Malocclusion

TL;DR. La maloclusión es una alineación anormal de dientes o mandíbulas, frecuente en perros y gatos; puede causar apiñamiento doloroso y enfermedad dental, pero el pronóstico es excelente con cuidados de por vida.

La maloclusión suele producir dientes apiñados y rotados, difíciles de limpiar.

¿Qué es?

En un perro o gato sano, dientes y mandíbulas se alinean en oclusión normal. En perros suele ser mordida en tijera: los incisivos superiores solapan a los inferiores y el canino inferior encaja entre el incisivo lateral superior y el canino superior. Eso permite masticar y cierta autolimpieza. Cuando la alineación falla, se habla de maloclusión.

Puede ser esquelética (discrepancia de crecimiento entre maxilar y mandíbula) o dental (longitudes mandibulares normales, pero dientes rotados, apiñados o erupcionados en mala dirección por falta de espacio o dientes de leche retenidos).

En razas toy, la mandíbula se acortó por selección sin reducir igual el tamaño de los dientes: dientes grandes en bocas pequeñas, con más periodontitis.

Causas y factores de riesgo

Principalmente hereditaria: genes de longitud mandibular y de tamaño dental se heredan por separado. En braquicéfalos, el maxilar se acorta y la mandíbula relativa queda larga (prognatismo mandibular, «submordida»). En dolicocéfalos puede haber mandíbula corta (braquignatismo, «sobremordida»).

Factores del desarrollo: dientes de leche retenidos que desvían permanentes; traumatismos faciales en crecimiento que alteran el desarrollo simétrico.

Signos a vigilar

Muchos casos leves comen sin problemas. En casos más graves:

• Dientes rotados o apiñados (frecuentes): atrapan comida y bacterias.
• Anomalías de ATM (ocasionales): clic, molestia o dificultad para abrir/cerrar.
• Dolor (ocasional): dientes que golpean paladar o encía; periodontitis avanzada.
• Masticación anormal o dificultad para prender comida (ocasionales).
• Pérdida dentaria (ocasional) por enfermedad periodontal crónica.

El prognatismo mandibular es frecuente en razas braquicéfalas.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

Examen visual de la boca (estándar de oro). Sistema de numeración dental por cuadrantes para documentar rotaciones y contactos dolorosos. Radiografías dentales bajo anestesia para raíces, infecciones ocultas e impactaciones.

Las radiografías evalúan las raíces apiñadas bajo la encía.

Opciones de tratamiento

Objetivo: mordida funcional y sin dolor, no estética perfecta. Si no hay dolor ni daño, basta higiene estricta.

• Limpiezas profesionales bajo anestesia y cepillado diario: base del manejo.
• Extracciones si un diente hiere tejidos blandos o hay periodontitis avanzada.
• Ortodoncia / aparatos en casos seleccionados de jóvenes (especialista en odontología veterinaria).

Pronóstico

Excelente para la vida: no es mortal y la mayoría se adapta. Requiere cuidado dental de por vida para limitar periodontitis, infecciones y pérdida ósea.

Prevención

No se previene con dieta. Evitar criar animales con maloclusión esquelética importante. Revisar la boca de cachorros/gatitos en las primeras visitas; extraer a tiempo dientes de leche retenidos.

Cuándo llamar al veterinario

Cita si hay molestia oral o enfermedad dental. Urgente: no come, se rasca la boca, sangrado, hinchazón facial, mal olor pútrido, gritos al masticar.

Razas concretas

Braquicéfalos: English Bulldog, French Bulldog, Boston Terrier, Brussels Griffon, Pekingese. Hocicos largos/estrechos: Collie, Dachshund, también Basset Hound, Saluki, Greyhound. En gatos braquicéfalos (p. ej. persas) también hay maloclusión.

Fuentes

• Miller and Evans Anatomy of the Dog, 5th Edition, pages 198, 676.
• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, page 746.

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