Degenerative Myelopathy

TL;DR. Dégénérescence lente et indolore de la moelle épinière chez les chiens âgés: faiblesse et ataxie des membres postérieurs jusqu'à la paralysie.

La myélopathie dégénérative commence souvent par une faiblesse légère et indolore des membres postérieurs.

Qu'est-ce que c'est ?

Trouble dégénératif progressif non douloureux de la substance blanche médullaire. Myéline et axones (surtout thoracique moyen à caudal) se dégradent; les signaux vers les membres postérieurs deviennent peu fiables.

Conséquences: ataxie proprioceptive et parésie spastique de type motoneurone supérieur. Ce n'est pas une douleur osseuse/articulaire. Cas félins extrêmement rares.

Causes et facteurs de risque

Génétique: mutation du gène SOD1. Des protéines anormales stressent les motoneurones et endommagent myéline/axones.

Races les plus touchées: German Shepherd Dogs, Pembroke Welsh Corgis, Boxers, Chesapeake Bay Retrievers, Rhodesian Ridgebacks

Rarement avant 8 ans; diagnostic souvent entre 9 et 11 ans; mâles et femelles également.

Signes à surveiller

Cardinaux

• Paraparésie UMN; absence de douleur spinale localisable; ataxie des membres postérieurs

Fréquents

• Usure des griffes dorsales; frottement des orteils; foulée longue; réflexes normaux/augmentés; knuckling

Le knuckling (appui sur le dos de la patte) est un signe précoce de perte proprioceptive.

Rares

• Stade terminal: parésie flasque, atrophie et perte de réflexes aux quatre membres

Diagnostic

Diagnostic d'exclusion. Aucun test non invasif seul ne prouve la DM chez le chien vivant.

• Radiographies: souvent normales
• Myélographie ou IRM: référence pour exclure une compression
• LCR: cytologie souvent normale; protéines parfois légèrement élevées
• Test ADN SOD1: risque, pas une preuve des signes actuels

L'imagerie avancée (IRM) est essentielle pour exclure d'autres causes de compression médullaire.

Traitement

Pas de guérison ni d'inversion. Objectif: qualité de vie et mobilité.

• Aminocaproic Acid, Acetylcysteine, Glucocorticoids (courts), Vitamin B Complex, Omega-3 Fatty Acids: soutien; preuves limitées
• Rééducation physique: intervention la plus efficace (tapis aquatique, étirements, renforcement)

Pronostic

À long terme sombre, mais indolore. Grandes races souvent non ambulatoires en 6-9 mois; Corgi Pembroke médiane ~18 mois.

Prévention

Uniquement élevage responsable: dépistage SOD1. Ne pas reproduire les doubles mutants sauf avec partenaires clairs.

Quand appeler le vétérinaire

Rendez-vous si frottement des orteils, démarche chancelante ou faiblesse légère au lever.

Immédiat: perte soudaine de la marche, douleur aiguë ou déclin en heures/jours (urgence différente de la DM typique).

Pour certaines races

• Berger allemand: classique; progression relativement rapide
• Corgi Pembroke: plus lente; excellents candidats aux chariots
• Boxer et Rhodesian Ridgeback: foulée longue flottante; planifier la mobilité tôt

Sources

• Internal Medicine, 5th Edition, page 1100.

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