「爛嘴病」）是一種痛苦的口腔細菌或真菌感染。當飼養環境欠佳、壓力或輕微外傷削弱爬行動物的免疫系統時，便容易誘發此病。

維持爬行動物口腔健康，必須嚴格注意環境條件。

甚麼是爬行動物口炎？

感染性口炎（Infectious stomatitis），俗稱「爛嘴病」（mouth rot），是爬行動物口腔的一種漸進性發炎及感染症狀。這是人工飼養的蛇類、蜥蜴及龜鱉類（烏龜和陸龜）最常確診的疾病之一。在發病初期，此病僅表現為輕微的牙齦發炎（牙齦炎），但若不予治療，病情可迅速惡化，導致嚴重的組織壞死、深層潰瘍，甚至感染下方的頜骨。

要理解爛嘴病，必須先了解爬行動物與哺乳動物在免疫系統及發炎反應上的差異。哺乳動物擁有稱為嗜中性白血球（neutrophils）的細胞，能釋放酵素液化壞死組織，形成液狀的膿液。然而，爬行動物的對應細胞為異嗜性白血球（heterophils），這些細胞缺乏液化壞死組織所需的酵素。因此，當爬行動物的口腔受感染時，身體會產生一種黏稠、乾燥、呈黃白色的芝士狀物質，醫學上稱為乾酪樣滲出物（caseous exudate）。

由於這種芝士狀物質難以排出或被身體吸收，它會在口腔內積聚，鎖住細菌並加劇組織損傷。這種感染具有高度機會性。致病病原體通常是爬行動物口腔或環境中的常駐菌群，只有在動物的局部黏膜屏障或全身免疫防禦受損時才會致病。若感染侵入過深，可引致骨髓炎（osteomyelitis，即骨骼感染）、全身性血液感染（敗血症，septicemia），或因爬行動物不慎吸入感染性碎片而導致吸入性肺炎（aspiration pneumonia）。

成因與風險因素

爬行動物口炎極少是原發性疾病，相反，它幾乎總是因潛在的環境、物理或生理壓力源所引起的繼發性表現。

• 飼養管理不當： 爬行動物是外溫動物（變溫動物），完全依賴外在環境來調節體溫和代謝過程。若飼育箱溫度過低，其免疫系統會減慢，導致無法抵抗日常細菌。濕度不當（過於乾燥會導致口腔黏膜乾裂，過於潮濕則會促進細菌過度滋生）亦是主要誘因。
• 物理性外傷： 爬行動物在人工飼養環境下經常弄傷嘴部。這可能源於「吻部摩擦」（rostral rubbing），即處於壓力下的爬行動物反覆用鼻吻部摩擦飼育箱的玻璃或網面；亦可能源於活體獵物（如小鼠或大鼠）咬傷，或咬到鋒利的籠舍裝飾物。
• 營養缺乏： 缺乏必需維他命，特別是維他命A缺乏症（hypovitaminosis A），可導致鱗狀上皮化生（squamous metaplasia）。此病理變化會削弱並改變口腔內脆弱的上皮襯裡，使其極易出現微小裂口並遭受細菌入侵。
• 病原體： 雖然細菌（特別是革蘭氏陰性菌，如假單胞菌 Pseudomonas、氣單胞菌 Aeromonas、克雷伯氏菌 Klebsiella 和沙門氏菌 Salmonella）是最常見的元兇，但真菌和某些病毒（如疱疹病毒 herpesviruses）亦可誘發或加重感染。

感染性口炎並無特定的品種易感性，任何爬行動物物種均可受影響。然而，某些高度敏感或對環境要求複雜的物種（如美洲綠鬣蜥、避役/變色龍和球蟒），由於在人工飼養下較難維持完美的飼養環境，因而較常確診此病。

臨床症狀

及早識別爛嘴病的早期症狀，對於防止爬行動物頜骨出現永久性結構損傷至關重要。

• 口腔乾酪樣滲出物（主要症狀）： 沿牙齦線或口腔內部出現黏稠、黃白色、芝士狀的栓塞或碎片。
• 牙齦紅斑及腫脹（主要症狀）： 牙齦發紅、腫脹或出血。牙齦可能顯得紅腫糜爛或有微小潰瘍。
• 食慾不振（常見症狀）： 突然拒食。由於口炎會帶來劇烈痛楚，爬行動物會迅速停止進食。
• 吞嚥困難（常見症狀）： 吞嚥困難，或反覆掉落食物。
• 口腔黏膜瘀點（常見症狀）： 口腔粉紅色組織上出現針尖大小的微小紅點，表示微血管破裂。
• 唾液分泌過多（常見症狀）： 嘴角積聚極度黏稠、呈絲狀或起泡的唾液。
• 無法閉合嘴部（偶見症狀）： 在病情晚期，芝士狀碎片的積聚或牙齦的嚴重腫脹，會使爬行動物在物理上無法完全閉合嘴部。

黏稠、黃色的乾酪樣（芝士狀）滲出物積聚，是爬行動物爛嘴病的典型症狀。

獸醫診斷方法

獸醫首先會進行徹底的體格檢查，使用柔軟、無創的開口器（例如塑膠刮刀或柔軟的開口卡）小心地打開爬行動物的嘴部以檢查組織。由於口炎與其他口腔疾病的臨床表現相似，且確定具體致病病原體對成功治療至關重要，因此獸醫會建議進行以下幾項診斷測試：

• 口腔滲出物細胞學檢查： 獸醫會採集少許口腔碎片進行塗片或刮片，並置於顯微鏡下觀察。這能讓獸醫快速評估原發性感染屬細菌性還是真菌性，並尋找特定的發炎細胞。
• 需氧細菌培養及藥敏試驗： 這是關鍵的一步。許多引致爛嘴病的細菌對常規抗生素具有高度耐藥性。細菌培養能確定涉及的具體細菌種類，而藥敏試驗則能精確指出哪些抗生素能有效殺滅這些細菌。
• 頭顱放射線照相術（X光檢查）： 若感染屬慢性或病情嚴重，獸醫會為爬行動物的頭部進行X光檢查，以評估感染是否已侵入脆弱的頜骨（骨髓炎）。若證實骨骼受累，治療方案和預後將會顯著改變。
• 口腔黏膜活檢及組織病理學檢查【黃金標準】： 這是診斷的黃金標準。通過採集受影響口腔黏膜的微量組織樣本，並送交專科獸醫病理學家進行分析，獸醫可以確定組織損傷的確切深度、排除潛在的癌症，並識別深層組織中的特定病毒或真菌結構。

獸醫利用頭顱X光片來評估感染是否已擴散至頜骨。

治療方案

治療爬行動物口炎需要採取多管齊下的方法，結合局部傷口護理、全身性藥物治療以及即時糾正動物的飼養環境。

局部傷口護理與清創

在藥物發揮療效前，必須先清除乾酪樣（芝士狀）碎片的物理屏障。獸醫會進行溫和的清創術，小心地沖洗並刮除壞死組織和積聚的膿液。這通常在鎮靜狀態下進行，以盡量減少動物的痛楚和壓力。清理乾淨後，會直接在口腔病灶上塗抹局部抗菌藥物，如**磺胺嘧啶銀 (Silver Sulfadiazine)**，以幫助消滅表面細菌並促進癒合。

全身性抗生素治療

由於感染往往已深層侵入組織，因此必須使用全身性抗生素。

• 頭孢他啶 (Ceftazidime)： 這種第三代頭孢菌素類抗生素對革蘭氏陰性菌高度有效。在爬行動物醫學中，它是首選藥物，因為它在外溫動物體內的半衰期較長，通常每 72 小時注射一次即可，從而減少每日保定（抓抱）給動物帶來的壓力。
• 恩諾沙星 (Enrofloxacin)： 這種氟喹諾酮類抗生素是另一種強效的一線藥物。其療效顯著，但必須小心施藥，因為局部注射有時會引起組織刺激。

關於注射的注意事項： 由於爬行動物具有獨特的解剖結構，包括腎門靜脈系統（即身體後半部的血液在進入體循環前會直接流經腎臟），因此全身性注射通常在身體的前半部進行（例如蜥蜴的前肢或蛇體的前三分之一），以防止藥物在發揮療效前就被腎臟過濾並排出體外。

疼痛管理

口炎是一種極度痛苦的疾病。為了減輕爬行動物的痛楚並鼓勵其重新進食，獸醫會處方非類固醇消炎止痛藥（NSAID），例如**美洛昔康 (Meloxicam)**。疼痛管理是康復的基石，因為無痛的爬行動物更有可能維持其營養攝入。

支持性護理與環境優化

獸醫會指導您將飼育箱的溫度調高至該物種「首選最佳溫度範圍」（Preferred Optimal Temperature Zone, POTZ）的上限。這種「人工發燒」能提高爬行動物的代謝率，並增強其自身免疫反應。若動物已長期拒食，可能還需要通過臨時灌食進行營養支持，或進行輸液治療以糾正脫水。

預後

爬行動物口炎的預後介乎良好至謹慎，這完全取決於疾病發現的早晚、感染是否已擴散至骨骼，以及潛在的飼養問題是否得到有效糾正。

若能在早期發現病情（即僅局限於輕微的牙齦腫脹和發紅），並及時糾正飼養環境，預後通常極佳。在接受針對性的抗生素治療後，大多數爬行動物可在數週內完全康復。

然而，若感染已惡化為骨髓炎（骨骼感染），預後則變得不容樂觀（謹慎）。爬行動物的骨骼感染極難根治，通常需要手術切除病變骨骼，並配合長達數月的積極抗生素治療，且可能導致動物留下永久性的面部畸形。

關於異特物種的注意事項： 雖然治療方案已相當成熟，但針對特定罕見爬行動物物種的長期預後數據仍然有限。我們的大部分臨床指導均源自對常見伴侶爬行動物（如鬆獅蜥、美洲綠鬣蜥和球蟒）的經驗推導。

預防措施

由於感染性口炎幾乎總是由壓力誘發的機會性疾病，因此通過細心的照料是完全可以預防的：

• 完善飼養管理： 使用可靠的數碼溫度計和濕度計，每日監測飼育箱的溫度和濕度。確保爬行動物能夠獲得適當的溫度梯度（溫暖的曬背區和較涼爽的區域）以及合適的 UVB 照明。
• 安全餵飼： 切勿向蛇類或蜥蜴餵飼活體囓齒動物。活體獵物會反抗掙扎，即使是對爬行動物嘴部的輕微咬傷，也會引入細菌並誘發爛嘴病。應改為餵飼解凍的冰凍獵物或已人道宰殺的獵物。
• 保持籠舍衛生： 每日清理糞便和未吃完的食物。每月至少一次使用對爬行動物安全的消毒劑，對整個飼育箱及所有裝飾物進行徹底清潔和消毒。
• 防止吻部外傷： 若您的爬行動物不斷用鼻子摩擦玻璃，這是承受壓力的表現。應提供更多躲避處、增大飼育箱空間，或暫時用不透明紙張阻擋視線，以減少其逃跑的意圖。
• 隔離新引進的動物： 在將新引進的爬行動物放入現有群體附近之前，務必將其在單獨的房間內隔離最少 30 至 90 天，以防止潛在的病毒或細菌病原體傳播。

何時聯絡獸醫

若您懷疑爬行動物患上爛嘴病，切勿等待其自行痊癒。由於新陳代謝緩見，爬行動物往往會隱藏患病跡象，直至病情非常嚴重。

若您發現爬行動物拒食、分泌過多唾液，或牙齦邊緣呈現輕微粉紅色，請即聯絡獸醫預約檢查。

若觀察到以下任何危險信號，請立即尋求緊急獸醫治療：

• 張口呼吸或喘氣（與正常的散熱張口行為無關）
• 肉眼可見黃色、芝士狀的栓塞從唇部突出
• 頜部及面部嚴重腫脹或不對稱
• 極度精神萎靡或無法抬頭
• 鼻孔冒出氣泡或分泌物

參考資料

本病的診療指引基於標準獸醫醫學知識及兩棲爬行動物醫學的既定臨床方案。如需進一步閱讀，請參閱：

• Mader's Reptile and Amphibian Medicine and Surgery，傳染性疾病與口腔疾病章節，第 263-271 頁。
• Current Therapy in Exotic Pet Practice，爬行動物胃腸病學與感染性口炎章節，第 185-192 頁。