개의 양성 전립선 비대증(BPH): 증상, 진단 및 치료 방법
요약. 양성 전립선 비대증(BPH)은 미중성화 수컷 반려견에게 흔히 발생하는 노령성 전립선 비대 질환으로, 배변 곤란, 혈뇨, 요도 분비물 등을 유발할 수 있으나 중성화 수술이나 약물 치료를 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다.

개의 전립선과 방광 및 직장의 해부학적 위치 관계.
이것은 무엇인가요?
양성 전립선 비대증(BPH)은 미중성화 수컷 반려견에게 흔히 발생하는 자발성 비종양성 전립선 비대 질환입니다. 전립선은 수컷 개의 유일한 부속 성선으로, 주요 기능은 정자에 영양을 공급하고 정자를 운반하는 전립선액을 생산하는 것입니다. 골반강 내에 위치한 전립선은 직장 바로 아래에 자리 잡고 있으며, 방광에서 몸 밖으로 소변을 실어 나르는 관인 요도를 완전히 둘러싸고 있습니다.
미중성화 수컷 개가 나이가 들면서 전립선은 자연스럽게 구조적 변화를 겪게 됩니다. 이 과정은 주로 테스토스테론의 강력한 대사산물인 디하이드로테스토스테론(DHT) 호르몬에 의해 유도됩니다. 시간이 지남에 따라 전립선 조직은 증식(정상 세포 수의 증가)과 비대(개별 세포 크기의 증가)를 모두 겪게 됩니다. 일부 개에서는 조직 내에 액체로 가득 찬 공동이 발달할 수 있는데, 이를 낭성 양성 전립선 비대증(CBPH)이라고 합니다.
전립선의 해부학적 위치 때문에 전립선이 비대해지면 요도를 압박하고 직장 쪽으로 밀어 올리게 됩니다. 이러한 물리적 압박이 이 질환과 관련된 배뇨 및 소화기 증상을 유발하는 원인입니다. BPH 자체는 양성이며 암이 아니지만, 방치할 경우 상당한 통증을 유발하고 감염이나 통증을 동반한 낭종과 같은 2차 합병증을 유발할 수 있는 진행성 질환입니다.
원인 및 위험 요인
BPH는 미중성화 수컷 반려견의 노화 과정에서 나타나는 정상적인 현상으로 간주됩니다. 이는 반려견의 생애 비교적 이른 시기에 시작되는 호르몬 매개성 질환으로, 임상 증상은 몇 년이 지난 후에야 나타날 수 있습니다. 권위 있는 수의 진단 세포학 문헌에서는 그 근저에 있는 호르몬 기전을 다음과 같이 설명합니다.
"이르면 2세령부터 호르몬인 디하이드로테스토스테론(DHT)의 과잉 생산이 BPH의 주요 매개체로 작용하며, 궁극적으로 기질 및 선 조직 성분의 증식과 비대를 모두 유발합니다. 고환에서 분비되는 테스토스테론에 대한 17β-에스트라디올 비율의 변화도 관여합니다."
개가 나이가 들면서 고환은 테스토스테론을 계속 생산하며, 이는 전립선 내에서 5-알파 환원효소(5-alpha-reductase)에 의해 DHT로 전환됩니다. 또한 개가 나이가 들면서 에스트로겐(17β-에스트라디올) 대 테스토스테론의 비율이 변화합니다. 이러한 호르몬 변화는 전립선 조직을 민감하게 만들어 DHT의 성장 촉진 효과에 더 잘 반응하게 만듭니다.
BPH에 대한 품종별 소인은 보고된 바 없으며, 품종에 관계없이 미중성화 수컷 개라면 나이가 들면서 누구나 이 질환이 발생할 수 있습니다. 주요 위험 요인은 단순히 미중성화 상태와 노화입니다. 중성화된 개는 고환이 제거되어 테스토스테론과 DHT의 공급원이 사라지므로 전립선 비대에 필요한 호르몬 자극이 차단되어 BPH가 발생하지 않습니다.
주의 깊게 살펴봐야 할 증상
경증에서 중등도의 BPH를 가진 많은 개들은 겉으로 드러나는 질병의 징후를 보이지 않습니다. 그러나 전립선이 계속 커지면 주변 장기를 압박하기 시작하여 뚜렷한 임상 증상을 유발합니다. 표준 수의 내과학 교과서에는 이러한 증상이 다음과 같이 기술되어 있습니다.
"원인에 관계없이 전립선 질환을 시사하는 임상 증상에는 혈뇨, 배뇨 곤란, 빈뇨와 같은 배뇨 이상, 포피 또는 요도 분비물, 이급후증, 리본 모양이나 끝이 가늘어진 변 등이 포함됩니다. 드물게 배뇨 장애 자체로 내원하기도 합니다. 미중성화 동물은 번식력 저하나 성욕 감퇴를 보일 수도 있습니다."
흔한 증상
- 이급후증(Tenesmus): 배변 시 힘을 주는 증상입니다. 비대해진 전립선이 직장을 위로 밀어 올려 대변이 지나가는 통로를 좁히기 때문에 발생하는 가장 흔한 증상 중 하나입니다.
- 혈뇨(Hematuria): 소변에 피가 섞여 나오는 증상입니다. 비대해진 전립선 내의 혈관은 약해져 쉽게 파열될 수 있으며, 이로 인해 요도로 혈액이 흘러나옵니다.
- 배뇨 곤란 및 빈뇨(Dysuria and Pollakiuria): 통증을 동반하거나 어려운 배뇨, 비정상적으로 잦은 배뇨 증상입니다. 부어오른 전립선이 요도를 압박하여 방광을 완전히 비우기 어렵게 만들 때 발생합니다.
- 포피 또는 요도 분비물(Preputial or Urethral Discharge): 음경에서 맑은 액체, 분홍색 또는 혈액성 액체가 떨어지는 증상으로, 배뇨와 무관하게 관찰되는 경우가 많습니다(예: 반려견의 잠자리에 얼룩이 남음).
간헐적 증상
- 리본 모양 또는 끝이 가늘어진 변: 대변이 압박된 직장 구간을 통과하면서 납작하고 얇은 리본 모양으로 변형되어 배출됩니다.
- 번식력 저하 또는 성욕 감퇴: 전립선 내부 환경의 변화로 인해 전립선액의 질이 저하되어 정자의 생존력과 교배 수행 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 배뇨 배출 장애: 일부 사례에서는 반려견이 소변을 처음 보기 시작할 때 심한 어려움을 겪을 수 있습니다.
드문 증상
- 뻣뻣한 걸음걸이: 증상이 심한 경우, 전립선의 물리적 크기나 이와 관련된 골반 통증으로 인해 뒷다리를 뻣뻣하게 움직이는 걸음걸이가 나타날 수 있습니다.

초음파 검사는 수의사가 전립선 내부의 구조적 변화와 액체로 찬 낭포를 시각화하는 데 도움을 줍니다.
수의학적 진단 방법
반려견이 전립선 질환의 증상을 보이는 경우, 수의사는 BPH를 확인하고 세균성 감염(전립선염), 전립선 농양 또는 전립선암과 같은 다른 질환을 배제하기 위해 종합적인 진단 검사를 실시합니다.
- 직장 수지 검사(DRE): 가장 중요한 1차 선별 검사입니다. 수의사가 윤활제를 바른 장갑을 끼고 손가락을 반려견의 직장에 삽입하여 전립선을 만져봅니다. BPH가 있는 개의 경우 전립선은 일반적으로 비대해져 있고 표면이 매끄러우며 대칭적이고 통증이 없습니다. 전립선이 비대칭적이거나 울퉁불퉁하거나 심한 통증을 유발한다면 감염이나 암과 같은 다른 질환을 의심해야 합니다.
- 복부 방사선 검사(X-ray): 방사선 검사를 통해 전립선의 크기와 위치를 시각적으로 확인할 수 있습니다. 비대해진 전립선은 하복부에서 연부조직 종괴로 관찰되며, 종종 방광을 앞으로 밀어내거나 직장을 위로 밀어 올리는 양상을 보입니다.
- 복부 초음파 검사: 초음파는 전립선의 내부 구조를 평가하는 데 매우 유용합니다. 비대 양상이 균일한지, 아니면 낭성 양성 전립선 비대증(CBPH)의 특징인 액체로 찬 주머니가 존재하는지 식별할 수 있습니다.
- 개 전립선 특이 알기닌 에스테라제(CPSE) 혈액 검사: 전립선에서 생산되는 특정 효소를 측정하는 비침습적 혈액 검사입니다. 상승된 CPSE 수치는 전립선 비대를 나타내는 매우 정확한 바이오마커 역할을 하여 BPH 진단을 확립하는 데 도움을 줍니다.
- 미세침 흡인 검사(FNA): 감염이나 비정상적인 세포 증식이 우려되는 경우, 수의사는 초음파 유도 하에 전립선에 가는 바늘을 찔러 현미경 평가(세포학 검사)를 위한 세포를 채취할 수 있습니다.
- 전립선 생검 조직의 조직학적 검사: BPH 진단의 **골드 스탠다드(표준 진단법)**입니다. 소량의 조직 샘플을 채취하여 현미경으로 관찰함으로써 병리 전문의가 양성 비대증을 확진하고 악성 종양을 배제할 수 있습니다. 다만, 침습적인 검사이므로 다른 진단 검사 결과가 불명확한 경우에 한해 제한적으로 실시됩니다.
치료 방법
BPH 치료는 매우 효과적이며, 반려견이 번식용 견인지 또는 반려견인지 여부에 따라 맞춤형으로 진행됩니다.
외과적 거세 (확실한 완치법)
외과적 거세(중성화 수술)는 BPH의 가장 권장되는 치료법이자 완치법입니다. 고환을 제거함으로써 테스토스테론과 DHT의 공급원이 완전히 차단됩니다. 이러한 호르몬이 사라지면 전립선은 빠르게 위축(수축)됩니다. 수술 후 수일에서 수주일 이내에 전립선 크기가 크게 감소하며, 배변 곤란이나 혈성 분비물과 같은 임상 증상이 소실됩니다. 이는 번식 계획이 없는 반려견에게 가장 확실하고 영구적인 해결책입니다.
가치가 높은 번식용 견이거나 전신 마취 및 수술을 받기 어려운 건강 상태의 반려견에게는 약물 치료가 훌륭한 대안이 됩니다.
- 피나스테리드 (5-알파 환원효소 억제제): BPH의 1차 선택 약물입니다. 피나스테리드는 5-알파 환원효소를 차단하여 테스토스테론이 더 강력한 DHT로 전환되는 것을 막아줍니다. DHT만을 선택적으로 표적하기 때문에, 혈중 테스토스테론 수치에는 영향을 주지 않으면서 전립선 크기를 줄일 수 있습니다. 이는 반려견이 성욕과 번식력을 유지할 수 있음을 의미하므로, 활동 중인 씨수캐에게 이상적인 옵션입니다. 단, 피나스테리드는 장기적으로 투여해야 하며, 약물 복용을 중단하면 DHT 수치가 다시 상승하여 전립선이 비대해진 상태로 되돌아갑니다.
예후
BPH를 앓는 개의 예후는 매우 훌륭합니다. 외과적 거세를 받은 개의 경우 질환이 완전히 완치되며, 평생 동안 전립선이 작고 비활성화된 상태로 유지됩니다. 피나스테리드로 약물 관리를 받는 개 역시 수의사의 지시에 따라 약물을 지속적으로 투여한다면 예후가 매우 좋습니다.
그러나 BPH를 치료하지 않고 방치할 경우 예후는 불량해질 수 있습니다. 만성적이고 관리되지 않은 BPH는 전립선을 세균성 감염(전립선염), 대형 낭종 또는 통증을 동반한 전립선 농양에 취약하게 만듭니다. 이러한 합병증은 치료가 훨씬 까다로우며, 장기적인 항생제 치료, 외과적 배농 및 집중적인 보존적 치료가 필요할 수 있습니다.
예방
BPH를 예방하는 유일하고 확실한 방법은 외과적 거세입니다. 반려견이 성 성숙에 도달하기 전이나 성견 시기 중 어느 때라도 중성화 수술을 해주면 전립선을 비대하게 만드는 호르몬 자극을 원천적으로 예방할 수 있습니다.
미중성화 수컷 개의 경우, BPH는 노화에 따른 불가피한 결과입니다. 미중성화 상태를 유지하는 한 질환 자체를 예방할 수는 없지만, 정기적인 수의학적 모니터링을 통해 조기에 발견할 수 있습니다. 미중성화 수컷 개를 키우고 있다면, 약 2세령부터 매년 정기 건강검진 시 직장 수지 검사를 포함하여 검사를 받도록 권장합니다. 조기 발견을 통해 불편한 임상 증상이나 2차 합병증이 발생하기 전에 선제적인 관리가 가능합니다.
수의사 진료가 필요한 시점
반려견의 배뇨 또는 배변 습관에 변화가 생긴 것을 발견하면 수의사 진료를 예약해야 합니다. 소변에 피가 섞여 나오거나, 포피에서 액체가 떨어지거나, 배변 시 가볍게 힘을 주는 증상이 있는지 주의 깊게 관찰하십시오.
일부 전립선 합병증은 즉각적인 수의학적 처치가 필요합니다. 반려견이 다음과 같은 위험 징후를 보인다면 즉시 응급 동물병원을 방문하십시오.
- 소변을 전혀 보지 못함 (요도 폐색)
- 배뇨 또는 배변을 시도할 때 극심한 고통을 느끼며 끙끙거리거나 비명을 지름
- 발열, 극심한 기력 저하 또는 식욕 부진 (심각한 전립선 감염이나 농양 파열을 시사할 수 있음)
- 뒷다리에 갑작스럽고 심한 무력감이 나타나거나 제대로 서지 못함
참고 문헌
- Cowell and Tyler's Diagnostic Cytology and Hematology of the Dog and Cat, 5th Edition, pages 424, 426.
- Textbook of Veterinary Internal Medicine, 5th Edition, page 992.