개와 고양이의 림프종: 유형, 증상, 진단 및 치료 방법

요약. 림프종은 개와 고양이의 고형 장기에 영향을 미치는 흔한 백혈구 암으로, 주로 림프절 종대나 만성 소화기 증상으로 나타나지만 현대적인 화학요법 치료에 반응성이 매우 높습니다.

림프종은 대개 반려동물의 몸 전체에 분포된 말초 림프절이 통증 없이 부어오르는 증상으로 처음 나타납니다.

정의 및 개요

과학적으로 림프육종(lymphosarcoma)으로도 알려진 림프종(lymphoma)은 림프계에 발생하는 암입니다. 구체적으로는 감염으로부터 신체를 보호하는 중요한 백혈구인 림프구(lymphocyte)의 악성 종양입니다. 림프구는 혈관과 림프관을 통해 온몸을 이동하기 때문에, 림프종은 신체 어느 곳에서나 발생할 수 있습니다.

림프종과 림프구성 백혈병(lymphoid leukemia)을 구분하는 것이 중요합니다. 두 질환 모두 비정상적인 림프구 생성을 수반하지만, 발생 기원지가 다릅니다. 저명한 수의내과학 서적에서는 이 차이를 다음과 같이 설명합니다:

"림프종(즉, 악성 림프종, 림프육종)은 고형 장기나 조직(예: 림프절, 간, 비장, 안구 등)에서 기원하는 림프계 악성 종양이며, 이는 골수에서 기원하는 림프구성 백혈병과 구분되는 특징이다..."

림프종이 발생하면 주로 영향을 받는 장기에 따라 다음 네 가지 주요 해부학적 형태 중 하나로 나타납니다:

• 다중중심성 (Multicentric): 주로 체표의 외측 림프절을 침범합니다. 개의 림프종 케이스 중 절대다수를 차지할 정도로 개에서 가장 흔한 형태입니다. 이 형태에 걸린 반려동물은 보통 턱 아래, 어깨 앞쪽, 또는 무릎 뒤쪽에 단단하고 통증이 없는 덩어리가 만져집니다.
• 소화기성 (Alimentary / Gastrointestinal): 위, 소장, 대장 및 국소 복강 림프절을 침범합니다. 고양이에서 가장 흔한 형태의 림프종입니다. 영양소 흡수 능력을 떨어뜨려 만성적인 소화기 문제를 일으킵니다.
• 종격동성 (Mediastinal): 흉강 내부에 발생하며, 특히 흉선이나 폐 사이에 위치한 림프절에 영향을 미칩니다. 가슴 내부의 종괴가 물리적으로 폐를 압박하여 호흡 곤란을 유발하는 경우가 많습니다.
• 절외성 (Extranodal): 일차 림프계 이외의 특정 장기를 침범하는 림프종을 말합니다. 흔한 발생 부위로는 피부(피부 림프종), 안구(안구 림프종), 신장(신장 림프종), 또는 중추신경계(신경계 림프종) 등이 있습니다.

림프종은 모든 연령대의 반려동물에게 발생할 수 있지만, 주로 중장년기에서 노령기 동물에게 나타납니다. 진단받는 개의 대부분은 6세에서 12세 사이이지만, 드물게 아주 어린 강아지에게서 진단되기도 합니다.

원인 및 위험 요인

수의학에서 림프종의 정확한 원인은 다인성(multifactorial)으로 간주됩니다. 즉, 유전적 소인, 환경적 영향, 면역계 요인 등이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

고양이의 경우 바이러스 감염이 역사적으로 매우 중요한 역할을 해왔습니다. 고양이 백혈병 바이러스(FeLV)와 고양이 면역결핍 바이러스(FIV)는 림프종 발생과 밀접한 관련이 있습니다. FeLV에 감염된 고양이는 더 젊은 나이에 종격동성 또는 다중중심성 림프종에 걸릴 확률이 유의미하게 높습니다.

연구자들은 두 동물 모두에서 감염성 요인과의 연관성도 조사해 왔습니다. 예를 들어, 특정 세균 감염이 암으로 이어질 수 있는 만성 염증을 유발하는지 연구되었습니다. 저명한 수의학 교과서에서는 다음과 같이 기술하고 있습니다:

"...고양이의 위 림프종 발생에 역할을 할 수 있다(Bridgeford et al, 2008). 최근 보렐리아(Borrelia spp.) 감염이 사람과 말에서 비호지킨 림프종의 발생과 연관이 있는 것으로 밝혀졌다(Ferreri et al, 2009). 그러나 저자가 아는 바로는 개에서 라임병과 림프종 사이의 연관성은 아직 연구된 바 없다. 개에서 림프종의 원인은 다인성으로 간주된다..."

간접흡연, 살충제, 강력한 가정용 화학물질 노출과 같은 환경적 요인 역시 반려동물의 림프종 위험을 높이는 것으로 의심되지만, 명확한 인과관계는 여전히 연구가 진행 중입니다.

주의 깊게 관찰해야 할 증상

림프종은 다양한 장기에서 발생할 수 있으므로, 임상 증상은 어떤 해부학적 형태가 나타나느냐에 따라 매우 다양합니다.

주요 증상

• 림프절 종대 (Lymphadenopathy): 다중중심성 림프종의 대표적인 증상입니다. 턱 아래, 어깨뼈 앞쪽, 또는 뒷무릎 뒤쪽 접히는 부위에서 단단하고 통증이 없는 덩어리가 만져질 수 있습니다. 이 덩어리들은 피부 아래에서 단단한 구슬이나 골프공처럼 느껴지곤 합니다.

흔한 증상

• 기력 저하: 활력이 눈에 띄게 떨어지거나 놀기를 싫어함.
• 호흡 곤란 및 기침: 흉강 내 종격동 종괴가 폐를 압박하여 발생하는 경우가 많음.
• 체중 감소 및 식욕 부진: 장관이 영양소를 제대로 흡수하지 못하는 소화기성 림프종에서 특히 흔함.
• 구토 및 설사: 위장관 침범 시 나타나는 전형적인 증상.

간헐적 증상

• 음수량 및 배뇨량 증가 (다뇨/다갈): 특정 림프종의 흔한 대사성 합병증인 혈중 칼슘 농도 상승(고칼슘혈증)으로 인해 유발되는 경우가 많음.
• 안구 변화: 실명, 충혈(전안방포도막염), 안구 내 출혈(전방출혈), 안구 내 화농(전방축농), 안구 돌출, 눈곱 및 눈 깜빡임(안검경련), 눈물 흘림(유루증) 등.
• 피부 변화: 피부성 림프종에서 흔히 나타나는 탈모, 발적, 각질, 극심한 가려움증 등.
• 콧물, 재채기 및 거친 호흡음: 질환이 비강을 침범했을 때 발생.
• 신경계 증상: 뇌나 척수가 침범된 경우 발작, 보행 실조, 행동 변화 등이 나타남.
• 신장 비대 또는 신장 수치 상승 (질소혈증).
• 안면 기형 또는 부종.

드문 증상

• 머리와 목 부위의 부종: 가슴 안의 거대한 종괴가 머리에서 심장으로 돌아가는 주요 혈관을 막을 때 발생할 수 있습니다.

전안방포도막염으로 인한 혼탁이나 충혈 같은 안구 변화는 때로 림프종의 이차적 증상으로 나타날 수 있습니다.

수의사의 진단 방법

수의사가 림프종을 의심하면 먼저 철저한 신체 검사를 실시하여 모든 체표 림프절의 크기와 경도를 면밀히 평가합니다. 그러나 확진을 위해서는 실험실 검사가 필수적입니다.

수의사는 대개 커진 림프절이나 장기에서 **미세침 흡인 검사(FNA)**를 먼저 실시합니다. 이 간단하고 최소 침습적인 시술은 작은 바늘을 사용해 세포를 채취한 후, 이를 염색하여 현미경으로 관찰하는 과정(세포학 검사)을 거칩니다. 많은 경우 세포학 검사만으로도 림프종을 매우 정확하게 진단할 수 있습니다.

하지만 진단의 표준 기준(Gold Standard)은 여전히 **조직병리학적 평가(생검, Biopsy)**입니다. 생검은 조직의 작은 조각(또는 림프절 전체)을 제거하여 수의병리학자에게 보내는 과정입니다. 이를 통해 병리학자는 조직의 구조를 평가하여 진단을 확정하고 암의 구체적인 등급(Grade)을 식별할 수 있습니다.

소화기성 림프종을 앓는 반려동물의 경우, 초음파는 매우 유용한 도구입니다. 저명한 내과학 서적에서는 초음파가 림프종과 다른 만성 장 질환을 구분하는 데 어떻게 도움이 되는지 강조합니다:

"소장 림프종이 있는 고양이는 염증성 장질환(IBD)이 있는 고양이에 비해 근육층이 두꺼워져 있을 가능성이 더 높다(Zwingenberger et al, 2010). 이 기술을 사용하면 바늘의 위치를 정밀하게 유도하여 미세침 흡인 검사(FNA) 및 침생검을 쉽게 수행할 수 있다."

초음파 영상은 수의사가 소화기성 림프종과 관련된 특징적인 장벽 비대를 식별하는 데 도움을 줍니다.

질병의 진행 범위를 정확히 파악하고 맞춤형 치료 계획을 세우기 위해, 수의사는 다음과 같은 병기 결정(Staging) 검사를 권장할 것입니다:

• 전혈구 검사(CBC), 혈청 화학 검사 및 요검사: 전반적인 장기 기능을 평가하고 고칼슘혈증 여부를 확인합니다.
• FeLV 및 FIV 검사: 림프종으로 진단된 모든 고양이에게 필수적입니다.
• 복부 초음파 및 흉부 방사선(X-ray): 내부 림프절 침범이나 장기 비대 여부를 확인합니다.
• 면역표현형 분석(유세포 분석 또는 PARR 검사): 이 정밀 검사들은 림프종이 B세포형인지 T세포형인지를 판별합니다. 이러한 구분은 향후 질병의 경과를 예측하는 데 매우 중요합니다. 수의학 문헌에 따르면 다음과 같습니다:

"개에서 환자가 복서 품종이거나, 고칼슘혈증 또는 종격동 종괴가 있거나, 피부나 중추신경계(CNS) 침범이 있는 경우 T세포 표현형일 가능성이 매우 높다."

치료 방법

림프종은 전신성 질환(즉, 혈액을 타고 온몸으로 퍼지는 질환)이므로 수술이나 방사선 치료 같은 국소 치료법만 단독으로 사용되는 경우는 드뭅니다. 대신 화학요법(항암 치료)이 일차적인 표준 치료법으로 선택됩니다.

1차 치료법: 다제 병용 화학요법 (CHOP 또는 CEOP 프로토콜)

개의 다중중심성 림프종 및 고양이의 고등급(High-grade) 림프종 치료의 표준 기준은 다제 병용 화학요법 프로토콜로, 흔히 CHOP(또는 CEOP)라고 불립니다. 이 프로토콜은 시클로포스파미드(cyclophosphamide), 독소루비신(doxorubicin, 또는 에피루비신 epirubicin), 빈크리스틴(vincristine), 프레드니솔론(prednisolone) 등 여러 가지 항암제를 수개월에 걸쳐 교대로 투여하는 방식입니다. 서로 다른 방식으로 암세포를 공격하는 약물들을 조합함으로써, 암세포가 약물 내성을 획득할 위험을 최소화하면서 완전 관해(Complete Remission)에 도달할 확률을 극대화합니다.

2차 치료법: COP 프로토콜

보호자가 덜 집중적이거나 비용 부담이 적은 옵션을 원하는 경우, COP 프로토콜이 흔히 대안으로 사용됩니다. 이 조합은 시클로포스파미드, 빈크리스틴, 프레드니솔론을 사용합니다. 일반적으로 부작용이 적고 관해를 성공적으로 유도할 수 있지만, 관해 유지 기간은 보통 CHOP 프로토콜에 비해 짧은 편입니다.

구조 요법 및 특정 형태의 치료

반려동물이 초기 치료에 반응하지 않거나 관해 기간을 거친 후 림프종이 재발하는 경우, 수의사는 "구조(Rescue)" 프로토콜을 적용합니다. 여기에는 알킬화제인 **로무스틴**이나 뇌 또는 척수를 침범한 림프종에 특히 유용한 항종양제인 시타라빈 같은 약물이 포함될 수 있습니다.

수의학에서의 화학요법은 사람의 항암 치료와는 크게 다르다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 가장 우선적인 목표는 반려동물의 훌륭한 삶의 질을 유지하면서 수명을 연장하는 것입니다. 투여 용량이 더 낮기 때문에 동물에게서 심한 구토나 탈모 같은 심각한 부작용은 흔하지 않습니다.

예후

치료를 받지 않으면 림프종은 빠르게 진행됩니다. 치료받지 않은 고등급 림프종 개나 고양이의 평균 생존 기간은 진단 후 4~8주에 불과합니다.

치료를 시작하면 예후가 크게 향상됩니다:

• CHOP 화학요법을 받는 개: 약 80%~90%의 개가 완전 관해에 도달합니다. 이 프로토콜을 적용했을 때의 평균 생존 기간은 12~16개월입니다.
• CHOP 화학요법을 받는 고양이: 약 65%~75%의 고양이가 관해에 도달하며, 평균 생존 기간은 6~9개월입니다.
• 소세포성 장 림프종에 걸린 고양이: 이는 진행이 느린 저등급(Low-grade) 형태의 질환입니다. 이 특정 유형의 림프종을 앓는 고양이는 대개 2년 이상 생존하며, 경구용 약물을 통해 가정에서 성공적으로 관리되는 경우가 많습니다.

관해(Remission)란 암의 모든 임상적 증상이 일시적으로 사라지고 반려동물이 완전히 정상적인 상태로 느껴지는 것을 의미합니다. 림프종이 완치되는 경우는 드물지만, 화학요법을 통해 반려동물과 함께 행복하고 질 높은 시간을 수개월 더 보낼 수 있습니다.

예방

림프종의 정확한 원인은 다인성이기 때문에 이를 완벽히 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 그러나 알려진 위험 요인을 최소화하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다:

• 고양이의 경우: 고양이를 실내에서만 생활하게 하여 고양이 백혈병 바이러스(FeLV) 및 고양이 면역결핍 바이러스(FIV)에 노출되는 것을 방지합니다. 외출을 하거나 바이러스 감염 여부를 알 수 없는 다른 고양이와 함께 사는 경우, FeLV 예방 백신을 접종해야 합니다.
• 환경 위생: 반려동물이 간접흡연, 잔디 살충제, 자극적인 가정용 화학물질에 노출되는 것을 최소화합니다.
• 정기적인 수의학적 관리: 특히 노령 반려동물의 경우 정기적인 신체 검사를 통해 수의사가 림프절 크기의 미세한 변화를 조기에 감지할 수 있도록 하는 것이 조기 발견의 핵심입니다.

수의사에게 연락해야 하는 경우

반려동물이 림프종 진단을 받았거나 현재 치료를 받고 있다면 면밀한 모니터링이 필요합니다. 다음과 같은 위험 신호가 관찰되면 즉시 수의사에게 연락해야 합니다:

• 호흡 곤란, 빠른 호흡 또는 지속적인 기침
• 한쪽 또는 양쪽 눈의 갑작스러운 실명, 눈 깜빡임 또는 심한 충혈
• 극심한 기력 저하, 쇠약 또는 쓰러짐
• 지속적인 구토, 심한 설사 또는 24시간 이상의 완전한 식욕 절폐
• 얼굴, 머리 또는 목 부위의 갑작스럽고 심한 부종
• 발열 또는 갑작스러운 체온 저하

특정 품종의 주의점

특정 품종은 유전적으로 림프종 발생 위험이 더 높습니다. 이러한 품종을 키우고 계신다면, 일상적인 미용이나 빗질을 할 때 림프절 부위를 특히 주의 깊게 만져보는 것이 좋습니다.

• 림프종 소인이 높은 견종: 골든 리트리버, 복서, 로트와일러, 바셋 하운드, 에어데일 테리어, [잉글리시 코커 스패니얼](/p/breeds/englishcockerspaniel_dog), 아이리시 울프하운드, 시츄, 시베리안 허스키, 요크셔 테리어.
• 림프종 소인이 높은 묘종: 샴 고양이 및 오리엔탈 롱헤어.

앞서 언급했듯이, 복서는 림프종 중에서도 특히 공격적이고 신속하고 표적화된 수의학적 개입이 필요한 T세포 표현형에 대한 유전적 소인이 매우 높습니다.

출처

• Small Animal Internal Medicine, 5th Edition, pages 1192, 1194, 1198, 1200.