Malocclusion

TL;DR. La malocclusione è un allineamento anomalo di denti o mascelle, frequente in cane e gatto; può causare affollamento doloroso e malattia dentale, ma la prognosi è eccellente con cure per tutta la vita.

La malocclusione produce spesso denti affollati e ruotati, difficili da pulire.

Cos'è?

In un animale sano denti e mascelle si allineano in occlusione normale. Nel cane spesso morso a forbice: gli incisivi superiori sovrappongono gli inferiori e il canino inferiore si inserisce tra l'incisivo laterale e il canino superiori. Ciò consente masticazione e una certa autopulizia. Quando l'allineamento fallisce si parla di malocclusione.

Può essere scheletrica (discrepanza di crescita tra mascella e mandibola) o dentale (lunghezze mandibolari normali, ma denti ruotati, affollati o erotti in direzione sbagliata per mancanza di spazio o denti da latte trattenuti).

Nelle razze toy la mandibola si è accorciata per selezione senza ridurre ugualmente la dimensione dei denti: denti grandi in bocche piccole, più parodontite.

Cause e fattori di rischio

Principalmente ereditaria: geni di lunghezza mandibolare e dimensione dentale si ereditano separatamente. Nei brachicefali la mascella si accorcia e la mandibola relativa resta lunga (prognatismo mandibolare). Nei dolicocafali può esserci mandibola corta (brachignatismo).

Fattori di sviluppo: denti da latte trattenuti che deviano i permanenti; traumi facciali in crescita.

Segni da osservare

Molti casi lievi mangiano senza problemi. Se più gravi:

• Denti ruotati o affollati (frequenti): trattengono cibo e batteri.
• Anomalie ATM (occasionali): click, disagio, difficoltà ad aprire/chiudere.
• Dolore (occasionale): denti che colpiscono palato o gengiva; parodontite avanzata.
• Masticazione anomala o prensione difficile (occasionali).
• Perdita dentaria (occasionale) per parodontite cronica.

Il prognatismo mandibolare è frequente nei brachicefali.

Come i veterinari diagnosticano

Esame visivo della bocca (gold standard). Numerazione dentale per quadranti. Radiografie dentali in anestesia per radici, infezioni nascoste e impattazioni.

Le radiografie valutano le radici affollate sotto la gengiva.

Opzioni di trattamento

Obiettivo: morso funzionale e senza dolore, non estetica perfetta. Senza dolore né lesioni: igiene rigorosa.

• Pulizie professionali in anestesia e spazzolamento quotidiano: base.
• Estrazioni se un dente ferisce i tessuti molli o c'è parodontite avanzata.
• Ortodonzia / apparecchi in giovani selezionati (specialista in odontoiatria veterinaria).

Prognosi

Eccellente per la vita: non è mortale e la maggior parte si adatta. Cure dentali a vita per limitare parodontite, infezioni e perdita ossea.

Prevenzione

Non si previene con la dieta. Non riprodurre animali con malocclusione scheletrica importante. Controllare la bocca di cuccioli/gattini presto; estrarre in tempo i denti da latte trattenuti.

Quando chiamare il veterinario

Appuntamento se disagio orale o malattia dentale. Urgente: non mangia, si gratta la bocca, sanguinamento, gonfiore facciale, odore putrido, urla masticando.

Razze specifiche

Brachicefali: English Bulldog, French Bulldog, Boston Terrier, Brussels Griffon, Pekingese. Musi lunghi/stretti: Collie, Dachshund, anche Basset Hound, Saluki, Greyhound. Anche gatti brachicefali (es. persiani).

Fonti

• Miller and Evans Anatomy of the Dog, 5th Edition, pages 198, 676.
• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, page 746.

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