Malocclusion

TL;DR. La malocclusion est un mauvais alignement des dents ou des mâchoires, fréquent chez le chien et le chat ; elle peut entraîner un encombrement douloureux et une maladie parodontale, mais le pronostic est excellent avec des soins de longue durée.

La malocclusion produit souvent des dents encombrées et tournées, difficiles à nettoyer.

Qu'est-ce que c'est ?

Chez un animal sain, dents et mâchoires s'alignent en occlusion normale. Chez le chien, c'est souvent une morsure en ciseaux : les incisives supérieures chevauchent les inférieures et la canine inférieure s'insère entre l'incisive latérale et la canine supérieures. Cela permet mastication et un certain auto-nettoyage. Quand l'alignement échoue, on parle de malocclusion.

Elle peut être squelettique (croissance différente du maxillaire et de la mandibule) ou dentaire (longueurs de mâchoires normales, mais dents tournées, serrées ou mal orientées par manque d'espace ou dents de lait retenues).

Chez les races toys, la mandibule a été raccourcie par sélection sans réduire autant la taille des dents : grosses dents dans petites bouches, plus de parodontite.

Causes et facteurs de risque

Surtout héréditaire : gènes de longueur de mâchoire et de taille dentaire s'héritent séparément. Chez les brachycéphales, le maxillaire se raccourcit et la mandibule relative reste longue (prognathisme mandibulaire). Chez les dolichocéphales, mandibule courte possible (brachygnathie).

Facteurs de développement : dents de lait retenues qui dévient les permanentes ; traumatismes faciaux en croissance.

Signes à surveiller

Beaucoup de cas légers mangent sans problème. Si plus grave :

• Dents tournées ou serrées (fréquents) : piègent nourriture et bactéries.
• Anomalies ATM (occasionnels) : clic, gêne, ouverture/fermeture difficile.
• Douleur (occasionnelle) : contact douloureux avec palais ou gencive ; parodontite avancée.
• Mastication anormale ou préhension difficile (occasionnels).
• Perte dentaire (occasionnelle) par maladie parodontale chronique.

Le prognathisme mandibulaire est fréquent chez les brachycéphales.

Comment les vétérinaires posent le diagnostic

Examen visuel de la bouche (référence). Numérotation dentaire par quadrants. Radiographies dentaires sous anesthésie pour racines, infections cachées et dents incluses.

Les radiographies évaluent les racines serrées sous la gencive.

Options de traitement

But : morsure fonctionnelle et indolore, pas une esthétique parfaite. Sans douleur ni lésion : hygiène stricte.

• Détartrages sous anesthésie et brossage quotidien : base du suivi.
• Extractions si une dent blesse les tissus mous ou si parodontite avancée.
• Orthodontie / appareils chez certains jeunes (spécialiste en dentisterie vétérinaire).

Pronostic

Excellent pour la vie : non mortel et la plupart s'adaptent. Soins dentaires à vie pour limiter parodontite, infections et perte osseuse.

Prévention

Pas de prévention par l'alimentation. Ne pas faire reproduire les malocclusions squelettiques marquées. Examiner la bouche des chiots/chatons tôt ; extraire à temps les dents de lait retenues.

Quand appeler le vétérinaire

Rendez-vous si gêne buccale ou maladie dentaire. Urgent : refuse de manger, se gratte la gueule, saignement, gonflement facial, odeur putride, cris en mâchant.

Races concernées

Brachycéphales : English Bulldog, French Bulldog, Boston Terrier, Brussels Griffon, Pekingese. Museaux longs/étroits : Collie, Dachshund, aussi Basset Hound, Saluki, Greyhound. Chats brachycéphales (p. ex. persans) aussi concernés.

Sources

• Miller and Evans Anatomy of the Dog, 5th Edition, pages 198, 676.
• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, page 746.

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