Cushing's Disease

TL;DR. Il morbo di Cushing è un disturbo ormonale comune negli animali anziani, soprattutto cani, da eccesso di cortisolo. Comporta sete e minzioni aumentate, perdita di pelo e addome a pentola; richiede test specifici e spesso gestione lifelong.

Il Cushing deriva da un'interruzione della comunicazione tra ipofisi e surreni.

Cos'è?

Iperadrenocorticismo: sovrapproduzione cronica di cortisolo dai surreni. Il cortisolo regola glicemia, stress, peso, immunità e cute/muscoli; in eccesso costante questi sistemi si sregolano.

L'ipofisi rilascia ACTH e i surreni rispondono con cortisolo; il cortisolo alto frena l'ACTH. Nel Cushing questo loop si interrompe.

• PDH (~80-85%): tumore ipofisario secernente ACTH (forma più comune).
• ATH (~15-20%): tumore surrenale autonomo.
• Iatrogeno: glucocorticoidi esterni (orali, topici, otologici o oftalmici).

"Pituitary-dependent hyperadrenocorticism (PDH) is the most common cause of spontaneous hyperadrenocorticism, accounting for approximately 80% to 85% of cases. A functional adrenocorticotropic hormone (ACTH)-secreting pituitary tumor is found at necropsy in approximately 85% of dogs with PDH."

"The disease is caused by a hyperfunctioning adrenal tumor (15%-20% of cases) or pituitary tumor (80%-85% of cases). Pituitarydependent hyperadrenocorticism (PDH) is caused by excessive production of adrenocorticotropic hormone (ACTH), usually from a pituitary microadenoma or macroadenoma."

Cause e fattori di rischio

Spontaneo: micro- o macroadenoma ipofisario, o adenoma/carcinoma surrenale. Iatrogeno: eccesso di glucocorticoidi.

Più frequente in adulti maturi o geriatrici. Razze con predisposizione sospetta: Boxer, Boston Terrier, Dachshund, Poodle, Scottish Terrier, German Shepherd Dog, Beagle, Labrador Retriever.

Nei gatti è raro e spesso associato a diabete mellito grave insulin-resistente.

"Iatrogenic hyperadrenocorticism typically results from excessive administration of glucocorticoids to control allergic or immune-mediated disorders. It can also develop as a result of the administration of eye, ear, or skin medications containing glucocorticoids, especially in small dogs (weight < 10 kg) receiving them long term."

Segni da osservare

Comuni

• Polidipsia e poliuria
• Polifagia
• Addome a pentola, debolezza muscolare, ansito
• Alopecia endocrina simmetrica del tronco, cute sottile

Occasionali

• Calcinosi cutanea
• Segni neurologici da macrotumore
• Tromboembolia polmonare (emergenza)

Addome a pentola e alopecia simmetrica sono segni classici nel cane.

Come la diagnosticano i veterinari

Basali: emogramma, biochimica (spesso ALP e colesterolo alti), esame urine (spesso diluite; ITU silenti possibili).

• UCCR: screening di esclusione; elevato non conferma.
• LDDS: gold standard diagnostico.
• Test di stimolazione con ACTH: diagnosi e monitoraggio.
• HDDS / ACTH endogeno / ecografia addominale: PDH vs ATH.
• TC/RM se sospetto macrotumore ipofisario.

"Plasma ACTH concentrations below the reference range, especially undetectable results, are consistent with ATH, and plasma ACTH concentrations in the upper half of the reference range or increased are consistent with PDH in cats."

L'ecografia addominale valuta dimensioni e forma dei surreni.

Opzioni di trattamento

Terapia medica di prima linea

• Trilostane: farmaco più usato in PDH e ATH; blocca la sintesi di cortisolo; controlli periodici necessari.

Seconda linea

• Mitotane: distrugge gli strati surrenali produttori di cortisolo; monitoraggio stretto (rischio di Addison).

Alternative

• Ketoconazole: meno efficace; se gli altri non sono tollerati.
• Metyrapone: talvolta nei gatti prima della chirurgia.

Chirurgia

• surrenectomia in ATH può essere curativa ma ad alto rischio.

Prognosi

In PDH ben controllato con farmaci spesso buona; molti vivono 2-4 anni e muoiono per altre cause dell'età. Complicanze gravi, macrotumore neurologico o gatti: più riservata.

Prevenzione

Il Cushing spontaneo non è prevenibile. Quello iatrogeno sì: dose minima efficace di steroidi, taper corretto, mai automedicazione con residui.

Quando chiamare il veterinario

Visita se aumentano sete/minzioni, alopecia simmetrica, addome a pentola o ansito marcato.

Emergenza: dispnea improvvisa grave, collasso, vomito/diarrea/anoressia sotto trilostano o mitotano, crisi, giri, spinta della testa o cecità improvvisa.

Per razze specifiche

Con Boxer, Boston Terrier, Dachshund, Poodle, Scottish Terrier, German Shepherd Dog, Beagle, Labrador Retriever, vigilare sui segni precoci. Dai circa sette anni, check senior con sangue e urine sono fortemente consigliati.

Fonti

• Small Animal Internal Medicine, 5th Edition, pp. 858, 859, 866, 882.
• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, p. 301.

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