犬の良性前立腺肥大症（BPH）：症状、診断、および治療法

要約: 良性前立腺肥大症（BPH）は、未去勢の高齢オス犬によく見られる加齢性の前立腺肥大です。排便時のしぶり、血尿、分泌物などの症状を引き起こすことがありますが、去勢手術や薬物療法によって非常に効果的に治療できます。

犬の前立腺、膀胱、および直腸の解剖学的関係。

良性前立腺肥大症（BPH）とは

良性前立腺肥大症（BPH）は、未去勢のオス犬において自然発生する、一般的かつ非腫瘍性（良性）の前立腺の肥大です。前立腺はオス犬における唯一の副生殖腺であり、精子に栄養を与えて輸送する前立腺液を分泌することが主な役割です。骨盤腔内に位置し、直腸の直下にあり、膀胱から尿を体外へ導く尿道を完全に取り囲むように存在しています。

未去勢のオス犬が加齢するにつれ、前立腺は自然と構造的な変化を遂げます。このプロセスは、主にテストステロンの強力な代謝産物であるジヒドロテストステロン（DHT）というホルモンによって駆動されます。時間の経過とともに、前立腺組織は増殖（正常細胞の数の増加）と肥大（個々の細胞のサイズの増大）の両方を起こします。一部の犬では、組織内に液体が溜まった空洞が形成されることがあり、これは嚢胞性良性前立腺肥大症（CBPH）として知られています。

前立腺の解剖学的な位置関係から、その肥大は尿道を圧迫し、直腸を上方へ押し上げることになります。この物理的な圧迫が、本疾患に関連する排尿および排便の症状を引き起こす原因となります。BPH自体は良性であり、がん（悪性腫瘍）ではありませんが、進行性の病態であり、放置すると著しい不快感をもたらし、感染症や痛みを伴う嚢胞などの二次的合併症を誘発する可能性があります。

原因とリスク要因

BPHは、未去勢のオス犬における加齢プロセスの正常な一部と考えられています。これはホルモン介在性の病態であり、臨床症状が何年も後に現れるとしても、犬の生涯の比較的早い段階から始まります。獣医診断細胞診の主要な文献では、その背景にあるホルモン機序について以下のように説明されています。

「早ければ2歳という若さから、ジヒドロテストステロン（DHT）の過剰産生がBPHの主要な媒介因子となり、最終的には間質成分および腺成分の両方の増殖と肥大を引き起こす。精巣から分泌される17β-エストラジオールとテストステロンの比率の変化も関与している。」

犬が加齢するにつれ、精巣はテストステロンを産生し続け、これが前立腺内で5-α還元酵素（5-alpha-reductase）によってDHTに変換されます。さらに、加齢に伴いエストロゲン（17β-エストラジオール）とテストステロンの比率が変化します。このホルモンの変化が前立腺組織を感作させ、DHTによる成長促進作用に対してより反応しやすくします。

BPHにおける特定の犬種の好発傾向は報告されていません。どの犬種の未去勢オス犬であっても、加齢に伴いこの病態を発症する可能性があります。主なリスク要因は、単に未去勢のオスであること、および加齢です。去勢済みの犬では、精巣の手技による摘出によってテストステロンおよびDHTの供給源が失われるため、前立腺の肥大に必要なホルモン刺激が起こらず、BPHを発症することはありません。

注意すべき症状

軽度から中等度のBPHを患う多くの犬は、外見上の臨床症状を示しません。しかし、前立腺が成長し続けると、周囲の臓器を圧迫し始め、顕著な臨床症状が現れるようになります。標準的な獣医内科学の文献では、これらの症状について以下のように詳述されています。

「病因にかかわらず、前立腺疾患を示唆する臨床症状には、血尿、排尿困難、頻尿などの尿路異常、包皮または尿道からの分泌物、しぶり（裏急後重）、およびリボン状または先細り状の糞便が含まれる。排尿異常を主訴に来院することは比較的まれである。また、未去勢の動物では繁殖能の低下や性欲減退が見られることもある。」

一般的な症状

• 排便時のしぶり（裏急後重）: 排便時に力む様子が見られます。これは最も頻繁に見られる症状の一つで、肥大した前立腺が直腸を上方に押し上げ、便の通り道を狭くするために起こります。
• 血尿: 尿に血が混じります。肥大した前立腺内の血管は脆弱になりやすく、容易に破裂して尿路内に血液が放出されます。
• 排尿困難および頻尿: 排尿時の痛みや困難、および異常に頻繁な排尿。これらは、腫大した前立腺が尿道を圧迫し、膀胱を完全に空にすることが困難になるために発生します。
• 包皮または尿道からの分泌物: ペニスから透明、ピンク色、または血性の液体が滴り落ちます。これは排尿とは無関係に気づかれることがよくあります（例：犬のベッドにシミが残るなど）。

時折見られる症状

• リボン状または先細り状の便: 便が直腸の圧迫された部分を通過する際、押し潰されて薄いリボン状になります。
• 繁殖能の低下または性欲減退: 前立腺内の環境変化により前立腺液の質が低下し、精子の生存性や交配パフォーマンスに影響を及ぼす可能性があります。
• 尿流出の阻害: 一部の症例では、排尿の開始が著しく困難になることがあります。

まれに見られる症状

• 歩様異常（竹馬様歩行）: 重症例では、前立腺の物理的な大きさやそれに伴う骨盤腔内の不快感により、後肢の動きが硬く「突っ張った」ような歩行になることがあります。

超音波検査は、前立腺内の構造変化や液体が溜まった嚢胞を視覚化するのに役立ちます。

獣医師による診断方法

愛犬に前立腺疾患の兆候が見られる場合、獣医師はBPHを確定し、細菌感染（前立腺炎）、前立腺膿瘍、前立腺がんなどの他の疾患を除外するために、包括的な診断検査を実施します。

• 直腸指診（DRE）: 最も重要な初期スクリーニング検査です。獣医師が手袋を着用し、潤滑剤を塗布した指を犬の直腸に挿入して前立腺を触診します。BPHの犬では、前立腺は通常、肥大しており、表面は滑らかで、左右対称であり、痛みはありません。もし前立腺が非対称であったり、凹凸があったり、強い痛みがある場合は、感染症やがんなど他の疾患が疑われます。
• 腹部エックス線検査: エックス線検査により、前立腺の大きさや位置を視覚的に確認できます。肥大した前立腺は、尾側腹部において軟部組織の不透過性陰影として観察され、膀胱を前方に変位させたり、直腸を上方に押し上げたりすることがよくあります。
• 腹部超音波検査（エコー検査）: 前立腺の内部構造を評価する上で極めて有用です。肥大が均一であるか、あるいは嚢胞性良性前立腺肥大症（CBPH）に特徴的な液体の溜まったポケット（嚢胞）が存在するかどうかを確認できます。
• 犬前立腺特異的アルギニンエステラーゼ（CPSE）の測定: 前立腺から産生される特定の酵素を測定する非侵襲的な血液検査です。CPSE値の上昇は前立腺肥大の非常に正確なバイオマーカーであり、BPHの診断確定に役立ちます。
• 細針吸引生検（FNA）: 感染や異常細胞の増殖が疑われる場合、獣医師は超音波ガイド下で前立腺に細い針を穿刺し、顕微鏡評価（細胞診）のための細胞を採取することがあります。
• 前立腺生検組織の組織学的検査: BPH診断の**ゴールドスタンダード（確定診断法）**です。小さな組織片を採取して顕微鏡下で検査することにより、病理医は良性の肥大を確実に診断し、悪性腫瘍を除外することができます。ただし、侵襲的であるため、通常は他の診断検査で結論が出ない症例に限定して実施されます。

治療法

BPHの治療は非常に効果的であり、その犬が繁殖犬であるか、あるいは家庭犬（ペット）であるかに応じて個別に決定されます。

外科的去勢手術（根治的治療）

外科的去勢手術は第一選択の治療法であり、BPHの根治治療とみなされています。精巣を摘出することで、テストステロンおよびDHTの供給源が排除されます。これらのホルモンがなくなると、前立腺は急速に萎縮（縮小）します。手術後数日から数週間以内に前立腺は著しく縮小し、排便時のしぶりや血性分泌物などの臨床症状は消失します。これは、繁殖を予定していない犬にとって、最も単純で永続的な解決策です。

内科的管理（フィナステリド）

価値の高い繁殖犬や、全身麻酔および手術のリスクが高い犬に対しては、内科的治療が優れた代替選択肢となります。

• フィナステリド（5-α還元酵素阻害薬）: BPHに対する第一選択の内科的治療薬です。フィナステリドは5-α還元酵素を阻害することで、テストステロンからより強力なDHTへの変換を阻止します。DHTを選択的に標的とするため、血中のテストステロン濃度に影響を与えることなく前立腺を縮小させることができます。これにより、犬は性欲や繁殖能を維持できるため、現役の種オス犬にとって理想的な選択肢となります。ただし、フィナステリドは長期的に投与し続ける必要があります。休薬するとDHT濃度が再び上昇し、前立腺は元の肥大した状態に戻ってしまいます。

予後

BPHの犬の予後は極めて良好です。外科的去勢手術を受けた犬では病態は完全に根治し、生涯にわたって前立腺は小さく不活性な状態を維持します。フィナステリドによる内科的治療を行う場合も、獣医師の指示通りに継続して投薬が行われる限り、予後は極めて良好です。

しかし、BPHを治療せずに放置した場合、予後は慎重になる可能性があります。慢性的に管理されていないBPHは、二次的な細菌性前立腺炎、巨大な液体貯留嚢胞、または痛みを伴う前立腺膿瘍の発症リスクを高めます。これらの合併症は治療がはるかに困難であり、長期的な抗菌薬療法、外科的ドレナージ、および集中的な支持療法が必要となることがよくあります。

予防

BPHを予防する唯一の確実な方法は、外科的去勢手術です。性成熟に達する前、あるいは成犬期のいずれかの時点で去勢手術を行うことで、前立腺肥大を引き起こすホルモン刺激を防ぐことができます。

未去勢のオス犬にとって、BPHは加齢に伴い避けられない結果です。未去勢のままである限り予防することはできませんが、定期的な獣医師によるモニタリングによって早期発見が可能です。未去勢のオス犬を飼育している場合は、2歳頃から毎年の定期健康診断の際に直腸指診を受けるようにしてください。早期に発見することで、不快な臨床症状や二次的合併症が発生する前に、プロアクティブな管理を行うことができます。

獣医師に連絡すべきタイミング

愛犬の排尿や排便の習慣に変化が見られた場合は、獣医師の診察を予約してください。尿中の血液、包皮からの液体の滴り、または排便時の軽いしぶりがないか注意深く観察してください。

一部の前立腺合併症は、直ちに獣医師による治療を必要とします。愛犬に以下の危険信号（レッドフラッグ）が見られる場合は、すぐに救急動物病院を受診してください。

• 完全な排尿不能（尿道閉塞）
• 排便または排尿を試みる際の、激しい苦悶、鳴き声、または極度の痛み
• 発熱、極度の虚脱、または食欲不振（重度の前立腺感染症や膿瘍の破裂を示唆する可能性があります）
• 後肢の突然の重度の脱力、または起立不能

参考文献

• Cowell and Tyler's Diagnostic Cytology and Hematology of the Dog and Cat, 第5版, 424, 426ページ.
• Textbook of Veterinary Internal Medicine, 第5版, 992ページ.